Rodeado de estudiantes, maestros y defensores, el gobernador demócrata de Minnesota, Tim Walz, promulgó el viernes por la tarde un proyecto de ley para brindar desayuno y almuerzo sin costo a todos los aproximadamente 820,000 alumnos de K-12 del estado, independientemente de los ingresos de su hogar.
La medida para convertir a Minnesota en el cuarto estado de EE. UU. en garantizar comidas escolares gratuitas universales, junto con California, Maine y Colorado, suscitó elogios de los progresistas.
“Hermoso,” tuiteó Stephanie Kelton, profesora de economía y políticas públicas en la Universidad de Stony Brook.
Robert Reich, profesor de UC-Berkeley y ex secretario de Trabajo de EE. UU. escribió en las redes sociales: “Que esto sirva como un recordatorio de que la pobreza es una opción política. En el país más rico del mundo, es absolutamente imperdonable que millones de nuestros niños vayan a la escuela con hambre porque viven en la pobreza”.
Se estima que 1 de cada 6 niños en Minnesota no come lo suficiente de manera regular. Pero 1 de cada 4 niños con inseguridad alimentaria vive en hogares que no califican para el programa federal de comidas gratuitas o a precio reducido, lo que lleva a “deudas crecientes de almuerzos escolares de decenas de miles de dólares”. Radio pública de Minnesotainformado.
Decenas de miles de niños se beneficiarán de la nueva ley de Minnesota, que podría estar operativa tan pronto como la escuela de verano en julio. Algunos de ellos estaban allí para agradecer a Walz en la ceremonia de firma, donde la sensación de júbilo era palpable.
“Como ex maestro, sé que brindar desayuno y almuerzo gratis a nuestros estudiantes es una de las mejores inversiones que podemos hacer para reducir costos, apoyar a las familias trabajadoras de Minnesota y cuidar a nuestros jóvenes estudiantes y el futuro de nuestro estado”, Walz dicho. “Este proyecto de ley nos pone un paso más cerca de hacer de Minnesota el mejor estado para que crezcan los niños, y estoy agradecido con todos los legisladores y defensores por hacer que esto suceda”.
La Cámara de Representantes de Minnesota, encabezada por el Partido Demócrata-Agricultor-Laboral (DFL), el afiliado demócrata del estado, aprobó el proyecto de ley por primera vez en febrero con una votación de 70 a 58 en la línea del partido. El Senado estatal, donde la DFL tiene una ventaja de un solo escaño, lo aprobó el martes por un margen de 38 a 26. La Cámara estatal aprobó una versión modificada del proyecto de ley el jueves.
En un ahora viral acortar del debate del Senado estatal sobre el proyecto de ley a principios de esta semana. El senador Steve Drazkowski (R-20) cuestionó si el hambre es realmente un problema en Minnesota, incluso cuando los bancos de alimentos del estado informaron un aumento récord en las visitas el año pasado, meses antes de que los legisladores federales recortaran los beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) de la era de la pandemia. .
“Todavía tengo que conocer a una persona en Minnesota que tenga hambre”, dijo Drazkowski antes de votar en contra del proyecto de ley. “Todavía tengo que conocer a una persona en Minnesota que diga que no tiene acceso a suficientes alimentos para comer”.
Durante la ceremonia de firma del viernes, la vicegobernadora Peggy Flanagan (DFL) dijo: “A nuestros tomadores de decisiones que creen que nunca han conocido a alguien que esté experimentando o haya experimentado hambre: Hola, mi nombre es Peggy Flanagan, y yo era 1 en 6 de esos niños de Minnesota que pasaron hambre”.
“Al proporcionar desayuno y almuerzo gratis a todos nuestros estudiantes, estamos eliminando barreras y eliminando el estigma del comedor”, dijo Flanagan. “Estamos ayudando a los bolsillos familiares, especialmente para aquellos 1 de cada 4 que no califican para recibir asistencia financiera con las comidas escolares. Estamos liderando con nuestros valores de que ningún niño debe pasar hambre por ningún motivo, punto”.
“Esta es una inversión en el bienestar de nuestros hijos, así como una inversión en su éxito académico”, agregó Flanagan, y calificó el proyecto de ley de “cambio generacional” como “lo más importante” en lo que ha trabajado en su vida.
Como reformador de minnesota informó: “La mayoría de las escuelas de Minnesota reciben fondos federales del Programa Nacional de Almuerzos Escolares, que reembolsa a las escuelas por cada comida servida, aunque no cubre el costo de la comida completa. Según la nueva ley, las escuelas tienen prohibido cobrar a los estudiantes por el costo restante, y el estado pagará el resto de la factura, alrededor de $200 millones anuales”.
TPM señaló que “la legislación es similar a un programa que se introdujo durante la pandemia para proporcionar comidas a todos los estudiantes, pero que se suspendió a fines del año pasado”.
El mes pasado, La Tribuna de las Estrellas El consejo editorial opinó que proporcionar desayuno y almuerzo gratis a todos los estudiantes de Minnesota, incluidos los ricos, es “excesivo”.
Darcy Stueber, directora de Servicios de Nutrición de las Escuelas Públicas del Área de Mankato y presidenta de políticas públicas de la Asociación de Nutrición Escolar de Minnesota, refutó este argumento a favor de la verificación de recursos económicos y afirmó que se deben garantizar las comidas a todos los niños sin costo alguno, al igual que otros alimentos básicos. necesidades de aprendizaje.
“No cobramos por Chromebooks y escritorios y cosas así”, dijo a MPR. “Es parte de su día y están allí durante muchas horas. Simplemente completa toda la experiencia de aprendizaje para el niño”.
El representante de Minnesota, Sydney Jordan (DFL-60A), el autor principal del proyecto de ley, hizo el mismo comentario para contrarrestar las quejas de los legisladores republicanos luego de la aprobación inicial de la legislación.
“Le damos a cada niño en nuestra escuela un escritorio”, dijo Jordan el mes pasado. “Hay muchos niños por ahí que pueden permitirse comprar un escritorio, pero obtienen un escritorio porque van a la escuela”.
Walz, por su parte, enfatizó el viernes que su administración “recién comienza” en lo que respecta a impulsar la financiación de la educación.
“Lo importante”, dijo el gobernador, “todavía está por llegar”.