inoticia

NUEVA DELHI (AP) — Una ola de calor inusualmente temprana y récord en India ha reducido los rendimientos de trigo, lo que genera dudas sobre cómo el país equilibrará sus necesidades internas con la ambición de aumentar las exportaciones y compensar los déficits debido a la guerra de Rusia en Ucrania.

Gigantescos vertederos en la capital de India, Nueva Delhi, se han incendiado en las últimas semanas.. Las escuelas en el estado de Odisha, en el este de la India, han estado cerradas durante una semana y en la vecina Bengala Occidental, las escuelas se están abasteciendo de sales de rehidratación oral para los niños. El martes, Rajgarh, una ciudad de más de 1,5 millones de habitantes en el centro de India, fue la más calurosa del país, con temperaturas diurnas que alcanzaron un máximo de 46,5 grados Celsius (114,08 Fahrenheit). Las temperaturas superaron la marca de 45 C (113 F) en otras nueve ciudades.

Pero fue el calor de marzo, el más caluroso en la India desde que comenzaron a llevarse registros en 1901, lo que atrofió las cosechas. El trigo es muy sensible al calor, especialmente durante la etapa final cuando sus granos maduran y maduran. Los agricultores indios programan su siembra de modo que esta etapa coincida con la primavera generalmente más fresca de la India.

El cambio climático ha hecho que la ola de calor de la India sea más caliente, dijo Friederike Otto, científica climática del Imperial College de Londres. Ella dijo que antes de que las actividades humanas aumentaran las temperaturas globales, las olas de calor como la de este año habrían golpeado a la India una vez en aproximadamente medio siglo.

“Pero ahora es un evento mucho más común: podemos esperar temperaturas tan altas aproximadamente una vez cada cuatro años”, dijo.

La vulnerabilidad de la India al calor extremo aumentó un 15 % entre 1990 y 2019, según un informe de 2021 de la revista médica The Lancet. Se encuentra entre los cinco principales países donde las personas vulnerables, como los ancianos y los pobres, tienen la mayor exposición al calor. Brasil y Brasil tienen la mayor mortalidad relacionada con el calor en el mundo, según el informe.

Los trabajadores agrícolas como Baldev Singh se encuentran entre los más vulnerables. Singh, un agricultor en Sangrur, en el estado de Punjab, en el norte de la India, vio cómo su cosecha se marchitaba ante sus ojos cuando una primavera generalmente fresca se convirtió rápidamente en un calor implacable. Perdió alrededor de una quinta parte de su rendimiento. Otros perdieron más.

“Me temo que lo peor está por venir”, dijo Singh.

Punjab es el “tazón de cereales” de la India y el gobierno ha fomentado aquí el cultivo de trigo y arroz desde la década de 1960. Por lo general, es el mayor contribuyente a las reservas nacionales de la India y el gobierno esperaba comprar alrededor de un tercio de las acciones de este año de la región. Pero las evaluaciones del gobierno predicen rendimientos más bajos este año, y Devinder Sharma, un experto en políticas agrícolas en la ciudad norteña de Chandigarh. dijo que esperaba obtener un 25% menos.

La historia es la misma en otros importantes estados productores de trigo como Uttar Pradesh y Madhya Pradesh.

En general, India compró más de 43 millones de toneladas métricas (47,3 millones de toneladas estadounidenses) de trigo en 2021. Sharma estima que, en cambio, obtendrá entre un 20 % y casi un 50 % menos.

Aunque es el segundo mayor productor de trigo del mundo, India exporta solo una pequeña fracción de su cosecha. Había estado buscando capitalizar la interrupción global del suministro de trigo por la guerra de Rusia en Ucrania y encontrar nuevos mercados para su trigo en Europa, África y Asia.

Eso parece incierto dado el delicado equilibrio que el gobierno debe mantener entre la demanda y la oferta. Necesita alrededor de 25 millones de toneladas (27,5 millones de toneladas estadounidenses) de trigo para el vasto programa de bienestar alimentario que normalmente alimenta a más de 80 millones de personas.

Antes de la pandemia, India tenía grandes reservas que excedían con creces sus necesidades internas, un amortiguador contra el riesgo de hambruna.

Esas reservas se han visto agotadas, dijo Sharma, por la distribución de granos gratis durante la pandemia a unos 800 millones de personas, grupos vulnerables como los trabajadores migrantes. El programa se extendió hasta septiembre, pero no está claro si continuará más allá de esa fecha.

“Ya no estamos con ese tipo de superávit. . . con las exportaciones ahora repuntando, habría mucha presión sobre la disponibilidad interna de trigo”, dijo Sharma.

Los ministerios federales de agricultura y comercio de la India no respondieron a las preguntas que se les enviaron por correo electrónico.

Más allá de India, otros países también están lidiando con malas cosechas que dificultan su capacidad para ayudar a compensar la posible escasez de suministros de Rusia y Ucrania, normalmente los mayores y quintos exportadores de trigo del mundo.

El ministro de agricultura de China, Tang Renjian, dijo el mes pasado que era probable que la cosecha de trigo de invierno fuera mala, obstaculizada por las inundaciones y los retrasos en la siembra.

___

El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Departamento de Educación Científica del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.