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Una pesadilla se desarrolló en nuestros subterráneos el martes. Como un niño de la ciudad de Nueva York, tomando el tren a la escuela todas las mañanas, mi mente medio despierta a veces se preguntaba qué pasaría si alguien se volviera violento, nuestro vagón de tren se transformara en una jaula en movimiento, atrapándonos dentro. Ocurrió el martes, cuando al menos 10 personas recibieron disparos y muchas más resultaron heridas, lo que provocó un escalofrío de terror en el corazón de millones de neoyorquinos.

Desde el 11 de septiembre, los líderes siempre afirman que la vigilancia nos salvará y dejarán a su paso grupos de tecnología sin usar o mal utilizada. Ese ha sido el patrón de la vida estadounidense durante décadas. Después de que la gente muera, los especuladores y los políticos se asociarán para afirmar que la tecnología será nuestra salvación. Sucedió nuevamente durante la pandemia, cuando la tecnología antiterrorista fue renombrada como soluciones de distanciamiento social. Y sucedió de nuevo ayer, cuando se desarrollaba la tragedia en el metro de la ciudad de Nueva York.

En las horas que siguieron, el alcalde Eric Adams expresó sus condolencias por los golpeados, prometió vigilancia en la búsqueda de la persona responsable y prometió que tendríamos más seguridad en el futuro. Pero si bien todos anhelamos certeza a raíz de tal crueldad, tales promesas a menudo son vacías y siempre peligrosas, particularmente cuando se trata de vigilancia.

Adams se apresuró a asegurar al público que, “Vamos a presentar una nueva tecnología que creemos que podría ayudarnos”. Nunca dijo qué era esa tecnología, o cómo podría haber evitado este tipo de ataque, pero lo prometió de todos modos.

Cuando se le preguntó acerca de los detectores de metales, Adams señaló una apertura impactante a usarlos en los torniquetes del tren, una propuesta desconcertante que es completamente inviable en su cara que su director de comunicaciones tuvo que regresar caminando horas después. No solo se necesitaría un ejército de tamaño mediano para operar detectores de metales en cada estación de tren, parada de autobús y terminal de ferry, sino que simplemente no funcionarían. Incluso si los neoyorquinos estuvieran dispuestos a tolerar los puntos de control al estilo de la TSA cada vez que quieren salir de casa, la realidad es que la TSA en realidad pasa por alto la mayoría de las armas que los pasajeros llevan en los aviones.

La apertura a la idea de los detectores de metales es particularmente problemática viniendo de un alcalde que durante mucho tiempo se ha mostrado escéptico sobre la práctica de usar los escáneres en algunas escuelas públicas. Su administración ha tratado de tenerlo en ambos sentidos, expresando escepticismo de los detectores de metales tradicionales mientras elogia los nuevos “sistemas de detección de armas”. El problema: esas alternativas en realidad no funcionan.

Cuando el Hospital Jacobi en el Bronx presentó su nueva tecnología de detección de armas en marzo, Adams la elogió como una alternativa “humana” a los detectores de metales tradicionales, pero no fue así. Mire más allá de los materiales de marketing sofisticados, y no hay mucho allí. Como documentó exhaustivamente la publicación especializada IPVM, el rendimiento real de Elvolv está muy por debajo del argumento de venta.

Evolv no es un caso atípico, sino un representante del panorama de vigilancia más amplio de las empresas que nunca dejan pasar la oportunidad de convertir la tragedia en participación de mercado. Esos charlatanes siguen encontrando socios dispuestos en los líderes electos que buscan calmar al público con pseudociencia y vigilancia.

Sin embargo, en el mismo momento en que los funcionarios de la ciudad y el estado prometían alguna salvación de alta tecnología de futuros terrores, Los funcionarios de la MTA admitían que las cámaras de circuito cerrado de televisión de la estación ni siquiera habían grabado el ataque.. Si ni siquiera una simple cámara de video funciona como se anuncia, ¿por qué deberíamos esperar que una startup de Silicon Valley a medias sea mejor?

La verdad es que en un país cada vez más saturado de armas e inundado por el trauma de la pandemia, no hay nada que podamos hacer para detener este tipo de ataques. Queremos creer que hay una bola de cristal para predecir quién será una amenaza por adelantado, pero estas son cosas de cuentos de hadas y pesadillas distópicas, no de seguridad pública.

Y me temo que las cosas solo empeorarán con la Corte Suprema a punto de anular las estrictas protecciones de armas de Nueva York en solo unas semanas, lo que solo aumentará la cantidad de armas y tiroteos aquí. La presión por soluciones crecerá y, en su ausencia, la cantidad de trucos de vigilancia solo se expandirá. Pero el precio es alto, y no solo por los altos precios de estas supuestas “soluciones”.

Más allá de invertir miles de millones en tecnología de vigilancia que no funciona, seguiremos viendo cómo se usan mal los sistemas que funcionan. Ya vemos cámaras instaladas en nombre de la lucha contra el terrorismo reorientadas para rastrear a los desalojados. Vemos el reconocimiento facial utilizado para rastrear hurtos en tiendas y otros hurtos menores.

Sea cual sea la tecnología que compre Nueva York a continuación, sabemos que no podrá detener el próximo ataque. Lo que no sabemos es a quién le hará daño en el proceso.