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WASHINGTON (AP) — La lista de aspirantes presidenciales republicanos que acudieron en masa a la convención anual de la Asociación Nacional del Rifle refleja la potencia política de los derechos de portación de armas, a pesar de la erosión de los ingresos del grupo y un movimiento de oposición que se vuelve cada vez más vocal a medida que avanza el redoble de los tiroteos masivos.

Incluso en medio de la agitación interna y los problemas legales, la cultura y el movimiento de propiedad de armas que la NRA ayudó a construir sigue siendo formidable. Y el fallo histórico de la Corte Suprema sobre la Segunda Enmienda el verano pasado ha dado nueva fuerza a los activistas por los derechos de las armas que buscan invalidar las restricciones de armas de fuego en todo el país.

“Por un lado, el movimiento por los derechos de las armas nunca ha sido más fuerte”, dijo Adam Winkler, profesor de derecho de la Universidad de California en Los Ángeles, quien escribió “Gunfight: The Battle over the Right to Bear Arms in America”. Pero “una de las cosas interesantes de este momento es que la NRA, de alguna manera, nunca ha enfrentado más incoherencia y desorden organizacional”.

La convención de este año se produjo pocos días después de los tiroteos masivos en una escuela en Nashville, Tennessee. y en un banco la semana pasada en Louisville, Kentucky, el último de los cuales marcó el decimoquinto asesinato en masa del año en los EE. UU. en el que murieron cuatro o más personas además del perpetrador, según una base de datos de asesinatos en masa mantenida por The Associated Press y USA Today en asociación con la Universidad del Noreste. Esa fue la mayor cantidad durante los primeros 100 días de un año calendario desde 2009, cuando ocurrieron 16 incidentes hasta el 10 de abril.

“Nadie quiere ver la violencia que se ve en las escuelas y esas cosas hoy”, dijo a The Associated Press Randy Conner, instructor de pistola y rifle de la NRA de Waynesburg, Pensilvania, durante el evento. “Pero no creo que quitarles las armas a los ciudadanos comunes vaya a cambiar nada de eso”.

La reunión de Indianápolis atrajo a una gran cantidad de republicanos, incluidos el expresidente Donald Trump y el exvicepresidente Mike Pence, posibles rivales para la nominación presidencial del Partido Republicano en 2024. Prometieron defender la Segunda Enmienda y rechazaron la idea de que las restricciones de armas son la respuesta a la violencia en las calles.

También se produjo cuando la NRA lidia con las consecuencias de las luchas internas y las demandas.

Un juez dictaminó el año pasado que la demanda del fiscal general de Nueva York acusar a algunos altos ejecutivos de la NRA de irregularidades financieras puede avanzar, a pesar de que el juez rechazó el intento de la fiscal general Letitia James de cerrar el negocio del grupo. La NRA se declaró en quiebra en 2021, pero un juez desestimó ese casodecidiendo que no fue presentado de buena fe.

Hace cinco años, la NRA tenía un déficit de $ 36 millones debido a los gastos excesivos, seguido de demandas de sus propios miembros, así como de los fiscales generales en Nueva York y Washington, DC.

En los años transcurridos desde entonces, el grupo parece haber salido de un agujero financiero, pero no debido a una afluencia de efectivo, dijo Brian Mittendorf, profesor de contabilidad en la Universidad Estatal de Ohio que ha estudiado las finanzas del grupo. Los ingresos cayeron un 4% en 2020 y un 18% al año siguiente, descubrió. El grupo recortó el gasto en programas de larga data, que incluyen educación y capacitación, tiro recreativo e iniciativas de aplicación de la ley, dijo Mittendorf.

Su principal fuente de ingresos siempre han sido las cuotas de membresía, pero esa base también ha disminuido en los últimos años, y los recortes en los programas podrían dificultar la captación de nuevos miembros, dijo Mittendorf.

“A pesar de que han reducido su huella, todavía no obtienen suficientes ingresos para cubrir sus costos. Entonces sugiere que algo tiene que dar para esta organización”, dijo.

Aun así, una parte más importante de la influencia de la NRA ha sido su capacidad para movilizar a la gente para que se oponga al control de armas mediante la creación de una identidad social en torno a la posesión de armas, dijo Matt Lacombe, profesor de ciencias políticas de la Universidad Case Western Reserve y autor de “Firepower: How the NRA Convirtió a los propietarios de armas en una fuerza política”. Y las personas están motivadas para oponerse a los esfuerzos que se sienten como una amenaza a parte de su identidad, dijo.

“La NRA fue responsable de crear esa identidad, pero ahora es algo que existe en el mundo de manera algo independiente de la Asociación Nacional del Rifle como organización”, dijo. “Entonces, si la NRA fuera a retirarse mañana o cerrara, no es como si este electorado de personas que poseen armas y que en gran medida ven la política a través de esta lente de ser propietario de armas vaya a ir a alguna parte, al menos de la noche a la mañana. ”

Un portavoz de la NRA dijo que la organización es “financieramente fuerte y tan efectiva como siempre en su misión de proteger la Segunda Enmienda, a pesar de los efectos de una pandemia, una economía débil y otros factores que han afectado a tantas corporaciones y organizaciones”.

“La ‘muerte de la NRA’ es una narrativa desesperada y falsa, una que hemos escuchado todos los años durante décadas”, dijo el portavoz Andrew Arulanandam en un comunicado enviado por correo electrónico. “Y, sin embargo, la fuerza de esta organización se mostró por completo la semana pasada, cuando casi 80,000 personas se reunieron en Indianápolis para celebrar la Asociación y escuchar a casi todos los candidatos presidenciales a favor de la Segunda Enmienda”.

Las ventas de armas en los EE. UU. aumentaron a niveles sin precedentes durante la pandemia de COVID-19, y Florida acaba de convertirse en el último estado en eliminar los requisitos de que las personas obtengan un permiso para portar un arma oculta.

Mientras tanto, la decisión Bruen de la Corte Suprema en junio, en un caso presentado por un afiliado de la NRA, ha llevado a los activistas por los derechos de armas a presentar una serie de desafíos. a las restricciones de armas de fuego en todo el país. Los jueces ya han señalado el fallo, que cambió la prueba que los tribunales inferiores usaron durante mucho tiempo para evaluar las leyes de armas, para declarar inconstitucionales las medidas diseñadas para mantener las armas fuera del alcance de los abusadores domésticos y los acusados ​​por delitos graves, entre otras leyes.

Sin embargo, la última década también ha visto un creciente contrapeso en el movimiento de control de armas.

“Besar el anillo de la NRA puede ayudar a los aspirantes republicanos a la presidencia a ganar una primaria, pero será el beso de la muerte en una elección general en la que una clara mayoría de votantes está a favor de leyes de seguridad de armas de sentido común”, John Feinblatt, presidente de Everytown for Gun Safety. , dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.

El Congreso aprobó su primera legislación importante sobre armas en décadas durante el verano.intensificando las verificaciones de antecedentes del FBI para compradores menores de 21 años y enviando millones de dólares nuevos a los servicios de salud mental para niños y escuelas.

La administración Biden también ha endurecido las regulaciones sobre las llamadas pistolas fantasma y los aparatos ortopédicos estabilizadores, un accesorio utilizado en al menos dos tiroteos masivos. El presidente Joe Biden también firmó órdenes ejecutivas que amplían las verificaciones de antecedentes sobre la venta de armas y pidió restablecer la prohibición de las llamadas “armas de asalto” o ciertos rifles semiautomáticos..

Aún así, las perspectivas políticas para ese paso parecen sombrías en el mejor de los casos. Y el CEO de la NRA, Wayne LaPierre, dejó en claro durante su discurso del viernes que el grupo de derechos de armas movilizará a los partidarios para luchar contra tales esfuerzos.

“Los políticos que odian las armas nunca deberían irse a la cama sin miedo de lo que esta asociación, y todos nuestros millones de miembros, pueden hacerle a sus carreras políticas”, dijo.

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Richer informó desde Boston. El periodista de datos de Associated Press Larry Fenn contribuyó a este despacho. Arleigh Rodgers también contribuyó. Es miembro del cuerpo de The Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.