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Surgen grietas entre los allegados de Vladimir Putin sobre la dirección militar del presidente ruso y sobre el uso de armas nucleares en Ucrania.

Mientras las fuerzas ucranianas bombardeaban la ciudad de Lyman durante el fin de semana, Ramzan Kadyrov, un viejo aliado de Putin y líder de Chechenia, arremetió contra el enfoque de Putin allí, criticando la retirada de las tropas rusas y al comandante ruso del Distrito Militar Central, Alexander Lapin.

“No es una vergüenza que Lapin sea mediocre, sino el hecho de que esté cubierto en la cúpula por los dirigentes del Estado Mayor”, dijo el sábado, lanzando una pulla a toda la operación. “No hay lugar para el nepotismo en el ejército, especialmente en tiempos difíciles”.

Otro aliado clave de Putin, Evgeniy Prigozhin, el llamado “chef” de Putin que ayudó a orquestar la injerencia rusa en las elecciones presidenciales de 2016 en Estados Unidos y que dirige el grupo de mercenarios Wagner, parece haberse volcado también en la estrategia de Putin en Ucrania.

“Envía a todos estos pedazos de basura descalzos con ametralladoras directamente al frente”, dijo Prigozhin, refiriéndose a los jefes del ejército de Putin.

Las críticas públicas de los principales partidarios de Putin se producen justo cuando Rusia está trabajando para proyectar unidad y poder en la escena mundial. Tras una serie de derrotas en el campo de batalla en Ucrania, Putin inició una movilización parcial para reforzar el esfuerzo bélico y celebró falsos referendos en un intento de anexionar ilegalmente territorios en Ucrania.

Las divisiones internas van en aumento. Kadyrov también dijo que Rusia debería utilizar un arma nuclear de baja potencia en Ucrania. Pero el Kremlin le replica ahora, sugiriendo que Kadyrov se puso demasiado emocional y que debería prevalecer la cabeza fría.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, declaró el lunes que “los jefes de las regiones rusas tienen autoridad para expresar su punto de vista y hacer valoraciones”. Pero “incluso en los momentos más difíciles, las emociones deberían excluirse de cualquier comentario”.

El esfuerzo del Kremlin por distanciarse de la postura belicista de Kadyrov se produce pocos días después de los esfuerzos de Rusia por anexionarse ilegalmente varias regiones de Ucrania. La medida ha hecho saltar las alarmas sobre si el Kremlin considerará las contraofensivas ucranianas para recuperar las regiones como ataques al territorio ruso.

La doctrina nuclear rusa establece que el uso de armas nucleares por parte de Rusia debe hacerse en defensa propia. Pero los funcionarios rusos han reiterado en las últimas semanas que Rusia se reserva el derecho a utilizar armas nucleares si hay una amenaza existencial para el país o si hay un ataque contra Rusia, incluso si el ataque utiliza sólo armas convencionales.

Y Rusia ha dejado claro que defendería las regiones recién anexionadas en Ucrania -las regiones de Donetsk, Luhansk, Kherson y Zaporizhzhia- con “todos los medios a su disposición.”

El propio Putin ha insinuado el posible interés de Rusia en utilizar armas nucleares en Ucrania.

La división entre Kadyrov, Prigozhin y el Kremlin parece ser emblemática de problemas más amplios en el enfoque de Moscú hacia Ucrania en el octavo mes de la guerra. Aunque Rusia organizó su falso referéndum la semana pasada en Ucrania, el Kremlin reconoció el lunes que Rusia no está necesariamente segura de los territorios que ha reclamado específicamente como rusos, según Peskov. Rusia no controla los territorios que se anexionó, y Peskov sugirió que el Kremlin tuvo que preguntar sobre qué fronteras reclamará como propias, un indicio de que el proceso de anexión ilegal puede no ir tan bien como Moscú esperaba.

“Vamos a seguir consultando a las poblaciones de estas regiones”, dijo Peskov.