La mala calidad del aire persiste en partes de EE. UU. debido al humo de los incendios forestales canadienses
CHICAGO (AP) — Para los habitantes de Chicago que planean una larga carrera al aire libre el lunes, “hoy no es necesariamente el día para eso”, según Kim Biggs, de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois.
Amplias franjas del norte de los Estados Unidos se despertaron con calidad del aire no saludable el lunes por la mañana o lo estaban experimentando a media tarde, según AirNow.gov de la Agencia de Protección Ambiental Mapa de humo y fuego.
La contaminación por partículas finas provocada por el humo de los incendios forestales de Canadá está provocando un calidad del aire zona roja índice, lo que significa que es insalubre para todos. Las partículas, conocidas como PM2.5, son lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas a corto plazo como tos y picazón en los ojos y, a la larga, pueden afectar los pulmones y el corazón.
Los bomberos han ganado terreno contra un gran incendio forestal y tres incendios más pequeños en el tórrido interior del sur de California, donde siguen vigentes las advertencias de calor excesivo.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses están bajo algún tipo de advertencia de calor, con las temperaturas más abrasadoras en el sur y el oeste, donde incluso la cocción a fuego lento regular ha subido de nivel.
Los incendios forestales en las afueras de Atenas obligaron a miles a huir de los balnearios costeros, cerraron carreteras y destruyeron casas de vacaciones el lunes, con fuertes vientos empujando las llamas a través de los matorrales de las laderas y los bosques de pinos resecos por días de calor extremo.
Las condiciones climáticas extremas envolvieron a los EE. UU. el lunes cuando la costa este se recuperó de las inundaciones, las temperaturas sofocantes acosaron al oeste y varios estados del norte se enfrentaron a la calidad del aire insegura de los incendios forestales canadienses.
La EPA recomienda mantener las actividades al aire libre ligeras y cortas cuando los índices de calidad del aire superan los 150 en el mapa de la agencia. El lunes por la tarde, las ciudades y regiones que alcanzaron esa marca incluyeron Lincoln, Nebraska; Peoria, Illinois; Fuerte Wayne, Indiana; Cleveland y Columbus en Ohio; Huntsville, Alabama; Knoxville y Chattanooga en Tennessee; Greensboro, Carolina del Norte; Pittsburgh, Pennsylvania; y Syracuse y Utica en Nueva York.
Los grupos sensibles, incluidas las personas con enfermedades cardíacas y pulmonares, adultos mayores, niños y mujeres embarazadas, deben considerar quedarse adentro, advierten los avisos.
Aunque la calidad del aire era mala en la región de Chicago el lunes temprano, ya ha mejorado a una calidad moderada y se espera que continúe haciéndolo durante todo el día, dijo Biggs.
El alivio del humo que cruza la frontera entre Canadá y Estados Unidos no será inmediato, dijeron los expertos. Es probable que los grandes incendios en Alberta, Columbia Británica y Saskatchewan sigan produciendo humo durante todo el verano y posiblemente hasta principios del otoño, dijo el meteorólogo del Departamento de Calidad Ambiental de Montana, Aaron Ofseyer.
“Lo peor ya pasó con esta ronda”, dijo Ofseyer. “Desafortunadamente, todavía hay una tonelada de humo de incendios forestales al norte de la frontera. Cada vez que tengamos viento del norte, estaremos lidiando con el humo de los incendios forestales canadienses”.
El cambio climático y el aumento de las temperaturas hacen que el medio ambiente sea más propenso a los incendios forestales y más susceptible a que las masas de aire se estanquen y se estabilicen, explicó el Dr. Ravi Kalhan, neumólogo y profesor de medicina y medicina preventiva en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.
“No es normal”, dijo sobre el alertas repetidas de calidad del aire experimentadas por el Medio Oeste este verano.
“Seguimos teniendo estos eventos. No son solo un mal día al año”, dijo Kalhan.
El sitio web del Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales informó 882 incendios activos, con 581 considerados “fuera de control”, hasta el lunes por la tarde.
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Anthony Izaguirre y Matthew Brown contribuyeron a este informe desde Albany, Nueva York y Billings, Montana. Savage es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.