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El lunes, la diputada Pramila Jayapal (D-WA), presidenta del Caucus Progresista del Congreso, envió una carta al presidente Biden en nombre de 30 demócratas liberales instando a la administración a considerar un “impulso diplomático proactivo, redoblando los esfuerzos para buscar un marco realista para un alto el fuego” en Ucrania.

Pero el martes, ante las fuertes reacciones, dio marcha atrás y culpó a su personal de publicar la carta “sin investigar”.

En la petición a Biden, el grupo parlamentario escribió: “Estamos de acuerdo con la perspectiva de la Administración de que no corresponde a Estados Unidos presionar al gobierno de Ucrania en relación con decisiones soberanas, y con el principio que usted ha enunciado de que no debe haber ‘nada sobre Ucrania sin Ucrania'”, decía la carta. “Pero como legisladores responsables del gasto de decenas de miles de millones de dólares de los contribuyentes estadounidenses en asistencia militar en el conflicto, creemos que esa participación en esta guerra también crea una responsabilidad para que Estados Unidos explore seriamente todas las vías posibles, incluido el compromiso directo con Rusia, para reducir el daño y apoyar a Ucrania en el logro de una solución pacífica.”

La oposición fue, no del todo imprevisible, inmediata.

Los líderes republicanos han declarado públicamente que piensan reconsiderar su apoyo a la ayuda militar a Ucrania si retoman el Congreso en los próximos meses. Mientras tanto, los expertos afirman que las tropas rusas en Ucrania han cometido crímenes de guerra según el derecho internacional, y que otorgar al Kremlin cualquier concesión, especialmente permitirle conservar partes de Crimea que se anexionó ilegalmente, recompensaría indebidamente a un régimen fuera de la ley.

“Hay un peligro moral y estratégico en sentarse con Putin demasiado pronto”, dijo el senador Chris Murphy (D-CT) tuiteó en respuesta. “Se corre el riesgo de legitimar sus crímenes y entregar partes de Ucrania a Rusia en un acuerdo que Putin ni siquiera cumplirá. A veces, hay que mostrar a un matón los límites de su poder antes de que la diplomacia pueda funcionar.”

El representante Jake Auchincloss, demócrata de Massachusetts, que no firmó la carta, tuiteó“Esta carta es una rama de olivo para un criminal de guerra que está perdiendo su guerra. Ucrania está en marcha. El Congreso debería apoyar firmemente la estrategia efectiva de @JoeBidens, incluyendo sanciones más estrictas, no más débiles.”

La primera reacción de Jayapal a la reacción fue emitir una declaración pública “reafirmando el apoyo” a Ucrania y “aclarando” su anterior llamamiento a la diplomacia.

“Permítanme ser clara: estamos unidos como demócratas en nuestro compromiso inequívoco de apoyar a Ucrania en su lucha por su democracia y libertad frente a la ilegal y escandalosa invasión rusa, y nada en la carta aboga por un cambio en ese apoyo”, dijo Jayapal.

El martes por la tarde, Jayapal dio un giro completo y retiró la carta del lunes en su totalidad. Culpó a empleados no identificados, afirmando que la misiva se había enviado por error.

“La carta se redactó hace varios meses, pero desgraciadamente fue publicada por el personal sin haberla revisado”, dijo Japayal. “Como presidente del grupo, asumo la responsabilidad. Debido al momento, nuestro mensaje está siendo confundido por algunos como equivalente a la reciente declaración del líder republicano McCarthy amenazando con el fin de la ayuda a Ucrania si los republicanos asumen el poder.”

Jayapal dijo en su retractación que la “proximidad de estas declaraciones creó la desafortunada apariencia de que los demócratas, que han apoyado firme y unánimemente y han votado a favor de cada paquete de ayuda militar, estratégica y económica al pueblo ucraniano, están de alguna manera alineados con los republicanos que pretenden desconectar el apoyo estadounidense al presidente Zelensky y a las fuerzas ucranianas.”

Una fuente dijo más tarde a Politico que Jayapal había “aprobado personalmente la publicación de la carta el lunes.”

El coordinador de comunicaciones estratégicas del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo a CNN que la Casa Blanca “recibió la carta y los miembros de la administración ciertamente aprecian los sentimientos expresados por estos miembros del Congreso.”

Pero, advirtió, “cuando se ve y se escucha su retórica, y se ven las otras cosas -ya sean las atrocidades, los crímenes de guerra, los ataques aéreos contra la infraestructura civil que los rusos están cometiendo- está claro que el señor Putin no está de humor para negociar.”