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MERIBEL, Francia (AP) — Prácticamente la única persona que no le pregunta a Mikaela Shiffrin si esto fueran los juegos olimpicos de beijing de nuevo era ella misma.

Eso se debe a que la esquiadora estadounidense aprendió mucho de esa decepcionante actuación hace un año cuando no terminó tres de sus cinco carreras individuales y no ganó una medalla en medio de enormes expectativas. Pudo compartimentar rápidamente otro DNF, “No terminó” en la jerga de esquí, el lunes en la carrera inaugural de los campeonatos mundiales.

Esta vez, Shiffrin se colocó a horcajadas sobre la penúltima puerta en la parte de slalom de la carrera combinada, poniendo fin a lo que parecía destinado a ser una carrera ganadora de la medalla de oro.

“Todos van a preguntar, ‘¿Oh, esto es Beijing otra vez?’”, dijo. “Realmente no pensé en eso por mí mismo, sino más bien por la gente que preguntaba.

“Pero también dije antes de venir a este campeonato mundial varias veces, no tengo miedo si vuelve a suceder”, agregó Shiffrin, con la voz quebrada por la emoción. “¿Qué pasa si no termino todas las carreras como sucedió el año pasado? Sobreviví y he tenido algunas carreras bastante increíbles esta temporada. Así que me quedaría con la temporada que he tenido sin medallas en los campeonatos del mundo. Pero voy a presionar por las medallas porque eso es lo que haces en los campeonatos mundiales. … Y no tengo miedo de las consecuencias mientras tenga esa mentalidad, que tenía hoy. Así que es bueno.”

Es la misma mentalidad que ha tenido Shiffrin durante toda la temporada, ya que ganó 11 de sus 23 carreras de la Copa del Mundo para encaminarse hacia un quinto título general, generalmente considerado como el premio más importante en las carreras de esquí.

Ganó tres carreras en seis días hace dos semanas para elevar su cuenta de carrera a 85 victorias en la Copa del Mundo, rompiendo el récord femenino de su excompañera de equipo Lindsey Vonn. de 82 y moviéndose dentro de uno de la marca global establecida por Ingemar Stenmark en los años 70 y 80.

Las carreras de campeonato mundial no cuentan para las victorias en la Copa Mundial. Lo que buscan los esquiadores son las medallas.

Después de haber estado sexto y casi un segundo completo detrás de la eventual medallista de oro Federica Brignone después de la carrera de supergigante, Shiffrin estaba intentando recuperar tiempo en la etapa de slalom y estaba haciendo un gran trabajo hasta que perdió el control y levantó el esquí derecho en el aire como un acróbata para recuperar el equilibrio. Sin embargo, la recuperación obligó a Shiffrin a colocar un esquí en el lado equivocado de una puerta roja.

En una fracción de segundo, pasó de mirar el oro a ser descalificada.

Segundos después, cuando se detuvo en el área de meta y se dio cuenta de lo que sucedió, Shiffrin se quedó boquiabierta con incredulidad. Luego se apoyó en sus bastones de esquí y comenzó a analizar qué salió mal. O mejor aún, lo que salió bien.

Porque para ser justos, esto fue una mejora con respecto a Beijing, donde a menudo se caía al principio de sus carreras y no estaba ni cerca de la forma en que se encuentra ahora.

“Por supuesto, estoy decepcionada por no terminar y no obtener una medalla, pero también estoy muy emocionada porque estaba esquiando muy bien”, dijo Shiffrin mientras sonaba el himno italiano y Brignone recibió los honores de ganadora justo detrás de ella. . “Mi mentalidad al comienzo del slalom era correr todo el riesgo, esquiar a todo gas de arriba a abajo, empujar todo el camino y correr el riesgo de que no funcionara. Podría esquiar fuera de la pista porque el slalom es así: no hay lugar para errores”.

La nieve más adherente al final de la pista Roc de Fer, la pendiente utilizada para los Juegos Olímpicos de Albertville de 1992, hizo tropezar a Shiffrin.

“Lo vi en la inspección”, dijo. “Así que pensé, ‘Tengo que ser muy fuerte con mi posición. Tengo que mantenerme activo, pero no puedo quitar el pie del acelerador. Y esta podría ser una sección complicada. Podría ser algo que realmente me atrape si tomo la velocidad máxima del curso.’ Y al final lo hizo”.

La conclusión positiva más importante fue que se inventó todo el tiempo que pasó con Brignone antes de su percance.

“No sabía si podía hacer eso”, dijo Shiffrin, quien no terminó una carrera técnica por primera vez desde los Juegos Olímpicos. “Así que estoy emocionado de haberlo logrado”.

Ahora Shiffrin tiene un día para recuperarse antes de competir nuevamente el miércoles en el supergigante, un evento en el que no será la favorita absoluta. Luego, probablemente dejará Meribel por varios días para entrenar en otro lugar para sus mejores eventos de slalom gigante y slalom al final de la próxima semana.

“Me encanta cómo estoy esquiando. Me encanta la sensación que tengo cada vez que me subo a los esquís, sin importar el evento”, dijo Shiffrin. “Desafortunadamente, también tienes que enfrentar el lado del deporte donde no funciona, no terminas y todos están decepcionados, ese es el lado negativo o el lado triste. Pero en general, ha sido una temporada increíble y loca y siento que no tengo que motivarme. Sigo adelante y sigo con el esquí que tengo porque ha sido lo mejor que he hecho”.

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Andrew Dampf está en https://twitter.com/AndrewDampf

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