inoticia

WASHINGTON (AP) — Las luchas por aumentar la autoridad de endeudamiento de la nación han sido polémicas en el Congreso, pero siguen un patrón familiar: una y otra vez, los legisladores encontraron una manera de alejarse del borde antes de que los mercados comenzaran a entrar en pánico y la nación se arriesgara a un peligroso incumplimiento de pago. sobre su deuda.

Pero la pelea de este año tiene una sensación diferente, dicen algunos legisladores.

Una nueva mayoría republicana en la Cámara está ansiosa por un enfrentamiento de gastos y está decidida a no ceder. Culpan a lo que ven como un gasto federal excesivo por el aumento de los precios de los alimentos y la gasolina y la creciente deuda nacional. Dirigidos por el presidente Kevin McCarthy, han descartado aprobar un aumento del techo de deuda “limpio”, incluso cuando la Casa Blanca insiste en que dicha legislación se apruebe sin condiciones. Es un callejón sin salida que no muestra signos de alivio antes de la fecha límite de acción de este verano.

“Muy preocupado. Muy preocupado”, así describió su perspectiva el representante Patrick McHenry, RN.C., un aliado cercano de McCarthy. “Y, francamente, no veo cómo llegaremos allí en este punto. No hay un proceso establecido, no hay diálogo, no hay discusión”.

Las condiciones políticas son comparables a las de 2011, cuando una nueva mayoría republicana llegó al poder tras una contundente victoria electoral y estaba decidida a enfrentarse a una Casa Blanca demócrata y obtener importantes recortes de gastos a cambio de un aumento del límite de la deuda.

Para resolver ese estancamiento, el Congreso aprobó y el presidente Barack Obama firmó la Ley de Control Presupuestario. El proyecto de ley permitió temporalmente que se reanudaran los préstamos, estableció nuevos límites de gasto y creó un “supercomité” bipartidista para recomendar al menos $1.2 billones más en la reducción del déficit durante 10 años. Sin embargo, los republicanos y los demócratas en el panel no se comprometieron, lo que provocó reducciones automáticas en el gasto.

Pero algo de daño estaba hecho. Standard & Poor’s Ratings Services rebajó la calificación de la deuda estadounidense por primera vez ese año porque no confiaba en que los líderes políticos tomarían las decisiones necesarias para evitar una crisis fiscal a largo plazo.

En 2013, Obama tomó un rumbo diferente. Dejó en claro desde el principio que no habría negociaciones sobre la legislación obligatoria para evitar un incumplimiento de los EE. UU., y nunca vaciló.

Un cierre parcial del gobierno, que comenzó el 1 de octubre, coincidió rápidamente con las perspectivas de un incumplimiento. El 16 de octubre, el Congreso aprobó una legislación para poner fin a las amenazas gemelas y los legisladores republicanos que exigieron revertir la ley de atención médica de Obama no obtuvieron nada a cambio de sus esfuerzos. “Peleamos la buena batalla. Simplemente no ganamos”, reconoció el entonces presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner.

Los republicanos dicen que están decididos a que Biden, quien fue vicepresidente de Obama durante las dos batallas por el techo de la deuda, tendrá que seguir el camino trazado en 2011, no el trazado en 2013.

“El presidente Biden no es el presidente Obama, ¿verdad?” dijo el representante Scott Perry, republicano por Pensilvania, líder del House Freedom Caucus, de extrema derecha. “Sus números de encuesta están en el tanque y van a seguir bajando”.

El resultado, dijo Perry, es que Biden no tiene la posición política para ignorar a los republicanos de la Cámara.

“Mira, va a haber metralla por todas partes, ¿verdad? ¿Bien?” dijo Perry. “Todo el mundo podría sufrir algunas heridas, pero él no saldrá ileso de esta cosa”.

Después de un comienzo tumultuoso del nuevo Congreso en el que los republicanos lucharon por elegir a un orador, se esfuerzan mucho por mostrar unidad. Los moderados y conservadores en la Cámara son inflexibles: Biden debe comprometerse.

“Cualquier daño en los mercados del Tesoro y el mercado de bonos, a la economía, caerá a los pies del presidente de los Estados Unidos porque él es quien comenzó toda esta saga diciendo que no quería negociaciones”, dijo el representante Byron Donalds, R. -Fla.

“Él tiene que reunirse con nosotros en la mitad del camino”, agregó el representante Don Bacon, republicano por Nebraska.

El representante demócrata Gerry Connolly de Virginia dijo que lo que más le preocupa es que algunos republicanos creen que el daño de un incumplimiento federal es manejable, en lugar de evitarlo a toda costa.

“Algunas de estas personas están sustituyendo la creencia por evidencia empírica y no aceptan las advertencias de los economistas, Wall Street, Janet Yellen”, dijo Connolly.

Romper el techo de la deuda es diferente a un cierre del gobierno federal. El gobierno puede continuar operando una vez que el Tesoro haya agotado su efectivo disponible. Pero los pagos salientes se limitarían a los ingresos entrantes. No todos los pagos se podían hacer a tiempo y en su totalidad. Muchos temen que tal evento sacudiría los cimientos del sistema financiero global.

Algunos legisladores no creen que las consecuencias sean tan devastadoras. El representante Bob Good, republicano por Virginia, dijo que incumplir el límite de deuda sin un acuerdo para aumentarlo obligaría a “priorizar nuestros gastos”.

“No tengo miedo de eso, francamente”, dijo Good.

La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, ha dicho que es posible que el gobierno no pueda pagar todas sus facturas a partir de junio. Mark Zandi, economista jefe de Moody’s Analytics, dijo a un panel de la Cámara esta semana que es probable que el llamado Día X ocurra a mediados de agosto. Dijo que las presiones del mercado probablemente aumentarán después de que el Congreso regrese de su receso del 4 de julio.

“Como podemos ver en los eventos recientes dada la crisis bancaria, el sistema es muy frágil en este momento”, dijo Zandi. “Agregar el límite de la deuda como un problema para los inversores sería particularmente inoportuno”.

Dijo que habría consecuencias inmediatas ya largo plazo de un incumplimiento.

“Creo que bajo cualquier escenario, entraríamos en recesión, sería grave, los mercados financieros se verían afectados”, dijo Zandi.

En el Senado, el senador demócrata Joe Manchin de West Virginia está alentando las negociaciones. “Creo que Kevin McCarthy ha sido muy razonable”, dijo.

El liderazgo republicano en el Senado también ha expresado su apoyo a los esfuerzos de McCarthy. Pero algunos republicanos del Senado dicen que las luchas por los gastos deberían relegarse a los proyectos de ley de gastos anuales que el Congreso aprueba para financiar las agencias gubernamentales. Un aumento en el límite de la deuda no autoriza nuevos gastos federales, solo permite pedir prestado para pagar lo que el Congreso ya aprobó.

“Mira, si tenemos desacuerdos sobre el gasto, y si tenemos que cerrar el gobierno para resolver las cosas, que así sea, pero amenazar con un colapso de la economía estadounidense y mundial sin elevar el techo de la deuda es, en mi opinión, un arma que es demasiado severa”, dijo el senador Mitt Romney, republicano por Utah.

Ha habido aproximadamente 80 acuerdos para aumentar o suspender el límite de endeudamiento desde la década de 1960. Romney señaló que el techo de la deuda se amplió, con la ayuda de los demócratas, varias veces durante la presidencia de Donald Trump.

“Por supuesto, la última vez tenías al presidente Trump como el individuo que presionaba para elevar el techo de la deuda, pero de alguna manera cuando tenemos un presidente demócrata, encontramos la religión”, dijo Romney.

El enfoque en el límite de la deuda, ahora en alrededor de $31,4 billones, se intensificó esta semana con McCarthy enviando una carta a Biden advirtiendo que su posición de no negociar “podría evitar que Estados Unidos cumpla con sus obligaciones y tener graves ramificaciones para toda la nación”.

En una respuesta formal, Biden señaló que no estaría dispuesto a reunirse directamente con el presidente hasta que los republicanos de la Cámara de Representantes publicaran su propio plan presupuestario, lo que le pidió a McCarthy que hiciera antes de que los legisladores partieran de Washington el jueves para el receso de Semana Santa.

“Como he dicho repetidamente, esa conversación debe estar separada de la acción inmediata sobre la obligación básica del Congreso de pagar las cuentas de la Nación y evitar una catástrofe económica”, escribió Biden.

Las cartas no parecían generar ningún progreso o buena voluntad. Los republicanos se fueron de la ciudad sin proponer un presupuesto. Y McCarthy acusó a Biden el jueves de tomar la decisión de poner en peligro la economía, mientras aparentemente se burlaba de la edad del presidente.

“No sé qué más puedo hacer y qué tan fácil. Llevaría el almuerzo a la Casa Blanca. Lo haría comida blanda si eso es lo que él quiere”, dijo McCarthy, lo que provocó la risa de otros republicanos en la sala.

____

El redactor de Associated Press Stephen Groves contribuyó a este despacho.