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En la epopeya de la película de guerra, la guerra de invierno, los hermanos Martti y Paavo Hakala son llamados como reservistas cuando, en octubre de 1939, la Unión Soviética reclama partes del territorio de Finlandia y amenaza con una invasión. Después de haber pasado su vida como agricultores familiares y con una experiencia militar limitada, cuando estalla la guerra, Martti y Paavo son enviados al istmo de Carelia en el sureste de Finlandia. Una vez allí, luchan en la Batalla de Taipale contra el ejército soviético, una fuerza militar más poderosa que cualquier cosa que Finlandia pueda reunir. Si bien Martti y Paavo son ficticios, la guerra que libraron es real.

Conocida como la Guerra de Invierno, la guerra entre Finlandia y la Unión Soviética se libró en lo más profundo del invierno báltico desde noviembre de 1939 hasta marzo de 1940. Durante estos meses, con nieve hasta las rodillas y temperaturas de hasta -45 grados Fahrenheit, el El ejército finlandés significativamente más pequeño causó al Ejército Rojo pérdidas tan grandes que la invasión soviética de Finlandia fracasó.

Si bien la invasión de Ucrania por parte de Rusia a menudo presenta paralelismos con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi, una mejor comparación sería la Guerra de Invierno. No solo porque la Unión Soviética atacó a Finlandia con pretextos similares a los que Rusia dio para su invasión de Ucrania, sino porque es otro ejemplo de dónde los desvalidos pueden terminar en la cima.

El 23 de agosto de 1939, la Alemania nazi y la Unión Soviética firmaron un pacto mutuo de no agresión, comúnmente conocido como el Pacto Molotov-Ribbentrop por los hombres que lo firmaron: los Ministros de Relaciones Exteriores de la Alemania nazi y la Unión Soviética, Joachim von Ribbentrop y Vyacheslav Molotov. En los protocolos secretos de este pacto, la Alemania nazi y la Unión Soviética dividieron Europa en esferas de influencia alemanas y soviéticas con la frontera pasando directamente por Polonia. Como antiguo gran ducado del desaparecido Imperio Ruso, Finlandia terminó dentro de la Unión Soviética.

Dos semanas después de esto, la Alemania nazi invadió Polonia desde el oeste y provocó la Segunda Guerra Mundial. El 17 de septiembre, la Unión Soviética hizo lo mismo y tomó la otra mitad de Polonia desde el este.

Con Polonia borrada del mapa, la Unión Soviética dirigió su atención a Finlandia. Con la intención de restablecer las fronteras del Imperio ruso, el líder soviético Josef Stalin calificó de fascistas al gobierno finlandés y acusó a Finlandia de representar una amenaza para la seguridad de la ciudad de Leningrado, la actual San Petersburgo.

La Unión Soviética exigió que Finlandia renunciara a su territorio fronterizo más cercano a Leningrado y se lo entregara a Rusia. A cambio, Finlandia sería compensada con territorio en otro lugar. Finlandia se negó. En respuesta, el Ejército Rojo intensificó su movilización a lo largo de su frontera conjunta, que había estado ocurriendo desde el año anterior. Mientras que el ejército finlandés comenzó su propia movilización, ya que fracasaron los intentos de una solución diplomática. Luego de una operación de bandera falsa en el pueblo de Mainila, cerca de la frontera finlandesa, el Ejército Rojo ingresó a Finlandia el 30 de noviembre de 1939. La Unión Soviética nunca emitió una declaración formal de guerra.

Cuando la Unión Soviética cruzó la frontera con Finlandia, lo hizo con la creencia de que Finlandia se daría la vuelta y se rendiría, tal como los rusos pensaron que lo haría Ucrania a principios de este año. Al igual que los ucranianos, los finlandeses se defendieron.

Lo que siguió fue una guerra de tres meses y medio entre David y Goliat, y al igual que David, los finlandeses prevalecieron debido a su inteligencia, su creatividad y porque lucharon para proteger su hogar mientras los soldados soviéticos no tenían piel en el juego.

Esta es la guerra cuando el cóctel Molotov obtuvo su nombre. Las bombas caseras hechas de botellas con líquidos altamente inflamables y tiras de tela encendidas se documentan por primera vez durante la Guerra Civil española, pero fueron los finlandeses quienes inventaron el nombre como un insulto a Vyacheslav Molotov.

Los finlandeses también desarrollaron una táctica conocida en finlandés como “motti”. Motti, que literalmente significa cerco, es donde los soldados finlandeses altamente móviles camuflados en blanco se movían a través del bosque invernal sobre esquís, atrapando los vehículos y convoyes del Ejército Rojo que solo podían circular por carreteras. Una vez que los vehículos rusos fueron separados entre sí, los finlandeses los eliminaron, uno por uno, de manera similar a lo que sucedió con el convoy ruso de 40 millas que supuestamente se dirigía a Kiev.

Superados en personal y armas, los finlandeses sobrevivieron a los bombardeos indiscriminados de la ciudad capital de Helsinki mientras luchaban en batallas simultáneas en Suomussalmi en el centro de Finlandia y en el istmo de Carelia, donde Martti y Paavo fueron enviados a luchar. Con el uso de cócteles Molotov, motti y pura determinación, los finlandeses impidieron que el Ejército Rojo rompiera las líneas del frente.

La Guerra de Invierno terminó el 13 de marzo de 1940 con la firma del Tratado de Moscú. Como resultado de este tratado, Finlandia perdió el istmo de Carelia, pero siguió siendo una nación independiente, anulando el sueño de Josef Stalin de restablecer las fronteras del Imperio Ruso en el proceso.

A medida que avanza la guerra en Ucrania, esta vez los ucranianos son el David contra el Goliat ruso. Una vez más, un líder totalitario en el Kremlin hace afirmaciones territoriales sin fundamento mientras acusa a un gobierno elegido democráticamente de ser fascista y de fantasear con el Imperio Ruso.

Pero al igual que los finlandeses durante la Guerra de Invierno, los ucranianos están utilizando su inteligencia, creatividad y fortaleza para hacer frente a los rusos. Una vez más, Rusia ha subestimado a sus vecinos.