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ROMA (AP) — La guerra en Ucrania se cernía sobre la tradicional procesión del Coliseo del Viernes Santo en Roma, después de que la elección del Vaticano de una mujer rusa para compartir la cruz con una ucraniana enfureciera a los ucranianos.

En un aparente intento de disipar las objeciones, cuando llegó el momento de que las dos mujeres, que trabajan juntas en un hospital de Roma, caminaran juntas con la cruz, se invitó a los participantes de la ceremonia a hacer una pausa en un “silencio de oración” y orar en su corazón. por la paz en el mundo.

El guión original, escrito con el aporte de las mujeres, hablaba de perspectivas de “reconciliación”. Esa redacción provocó protestas tanto del embajador de Ucrania ante la Santa Sede como del arzobispo de Kiev.

Se opusieron a proyectar lo que vieron como la idea de la reconciliación mientras Ucrania es devastada por la guerra desatada por Rusia.

Por primera vez desde antes de la pandemia, la solemne procesión con antorchas regresó a la antigua arena de Roma el viernes por la noche. Miles de peregrinos y turistas sostenían pequeñas velas encendidas mientras el Papa Francisco, pensativo y vestido con una bata blanca para protegerse del aire húmedo de la noche, se sentaba bajo un dosel colocado en un mirador elevado.

En cada Estación de la Cruz, reflejando los detalles del sufrimiento y la muerte de Jesús por crucifixión, una familia diferente caminó con la cruz y se leyeron en voz alta las meditaciones escritas por ellos.

Las mujeres fueron identificadas solo por sus nombres en entrevistas en la televisión estatal italiana Rai: Irina, una enfermera de Ucrania y Albina, una estudiante de enfermería rusa.

Antes de la procesión, Albina le dijo a Rai que era importante “orar por los niños que ya no están, por los soldados que perdieron la vida y ni siquiera pueden ser enterrados”. Irina describió compartir la carga de la cruz como una “gran responsabilidad”.

El Vaticano no respondió a las protestas. Pero aparentemente en reacción a la aleta, la meditación original que se leyó mientras compartían la cruz, se acortó considerablemente para la procesión.

La meditación decía que “frente a la muerte, el silencio es la palabra más elocuente”. Luego se invitó a los participantes a hacer una pausa y “orar por la paz en el mundo”. Las dos mujeres se miraron sombríamente a los ojos durante un largo momento mientras cargaban la cruz.

El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que el texto se acortó para permitir que las personas permanezcan en “silencio y oración”.

Francis no hizo ninguna referencia a la solapa. En cambio, al final de la procesión, oró para que Dios “haga que los adversarios se den la mano, para que prueben el perdón recíproco”. También oró para que Dios “desarme la mano levantada por hermano contra hermano, para que donde haya odio, florezca la armonía”.

Si bien Francisco denunció la invasión y los ataques del 24 de febrero a Ucrania como un “sacrilegio”, se abstuvo de nombrar a Rusia como el agresor, aunque sus referencias al presidente ruso Vladimir Putin han sido claras.

SIR, la agencia de noticias de la conferencia episcopal italiana, dijo que varios medios religiosos ucranianos se negaron este año a transmitir o informar sobre la procesión del Coliseo en protesta.

Pero otros fieles en el mundo aplaudieron la decisión de emparejar a las dos mujeres.

En París, cientos de católicos se reunieron para las oraciones del Viernes Santo en la explanada de la catedral de Notre Dame.

Jennifer Kilgore-Caradec, quien es de los Estados Unidos, le dijo a The AP en Notre Dame que tener a las dos mujeres sosteniendo la cruz juntas era un “símbolo muy conmovedor y significativo”. Ella agregó: “Creo que la gente real en el mundo real está preocupada por la paz. Queremos paz, no queremos guerra”.

A los fieles no se les permitió ingresar a la catedral de París, ya que todavía está en reconstrucción después de que un incendio en 2019 colapsara su aguja y destruyera su techo.

En la basílica de San Pedro, horas antes del evento del Coliseo, Francisco, vestido con vestiduras rojas para simbolizar la sangre de Jesús, recorrió cojeando el pasillo central para un servicio de oración vespertino. Francis, de 85 años, ha estado sufriendo de un problema en los ligamentos de la rodilla.

Por lo general, en el servicio de la basílica del Viernes Santo en el Vaticano, el pontífice se postraba en oración. Pero esta vez Francis, aquejado de dolor durante semanas, no lo hizo.

Francisco envió a su donante oficial de limosnas, el cardenal polaco Konrad Krajewski, a Kiev para encabezar una procesión del Viernes Santo en la ciudad capital de Ucrania, devastada por la guerra. La televisión estatal italiana Rai mostró al cardenal visitando Borodyanka, donde oró sobre algunos de los cuerpos y se inclinó para tocar un cuerpo parcialmente cubierto.

El Viernes Santo es uno de los días principales para los cristianos durante la Semana Santa, que culmina con la Pascua, el domingo.

En Jerusalén, donde decenas de miles de fieles tradicionalmente se reúnen en la Ciudad Vieja para visitar lugares sagrados durante la Semana Santa, los palestinos y la policía israelí se enfrentaron el viernes en la mezquita de Al-Aqsa. El sitio es sagrado para judíos y musulmanes. Este año, el Ramadán coincide con la Pascua y la Semana Santa.

Los médicos en Jerusalén dijeron que más de 150 palestinos resultaron heridos en la violencia más grave en el sitio en casi un año.

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John Leicester y Oleg Cetinic contribuyeron desde París.