La semana pasada, los votantes en Chicago hicieron algo que los principales medios de comunicación pensaron que nunca sucedería: escucharon los consejos de los educadores de su comunidad y eligieron a un exmaestro de secundaria para ser el alcalde de su ciudad, después de que prometiera invertir en escuelas y comunidades. .
Imagina eso.
La elección de Brandon Johnson para dirigir la Ciudad de los Vientos, mientras las familias trabajadoras y los educadores de todo Chicago y el país la celebran, tiene a los republicanos y su cámara de eco derechista rascándose la cabeza. Creen que los maestros son los responsables de todo lo que aqueja a nuestro país. En su mente, los educadores adoctrinan a los estudiantes, los alientan a comprender el racismo y la sórdida historia de nuestro pasado y rechazan el género que Dios les dio al nacer. Muchos se preguntan por qué demonios la tercera ciudad más grande del país elegiría poner a un maestro al mando. Es porque los republicanos se equivocaron.
Las encuestas en Chicago y en todo el país muestran que la mayoría de la gente respeta y admira a los maestros. Todos recordamos a ese educador inspirador que marcó la diferencia, el que creyó en nosotros, vio nuestro potencial y nos alentó a tener éxito. Para la gran mayoría de los estadounidenses, los maestros son los buenos.
Según algunos de los exalumnos de historia de la escuela secundaria del alcalde electo Brandon Johnson, “Mr. J” hizo más que solo enseñarles historia. Les enseñó cómo ser ciudadanos productivos y disciplinados. Y les inculcó la importancia de ser más que sus circunstancias, sino más bien una amalgama de sus sueños.
“Si puede cambiar a los niños en Cabrini Green, puede cambiar la ciudad”, dijo Tara Stamps, una compañera educadora que trabajó con Johnson en la Academia Jenner en el vecindario Cabrini Green de Chicago.
El profundo compromiso de Johnson con los jóvenes y los millones de educadores como él en todo el país contrasta marcadamente con las caricaturas derechistas de los educadores y su “sindicato grande y malo que acapara el poder”. Las encuestas también muestran que las personas confían en los sindicatos de docentes, más que en los políticos, para hacer lo correcto por los estudiantes, sus familias y las comunidades a las que sirven las escuelas públicas.
Ya sea el impulso para prohibir libros sobre la historia negra, limitar las discusiones relacionadas con la orientación sexual y la identidad de género, restringir la enseñanza de la historia en las aulas o la falsa histeria inventada en torno a la enseñanza de la “teoría crítica de la raza”, los puntos de conversación republicanos y sus implacables ataques contra las aulas de los Estados Unidos no se basan en pruebas ni en la experiencia vivida por los estudiantes y las familias de las escuelas públicas. Y la reciente elección de Chicago es el punto de prueba.
En Chicago, y en muchos edificios escolares de todo el país, los padres y los miembros de la comunidad ven que los educadores se ven obligados a resolver problemas con cada vez menos recursos. Los maestros navegan por la complicada dinámica social del salón de clases y la dinámica política de un distrito escolar. Al igual que la policía y los bomberos, son los primeros en responder y se ocupan de las emergencias y desastres sociales y emocionales diarios que enfrentan los estudiantes.
Durante la pandemia, los educadores apoyaron a los estudiantes durante el trauma, el dolor y la pérdida de seres queridos por un virus mortal. Durante el aprendizaje remoto, los maestros tuvieron una vista panorámica de las dificultades de sus alumnos en casa. Vieron estudiantes cuidando a sus hermanos o obligados a tomar un trabajo para ayudar a sus padres a llegar a fin de mes. Y cuando las escuelas reabrieron sus puertas, los educadores alzaron la voz para garantizar que sus aulas estuvieran seguras, adecuadamente ventiladas y equipadas con todos los útiles para que los estudiantes y sus familias se mantuvieran saludables.
Cuando los estudiantes llegan a la escuela con hambre, los maestros ayudan a alimentarlos. Compran gorros y guantes abrigados de invierno para quienes están a su cargo, así como útiles escolares. Y tienden una mano amiga cuando un estudiante está asustado, solo o traumatizado por la violencia en su vecindario.
Es por eso que elegir maestros para dirigir tiene tanto sentido.
Esta elección demuestra que no solo Chicago aprecia a sus maestros. El mismo día que Chicago eligió a un maestro alcalde, en los suburbios de la ciudad, una gran cantidad de miembros de la junta escolar de extrema derecha, con la intención de prohibir los libros, castigar a los estudiantes homosexuales y transgénero y prohibir la enseñanza de la historia estadounidense real, perdieron sus elecciones. Los votantes rechazaron su noción extremista de que los maestros están usurpando los derechos de los padres y necesitan ser puestos en su lugar.
Los conservadores de extrema derecha han tejido una narrativa que dice que los maestros son el enemigo. Culpan a los educadores de todo, desde la ruptura de familias hasta el crimen y la violencia en nuestras calles. Y quieren que los políticos, no los educadores, controlen lo que oyen, leen y piensan nuestros estudiantes.
Los expertos continúan afirmando que Estados Unidos está profunda y equitativamente dividido en lo que respecta a cómo nos sentimos acerca de nuestros educadores y el papel que desempeñan en nuestra sociedad. Una y otra vez, aquellos con los megáfonos más ruidosos continúan dando crédito a una ideología de extrema derecha que se filtra en la desinformación, la indignación fingida y los intentos de los políticos de convertir a los educadores y sus aulas en chivos expiatorios para obtener ganancias políticas.
En algunos temas, podemos, de hecho, estar divididos. Pero, cuando se trata de apreciar el trabajo difícil que tienen los maestros y el servicio público de importancia crítica que brindan, estamos increíblemente unidos.
La mayoría de la gente ama, respeta y admira a nuestros maestros. Y cuando se les dé la oportunidad, los elegirán para cargos públicos.