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JOHANNESBURGO (AP) — Al menos 16 personas, entre ellas tres niños, murieron a causa de una fuga de un gas tóxico de nitrato que utilizan mineros ilegales para procesar oro en un asentamiento de chozas metálicas apiñadas, dijeron la policía sudafricana y funcionarios locales el miércoles por la noche. .

Los servicios de emergencia anunciaron inicialmente que hasta 24 personas podrían estar muertas en el asentamiento de Angelo en Boksburg, una ciudad en las afueras del este de Johannesburgo. Pero la policía y el primer ministro de la provincia de Gauteng, Panyaza Lesufi, dijeron más tarde que el número de muertes se había confirmado en 16 después de un recuento de los cuerpos.

“No es una escena agradable en absoluto… Es dolorosa, emocionalmente agotadora y trágica”, dijo Lesufi, quien visitó la escena, según se cita en los informes de prensa.

Las autoridades sudafricanas dicen que han detectado “movimiento” subterráneo en una mina de oro cerrada donde creen que al menos 31 mineros ilegales murieron en una supuesta explosión de gas el mes pasado.

Las autoridades de Sudáfrica dicen que se cree que al menos 31 mineros ilegales murieron en una explosión de gas en una mina de oro cerrada que ocurrió el mes pasado, pero recién ahora sale a la luz después de que las personas denunciaron la desaparición de sus familiares.

Al menos 31 personas murieron y siete resultaron heridas cuando explotó gas para cocinar en un restaurante en Yinchuan, en el noroeste de China.

Un incendio en las profundidades de una mina de oro en el sur de Perú ha matado a 27 trabajadores durante un turno de noche. La empresa minera Yanaquihua dice que 175 trabajadores fueron evacuados de manera segura después del incendio, que ocurrió el viernes por la noche o la madrugada del sábado.

Los equipos estaban registrando el área en busca de otras víctimas hasta bien entrada la noche. Los cuerpos de las víctimas permanecieron tirados en el suelo horas después de que se reportara la fuga alrededor de las 8 p.m. mientras los servicios de emergencia esperaban a que llegaran los investigadores forenses y patólogos para procesar la escena. Los cuerpos todavía estaban allí a las 3 am

“No podemos mover a nadie. Los cuerpos siguen donde están en el suelo”, dijo el portavoz de los servicios de emergencia William Ntladi.

Se vio a un investigador forense cubriendo el cuerpo de un niño pequeño con una manta. Se podía ver otro cuerpo cubierto con una tela blanca del que sobresalía un zapato. Yacía debajo de una tira de cinta policial amarilla que acordonaba el área.

La policía dijo que los tres niños asesinados tenían 1, 6 y 15 años. Dos personas fueron llevadas al hospital para recibir tratamiento, dijo la policía.

Boksburg es la ciudad donde murieron 41 personas después de que un camión que transportaba gas licuado de petróleo quedara atascado debajo de un puente y explotara en Nochebuena.

Ntladi dijo que las muertes del miércoles fueron causadas por un gas de nitrato que se filtró de un cilindro de gas que se guardaba en una choza. Dijo que el bote se había vaciado en la fuga y que los equipos pudieron comenzar a revisar un área que se extendía 100 metros (100 yardas) desde el cilindro para verificar si había más víctimas.

Los investigadores buscaban en callejones estrechos entre chozas, sumidos en la oscuridad por la falta de alumbrado público, una situación común en los asentamientos informales profundamente empobrecidos que se encuentran en las ciudades de Sudáfrica y sus alrededores. Seis coches de policía, un vehículo blindado y una ambulancia estaban estacionados en la entrada del asentamiento de Angelo.

Ntladi dijo que las autoridades de información habían indicado que el cilindro que provocó la fuga estaba siendo utilizado por mineros ilegales para separar el oro de la tierra y la roca.

Lesufi, el primer ministro de Gauteng, videos tuiteados del polvoriento interior de una choza donde se pueden ver al menos cuatro cilindros de gas sobre soportes metálicos. El video también muestra lo que Lesufi dijo que era el cilindro responsable de la fuga tirado en el suelo junto a la entrada de la choza.

Las autoridades no dijeron si los mineros ilegales que creían que eran responsables de la fuga de gas estaban entre las víctimas.

La minería ilegal abunda en las áreas ricas en oro alrededor de Johannesburgo, donde los mineros ingresan a las minas cerradas y en desuso para buscar depósitos sobrantes.

Las muertes mineras subterráneas también son comunes y el departamento del gobierno sudafricano responsable de la minería anunció recientemente que se cree que al menos 31 mineros ilegales han muerto. en una explosión de gas en una mina en desuso en la ciudad de Welkom en el centro de Sudáfrica. La causa fue el gas metano, dijo el departamento de minería.

Es probable que la tragedia del miércoles avive más la ira de los mineros ilegales, que a menudo son inmigrantes de países vecinos, operan en bandas organizadas y son culpados de llevar el crimen a los vecindarios.

Violencia contra mineros ilegales entró en erupción el año pasado y ardió durante días en un área al oeste de Johannesburgo después de que un grupo de 80 hombres, algunos de los cuales se creía que eran mineros ilegales, fueron acusados ​​de violar en grupo a ocho mujeres que estaban trabajando en una sesión de televisión en una mina en desuso.

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Imray informó desde Ciudad del Cabo, Sudáfrica.

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