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CHICAGO (AP) — El alcalde electo de Chicago, Brandon Johnson, asumirá el cargo el lunesque enfrenta una afluencia de inmigrantes que necesitan desesperadamente refugio, presión para generar apoyo entre los líderes empresariales escépticos y meses de verano que históricamente traen un aumento en los delitos violentos.

Los progresistas vieron la elección de Johnson como evidencia de que las posturas audaces conducen a la victoria en las urnas.. Ahora, su primer mandato al frente de la tercera ciudad más grande del país pondrá a prueba la capacidad del exorganizador sindical para convertir esas propuestas en soluciones para problemas persistentes que empeoraron con la pandemia del coronavirus, incluida la seguridad pública, el crecimiento económico y la asequibilidad de la vivienda.

“No hay luna de miel en la política de los alcaldes o en los gobiernos de las ciudades”, dijo Dan Gibbons, director ejecutivo del City Club of Chicago y ex miembro del personal del alcalde con más años de servicio en la ciudad, Richard M. Daley. “Todo el mundo tiene tu número de teléfono, te echan la culpa y no te dan el crédito”.

Johnson, de 47 años y exorganizador del Sindicato de Maestros de Chicago, era poco conocido cuando ingresó a la carrera por la alcaldía en 2022 y no tiene experiencia dentro del gobierno de la ciudad. Pero el comisionado del condado de Cook durante dos mandatos subió gradualmente a la cima de un campo abarrotado con el apoyo del sindicato influyente para el que una vez trabajó, el respaldo de los senadores Bernie Sanders y Elizabeth Warren y grupos progresistas locales para derrocar a la alcaldesa titular, Lori Lightfoot.y ganar una dura segunda vuelta en abril.

Desde entonces, ha tratado de apelar a aquellos que no lo respaldaron en las elecciones, llenando su equipo de transición con nombres familiares de corporaciones y organizaciones filantrópicas de Chicago, además de líderes de grupos progresistas y laborales organizados. Seleccionó a un veterano de la agencia de manejo de emergencias de Chicago como su jefe de personal y un comandante de policía jubilado que es popular entre los oficiales de base como líder interino del Departamento de Policía de Chicago.

No hay duda de que la seguridad pública seguirá siendo la principal preocupación de la ciudad y la respuesta de Johnson dará forma a su relación con los líderes empresariales, otros funcionarios electos, su base de activistas progresistas y los residentes de todos los vecindarios de Chicago.

“La principal prioridad del alcalde electo Johnson sigue siendo construir un Chicago mejor, más fuerte y más seguro donde todos los residentes puedan vivir y trabajar libres de la amenaza de la violencia”, dijo el portavoz Ronnie Reese en un comunicado.

Asiaha Butler, cofundadora de la Asociación de Residentes de Greater Englewood en el lado sur, dijo que espera que Johnson siga comprometido con su enfoque generalizado del crimen, y que los habitantes de Chicago le den la oportunidad de marcar la diferencia. Butler dijo que mejorar la seguridad en su propia cuadra tomó 10 o incluso 15 años de cooperación con los vecinos y otros grupos comunitarios.

“Sabiendo la desesperación que a veces enfrenta nuestra ciudad, tomará un tiempo quitar esa nube”, dijo Butler. “No pondría a nadie a la altura de ese trabajo en un período”.

Chicago tiene una tasa de homicidios per cápita más alta que Nueva York o Los Ángeles, pero los datos federales más recientes muestran que es más baja que otras ciudades del Medio Oeste, como St. Louis y Detroit. Aún así, la cantidad de homicidios en Chicago alcanzó un máximo de 25 años en 2021 con 804, según el Departamento de Policía de Chicago.

Ese número disminuyó el año pasado, mientras que otros delitos, como robos y robos de vehículos, aumentaron.

Los líderes empresariales de Chicago respaldaron abrumadoramente al oponente de Johnsonel ex director ejecutivo de las escuelas de Chicago, Paul Vallas, generalmente influido por su discurso para fortalecer la vigilancia o las diversas propuestas fiscales de Johnson que afectan a las grandes empresas y los ricos.

Los grupos corporativos o individuos clave han quedado impresionados por el rápido alcance del alcalde electo luego de su victoria, dijo Farzin Parang, director ejecutivo de la Asociación de Propietarios y Administradores de Edificios de Chicago.

El grupo comercial representa a la industria de oficinas comerciales que atraía diariamente a 600.000 personas en el centro de la ciudad antes de la pandemia, pero ahora reporta como máximo el 40% de esa cifra. Los esfuerzos para atraer nuevos inquilinos se ven obstaculizados regularmente por las “debilidades de los titulares” de Chicago, en particular la seguridad pública y los impuestos inmobiliarios, dijo Parang.

“Realmente pierdes a un grupo de personas que ni siquiera consideran a Chicago”, dijo. “Así que creo que incluso los pequeños movimientos para abordar algunas de esas debilidades tienen grandes beneficios”.

La contienda por la alcaldía estuvo dominada por preguntas sobre cómo abordar el crimen, y Johnson argumentó que un enfoque de policía primero ha fallado.

En cambio, propuso aumentar tratamiento de salud mental, la contratación de más detectives, la expansión de los programas de empleo para jóvenes y el aumento de los impuestos sobre la venta de propiedades de más de $ 1 millón para apoyar viviendas más asequibles. Johnson también tendrá la última palabra sobre el nombramiento del próximo superintendente de policía de la ciudad, aunque por primera vez una comisión ciudadana designada seleccionará a tres finalistas.

Andrea Sáenz, presidenta y directora ejecutiva de la fundación Chicago Community Trust, dijo que tiene la esperanza de que Johnson pueda unir filantropías, empresas, policías y activistas para crear una estrategia de amplio alcance para prevenir la violencia ahora y eliminar las condiciones que la permitieron florecer.

“Parece que este es un momento, el momento, para tener esas conversaciones, para que un alcalde lleve a todos a la mesa”, dijo Sáenz.

Johnson no ha dado señales de retroceder en sus estrategias de campaña. Cuando estalló la violencia cuando los adolescentes inundaron las calles del centro de Chicago a mediados de abril, emitió un comunicado en el que pedía a la gente que no “demonice a los jóvenes que, de otro modo, se han visto privados de oportunidades en sus propias comunidades”.

Pagar por sus promesas de campaña, incluida la respuesta de seguridad pública, depende de una serie de aumentos de impuestos destinados a personas con altos ingresos y grandes empresas que probablemente presenten una lucha política. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, el demócrata más influyente del estado, ya se negó a respaldar la propuesta del alcalde electo de gravar las transacciones financieras, que requeriría la aprobación de los legisladores estatales.

Johnson también está asumiendo una creciente crisis migratoria. Chicago se encuentra entre las ciudades de EE. UU. que ya luchan por brindar refugio y otra ayuda a cientos llegando desde la frontera sur, con adultos y niños pequeños durmiendo en los vestíbulos de las comisarías. Se espera que el flujo de recién llegados aumente ahora que han terminado las restricciones de la era de la pandemia a los cruces de migrantes.

El representante del estado de Illinois, Kam Buckner, un demócrata de Chicago que también se postuló para alcalde, dijo que Johnson tendrá que usar la misma estrategia que lo llevó a la alcaldía para lograr sus muchas prioridades.

“Creo que lo que aprendió Lori Lightfoot es que en Chicago, tus defensores pueden convertirse rápidamente en tus detractores”, dijo Buckner. “Queremos que nuestros líderes sean auténticos, tengan conversaciones con nosotros sobre el futuro. Mientras continúe haciendo eso, creo que la gente le dará una oportunidad”.