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OKLAHOMA CITY (AP) — El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, pelea en curso con muchas de las tribus nativas americanas en el estado se ha vuelto tan polémico que sus compañeros republicanos en la Legislatura y el fiscal general del estado están considerando sacarlo de las negociaciones tribales por completo.

Esos acuerdos, llamados pactos, se han elaborado entre el estado y las tribus durante las últimas dos décadas para repartir los ingresos de los juegos de azar, las etiquetas de vehículos y la venta de tabaco y combustible para motores en tierras tribales, todo lo cual proporciona importantes fuentes de ingresos a las arcas estatales y tribales.

Solo los casinos tribales pagaron casi $200 millones para el estado el año pasado bajo acuerdos que otorgan a las tribus el derecho exclusivo de ofrecer juegos de casino.

Un funcionario de la oficina del alguacil de Oklahoma dice que un panel de ética judicial está investigando a un nuevo juez estatal que se puede ver en un video de la sala del tribunal desplazándose por las redes sociales y enviando mensajes de texto en su teléfono celular durante un juicio por asesinato.

Las autoridades dicen que una mujer y sus tres hijos fueron encontrados muertos en una casa de Oklahoma en lo que podría ser un asesinato-suicidio.

Oklahoma ejecutó a un hombre por apuñalar a muerte a una mujer de Tulsa con un cuchillo de carnicero en 1995. Jemaine Cannon, de 51 años, recibió una inyección letal el jueves por la mañana en la Penitenciaría Estatal de Oklahoma en McAlester.

El segundo al mando de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. renunció silenciosamente en medio de informes de The Associated Press de que anteriormente asesoró a un distribuidor farmacéutico sancionado por una avalancha de envíos sospechosos de analgésicos e hizo un trabajo similar para el fabricante de medicamentos que se convirtió en el

Los líderes republicanos del estado se quejan públicamente de que la postura hostil de Stitt hacia las tribus, incluido el veto a la extensión de algunos pactos, está costando más que dinero. Dicen que también está erosionando la relación con los líderes tribales que, aunque a veces irritable, se ha nutrido durante décadas durante las administraciones republicana y demócrata.

“Incluso el (ex) presidente Trump ha mencionado que no sabe por qué el gobernador tiene tanta animosidad hacia las tribus”, dijo el presidente interino del Senado, Greg Treat, republicano de la ciudad de Oklahoma. “Es una tontería”.

La relación de Stitt con muchos líderes tribales se ha deteriorado desde que intentó sin éxito modificar los contratos de juego renegociando la participación estatal en los ingresos de los casinos a principios de su primer mandato. Muchas de las tribus más poderosas del estado intentaron utilizar su influencia política el año pasado para evitar que Stitt ganara un segundo mandato.

Este año, Stitt, él mismo un ciudadano de la Nación Cherokeerespondió vetando prácticamente todas las medidas legislativas respaldadas por las tribus, incluido un proyecto de ley que habría permitido a los estudiantes nativos americanos usar atuendos tribales en las ceremonias de graduación.

Stitt dice que está tratando de negociar el mejor trato para todos los más de 4 millones de residentes del estado, particularmente cuando se trata de los pactos de tabaco.

A Stitt le preocupa que, a menos que se renegocien los pactos, la decisión de la Corte Suprema de EE. decisión histórica de McGirt sobre la soberanía tribal, que determinó que una gran parte del este de Oklahoma sigue siendo una reserva de nativos americanos, podría permitir que las tribus socaven a los minoristas no tribales en esa área.

Bajo los pactos actuales, las ventas tribales de tabaco están limitadas a tiendas minoristas en tierras tribales en fideicomiso, pero desde la decisión de McGirt, los tribunales han determinado que más del 40 % del estado se encuentra ahora dentro de los límites de las reservas históricas.

La disputa entre Stitt y las tribus se ha extendido ahora a la Legislatura controlada por los republicanos, que está programada para reunirse en una sesión especial el lunes solo para anular los vetos de Stitt a los proyectos de ley que extenderían los pactos tribales sobre el tabaco y los vehículos motorizados por un año más.

Treat dijo que está dispuesto a darle al gobernador otro año para negociar con las tribus “de buena fe”, pero que si no se muestra ningún progreso, la Legislatura podría asumir el derecho de negociar los pactos. Aunque históricamente la oficina del gobernador ha manejado negociaciones compactas con las tribus, Treat dijo que la ley estatal también autoriza a la Legislatura a hacerlo.

El fiscal general republicano de Oklahoma, Gentner Drummond, también criticó la postura de Stitt contra las tribus e instó a la Legislatura a permitirle asumir la defensa de los intereses de Oklahoma en una lucha legal en curso sobre pactos de apuestas que involucran a la oficina del gobernador y la Nación Cherokee.

“La relación de Oklahoma con nuestras naciones tribales ha sufrido mucho como resultado de la retórica divisiva y los incesantes ataques legales del gobernador”, dijo Drummond.

Cinco de las tribus más poderosas de Oklahoma, las naciones Cherokee, Chickasaw, Choctaw, Muscogee (Creek) y Seminole, emitieron una resolución conjunta la semana pasada acusando al gobernador de no negociar de buena fe y amenazando con “deshacer décadas de trabajo y dañar la cooperación tribal-estado para las generaciones venideras”. Stitt niega que no esté negociando de buena fe.

Las disputas entre gobernadores y tribus nativas americanas no son exclusivas de Oklahoma.

Los líderes legislativos republicanos de Arizona en 2020 amenazaron con impedir que las tribus renovaran las licencias de juego, una fuente de financiación crítica para muchas tribus, si tenían disputas sin resolver sobre los derechos de agua.

En Connecticut, durante el apogeo de la pandemia, el gobernador del estado participó en una rara disputa con sus dos tribus reconocidas federalmentela Tribu Mohegan y la Nación Tribal Mashantucket Pequot, por la decisión de las tribus de reabrir sus enormes casinos.

Pero en Oklahoma, donde las tribus son de vital importancia para la economía, particularmente en las áreas rurales deprimidas, incluso los republicanos se rascan la cabeza ante la continua hostilidad de Stitt hacia las tribus.

Treat describió la elección de Stitt en 2021 de no renovar tribal pactos sobre la caza y la pesca una “decisión estúpida” que le ha costado al estado $35 millones. La oficina de Stitt dijo en ese momento que los pactos eran injustos porque los ciudadanos tribales podían comprar licencias a un precio más bajo.

El número de cazadores y pescadores con licencia en Oklahoma, que se utiliza para calcular los fondos federales para la conservación de la vida silvestre, se ha reducido porque muchos nativos americanos optaron por obtener licencias de las tribus, que ya no tienen un acuerdo para remitir fondos al estado.

Las preocupaciones del gobernador sobre las consecuencias de la decisión de la Corte Suprema de McGirt aumentaron el mes pasado cuando un tribunal federal de apelaciones determinó que la ciudad de Tulsa había no hay autoridad para emitir una multa por exceso de velocidad a un ciudadano Choctaw.

“Ciudadanos de Tulsa, si el gobierno de su ciudad no puede hacer cumplir algo tan simple como una infracción de tránsito, no habrá estado de derecho en el este de Oklahoma”, dijo Stitt.

El argumento de Stitt sobre el efecto cascada de la decisión de McGirt tiene mérito. Miles de contribuyentes nativos americanos en Oklahoma ya han reclamado una exención del pago del impuesto estatal sobre la renta según las normas que rigen la tributación de los ciudadanos tribales en el “país indio”.

Una mujer de Okmulgee y ciudadana de Muscogee (Creek), Alicia Stroble, afirma que está exenta de pagar el impuesto estatal sobre la renta en un caso pendiente ante la Corte Suprema de Oklahoma. Varias tribus han presentado escritos de “amigo de la corte” poniéndose del lado de la posición de Stroble.

“No va a funcionar”, dijo Stitt. “No podemos tener dos sistemas diferentes”.

Si bien muchos problemas de soberanía tribal siguen sin resolverse tras la decisión de McGirt, los expertos en leyes tribales dicen que la solución se puede encontrar trabajando con las tribus en lugar de luchar contra ellas en los tribunales.

“Tiene que haber una manera de que trabajemos juntos, y esa tiende a ser la respuesta a casi todas las preguntas”, dijo Sara Hill, fiscal general de la Nación Cherokee. “Las alternativas siempre son litigios dolorosos y costosos”.

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Los reporteros de Associated Press Felicia Fonseca en Arizona y Susan Haigh en Connecticut contribuyeron a este despacho.