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Muchos conocen a Prue Leith como juez en el favorito de la televisión de confort, “The Great British Baking Show”. Como aprendí de Leith, la personalidad de la televisión sudafricana tiene más de qué hablar que solo deliciosos pasteles. Ha tenido una carrera extraordinaria como restauradora, proveedora de servicios de catering, fundadora de una escuela de cocina, filántropa y autora de numerosos libros de cocina y novelas. Se unió a mí en “Salon Talks” para hablar sobre dos nuevos proyectos, un libro de cocina “Bliss On Toast: 75 Simple Recipes” y sus memorias “I’ll Try Anything Once”, ahora disponibles en los Estados Unidos.

Leith habló sobre cómo fue actualizar sus memorias para una audiencia estadounidense, en las que detalla su aventura con su primer marido y la defensa de la muerte asistida. “Realmente creo que la gente debería considerar qué tipo de muerte quieren”, me dijo. Y ella no se arrepiente de su aventura. “Era el amor de mi vida. Era lo más importante, sigue siendo la influencia más importante en mi vida”. Leith también aborda la controversia de la “Semana Mexicana” de GBBS y comparte por qué cree que Paul Hollywood la ayudó a conseguir su trabajo. Mira el episodio “Salon Talks” de Prue Leith aquí, o nuestra conversación completa a continuación.

La siguiente entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y extensión.

Mi autobiografía, que originalmente se llamó “Relish”, nunca se publicó en los Estados Unidos. No tenía mucho perfil en los Estados Unidos y algunas copias que llegaron aquí no se vendieron particularmente bien, nadie había oído hablar de mí.

Cuando “Bake Off” se hizo tan popular, de repente me hice más conocido en los Estados Unidos que en el Reino Unido, así que me pareció una buena idea volver a publicar el libro. Cuando dije, bueno, se llama “Relish”, la compañía estadounidense dijo, “relish” en Estados Unidos es algo que se pone en una hamburguesa, así que no creo que quieras llamarlo así. Sentimos que era mejor cambiar el nombre. En Inglaterra, por supuesto, gusto significa… bueno, por supuesto que también en Estados Unidos, pero significa entusiasmo por la vida o gusto por todo porque soy un gran entusiasta de muchas cosas.

Simplemente dimos vueltas y pensamos cómo lo llamaremos, y creo que dije “Intentaré cualquier cosa una vez” porque tiendo a hacer las cosas porque creo que suenan como una buena idea, y luego me entusiasmo mucho y simplemente hago eso. Y sigo haciendo cosas que nunca antes había hecho. En este momento, estoy haciendo un espectáculo de una mujer, que para un octogenario decida subirse a un escenario y recorrer todo Estados Unidos y toda Gran Bretaña contando historias sobre mi vida. Es similar a lo que hay en ese libro, pero es un espectáculo de teatro y va increíblemente bien y no puedo creerlo. Y comencé eso a los 82. Entonces, en cierto modo, tengo la misión de decirles a las mujeres mayores, no crean que todo terminó solo porque tienen 60, 70, 80 o, espero, 90. Todavía puedes hacer cosas buenas.

Creo que a medida que envejeces tiendes a pensar más en la muerte, pero no pensamos lo suficiente en eso, y realmente creo que las personas deberían considerar qué tipo de muerte quieren. Demasiada gente, A, no lo considera o se cree esa especie de mito que sacas de las películas, que es que estás acostado en la cama, estás rodeado de tu familia, luego sales en paz y todo es muy amable. Bueno, por supuesto que a todos nos encantaría morir mientras dormimos suavemente en nuestras propias camas o lo que sea, pero eso no es lo que nos sucede a la mayoría de nosotros. La mayoría de nosotros terminamos muriendo generalmente en un hospital con un montón de médicos bien intencionados, tratando desesperadamente de mantenernos con vida incluso si no queremos que nos mantengan con vida, y sin calidad de vida ni disfrute. Muchos de nosotros morimos sin amigos o parientes cerca. Simplemente parece horrible acabar con la vida de uno tan mal cuando es innecesario.

Hago campaña por una organización llamada Dignity in Dying, pero hay muchas otras organizaciones que están haciendo campaña por lo mismo. No sé cuál es el derecho absoluto, la mejor ley que se puede tener, lo que sí sé es que en Gran Bretaña necesitamos cambiar la ley, necesitamos hacer posible morir cuando uno quiere morir.

Si tiene una enfermedad terminal y le han diagnosticado que morirá dentro de los seis meses, por supuesto, nunca puede estar totalmente seguro de esto, pero si es seguro que tiene una enfermedad terminal y no quiere vivirla en agonía y dolor y lo que sea, se le debe permitir que legalmente le den los medios, la medicina, las drogas que lo matarán, o necesita un médico que lo ayude a hacerlo, que lo ayude físicamente a hacerlo, que es lo que tienen en Canadá.

Hay argumentos para ambos lados. Hay riesgos en ambos extremos. No hay nada sin riesgo. Pero creo que tenemos que legislar para la mayoría, y es posible que no podamos legislar para todos porque ¿dónde trazas la línea? No querrías que los niños optaran por morir, no querrías a los hombres jóvenes… el mayor peligro de suicidio en los hombres jóvenes es entre los 19 y los 25 años, o algo así. Bueno, sabemos que eso pasa, esa es una etapa en la que los jóvenes están en su punto más vulnerable. Pero sabemos que, en general, si llegas a los 25, tienes la probabilidad de vivir tanto como cualquier otra persona. Así que no querríamos permitir que un joven de 19 años acaba de perder a su novia y no tiene trabajo y está desesperado por salir. No nos gustaría que lo hiciera.

Quizás no deberíamos tener personas con dificultades mentales. Y, sin embargo, en Canadá mucha gente, grupos como grupos de discapacitados o personas con discapacidades mentales que representan a personas con discapacidades mentales, argumentan que es discriminatorio permitir que algunas personas mueran y no permitir que otras mueran. Así que lo que estoy diciendo es que todo es extremadamente complicado y difícil, pero esa no es una razón para no hacer nada.

Lo más difícil de escribir fue probablemente mi historia de amor con mi primer esposo, que fue un secreto durante 13 años porque su esposa era una gran amiga mía y ambas familias eran muy unidas. Ella era la mejor amiga de mi madre y se había casado con mi esposo cuando ella tenía 40 años y él 20, por lo que había una brecha de 20 entre ellos. Y luego, cuando tenía alrededor de 40 años, se enamoró de mí y yo solo tenía 20, así que había una brecha de 20 entre nosotros y Rayne era algo así como entre nosotros. Tuvo una primera esposa que es 20 años mayor que él y un amante que era 20 años menor que él.

Fue muy difícil para los dos porque no quería lastimar a Nan. No quería que la dejara porque yo era bastante feliz, estaba construyendo mi negocio, me gustaba estar sola, no quería casarme, no estaba desesperada por tener hijos. Así que estuve bien durante 10 años. Y luego llego a los famosos treinta cuando empiezas a desear un bebé, desesperadamente. Y en ese momento se volvió realmente difícil y quería dejarlo y traté de dejarlo. Me escapé de él en un momento. Pero lo amaba tanto que seguí viniendo y al final quedé embarazada y luego tuvimos que salir a la luz y yo quería un bebé con todas mis fuerzas.

Entonces les dijimos a todos y fue realmente difícil por un tiempo, pero su esposa era una mujer maravillosa. Ella insistió en que todos siguiéramos siendo amigos, por lo que él y las familias siguieron siendo amigos. No fue fácil y no tengo la misma relación con ellos que tenía antes, pero creo que todos se portaron lo mejor que pudieron. La gente a menudo me dice, bueno, ¿lo habrías hecho de otra manera? Y la respuesta es no. Él era el amor de mi vida. Él era lo más importante, sigue siendo la influencia más importante en mi vida. Era el presidente de mi empresa, me ayudaba en todo, padre de mis hijos. Adoptamos juntos una hija camboyana. Quiero decir que no me habría perdido nada de eso por… Así que sí, creo que el adulterio está mal. Sí, creo que fue malvado. Y no, todavía lo habría hecho.

Quiero decir, ¿quién se resistiría? Por supuesto que dije que sí. Creo que me sorprendió la buena suerte. Pero creo que en resumen, lo que sucedió fue que la fórmula realmente funcionó con Mary Berry. Fue un éxito tremendo. Era un ícono absoluto, un tesoro nacional, todos la amamos. Entonces pensé, bueno, Channel Four es una especie de canal de transmisión moderno, muy avanzado, muy despierto y querrán tener un tipo joven, no sé, podría pensar en bastantes personas que habrían encajaba exactamente en ese papel, pero obviamente pensaron, no, funciona con Mary, lo que necesitamos, es otra anciana.

Para ser honesto, creo que Paul Hollywood tuvo mucho que ver con eso porque tuve que hacer una audición, y sé que audicionaron a mucha gente joven y otras personas, hombres y mujeres, para ser la pareja de Paul. Y Paul, cuando teníamos la audición, Paul realmente me ayudó porque teníamos una audición en la que teníamos que juzgar el pan de soda y los brownies, cosas bonitas y simples. Y entramos al plató para juzgar lo primero, que creo que fue el pan de soda. Y Paul, sabes cuán confiado, conocedor y articulado es, nunca dice um, nunca se equivoca, simplemente grita y dice exactamente lo que está bien y lo que está mal sobre el horneado frente a él, de manera muy sucinta y perfecta.

Fue e hizo eso, y tenía toda la razón. Quiero decir que no hubo nada de lo que dijo con lo que yo no pudiera estar de acuerdo y no había nada que pudiera agregar. Fue simplemente perfecto. Así que solo dije, estoy de acuerdo, Paul tiene razón. Entonces, cuando dejamos de filmar, Paul dijo, no puedes hacer eso. No puedes simplemente estar de acuerdo conmigo. Dijo, programa de televisión, tienes que entrar ahí. Entonces juzgamos a los brownies y más o menos lo empujé a un lado y le dije al mundo lo que pensaba de los brownies. Y luego conseguí el trabajo. Paul me ayudó a conseguir el trabajo es el largo y corto. Probablemente le habrán preguntado a cuál de las personas que has visto quieres, y él debe haber dicho que yo, pero creo que se lo debo a Paul.

Veo la dificultad. Si por hornear quiere decir que la respuesta clásica es que un horneado va al horno, hornear es algo que se ha puesto en el horno. Pero creo que eso nos impediría hacer muchas cosas. No tendrías, no sé, muchas cosas como trifle, por ejemplo, hay algo de horneado, pero la mayor parte no es horneado. Y creo que, en términos generales, lo que queremos decir con un horneado es un postre o un pastel o algo que ha estado en el horno. Y puede ser salado, pero debe estar cerca de hornearse.

Quiero decir, las únicas veces que rompemos la regla de ir al horno es si hacemos un pan plano, que se hace en una plancha, o en un panel plano para freír o algo así, o crepe, pero un panqueque y un pan plano están bastante cerca. para hornear, creo que podemos hacer un poco de trampa. Creo que ampliar los retos es bastante necesario porque los gustos de la gente han cambiado. Quiero decir que en este momento he estado viajando por Estados Unidos y Canadá y en todos los lugares a los que he ido, puedes ver cómo las influencias de México están allí, hay tortillas o panes planos o tacos en todas partes y están reemplazando a los sándwiches. Bueno, ahora un sándwich que aceptarías tenía suficiente elemento para hornear, entonces, ¿por qué tendríamos un sándwich y no un taco? Así que creo que la gente debe tener un poco de, no seas pedante al respecto. Si hace una buena competencia, está bien.

Estoy de acuerdo, y creo que tenemos algunas cosas que aprender y todos estábamos realmente molestos por eso porque Paul, por ejemplo, acababa de regresar de un mes en México donde había hecho un programa maravilloso llamado “Paul Eats Mexico, “y él había estado comiendo todo tipo de, quiero decir, obviamente, algunos tacos y algunos frijoles refritos y todas las cosas que la gente se quejaba de que usábamos, pero también había estado comiendo toda la comida mexicana mucho más sofisticada y le encanta la comida mexicana”. y ama a México, y él había sido muy influyente en la elección de los desafíos.

Lo que fue tan molesto fue la idea de que de alguna manera querríamos ser condescendientes o burlones. La verdad es que en “Bake Off” hacemos bromas de todo, pero ciertamente nunca lo haríamos siendo otra cosa que amigable. La gente se molestó porque los anfitriones usaban sombreros y ponchos. Pero no puedes llegar a México y caminar por el aeropuerto sin que la gente te quiera vender ponchos y sombreros. Sí, son clichés, pero un hot dog es un cliché ya los estadounidenses no les importa si hacemos un hot dog.

Así que es realmente difícil porque siempre habrá gente que simplemente esté molesta por eso, y lamento que hayamos molestado a alguien. Y quiero decir, solo piensa en “Bake Off”, la esencia de “Bake Off” es que es amigable, nunca trata de humillar a las personas, es muy inclusivo. Solo tiene que mirar a nuestros panaderos y puede ver que nos esforzamos mucho para asegurarnos que representamos a los panaderos de Gran Bretaña oa los panaderos de Estados Unidos. Serán de todos los colores de piel, de todas las edades, de todas las etnias que existen en el país. Entonces, la idea de que no debemos tomarnos en serio la cocina de alguien es realmente molesta, pero obviamente cometimos algunos errores.

Lo que realmente odiaría ver, odiaría ver a la gente volverse tan protectora de su propia cocina que no les gusta ningún tipo de adaptación o imitación. En primer lugar, la imitación es un signo de adulación. Solo quieres copiar la cocina de alguien o robarle ideas porque te gusta. Y si vamos a ser muy correctos y decir que nunca debemos hacer nada que pueda parecer apropiación cultural, ¿significa eso que no podemos hacer comida italiana, comida alemana, toda la cocina estadounidense proviene de otro lugar, principalmente de Europa? . Si la gente se va a indignar por tomar ideas de cualquier otro país, ese es el final de la cocina. Gran Bretaña es exactamente igual. La cocina británica es una masa de influencias del exterior. Ese es el final de mi discurso.

Sabes, creo que parte del éxito de “Bake Off” se debe a que vivimos en tiempos tan estresantes que la gente necesita una hora libre de la vida. Si está trabajando y tiene niños en la escuela y está preocupado por su progreso y tiene que llevarlos a la escuela y luego ir al trabajo y luego viajar en la línea L o el metro o meterse en el tráfico mermelada. Quiero decir, la vida diaria era estresante antes de COVID. Ahora le hemos agregado COVID, una guerra en Ucrania, la economía se está derrumbando, la política en todo el mundo es un desastre. Necesitamos cosas como “Bake Off” casi como una especie de medicina, o una especie de tiempo de recuperación. Es como un buen sueño o un masaje. Te hace sentir mejor.

“Bake Off” y una copa de vino de niña grande. No quiero que suene como si fuera solo una terapia, pero curiosamente, cuando existía el peligro de que no tuviéramos “Bake Off” en el Reino Unido, el gobierno estaba realmente preocupado de que “Bake Off” continuara porque sabían que no podían privar a las personas atrapadas en casa con sus hijos de algo en lo que la familia pudiera sentarse en paz en un sofá durante al menos una hora a la semana. Se dieron cuenta de que esto era realmente importante.

Así que movieron cielo y tierra para hacer… Bueno, por supuesto que teníamos restricciones increíbles, sé que el primer “Bake Off” que filmamos en COVID, en realidad dos de ellos los filmamos en un hotel en Essex en medio de el campo, en medio de la nada, que fue completamente acordonado por guardias de seguridad. No podíamos salir, nadie podía entrar.

Y la compañía debe haber perdido una fortuna absoluta para ponerlo porque tuvieron que alojarnos a 150 de nosotros en un hotel elegante, tuvieron que importar todo por adelantado. Fue un problema logístico asombroso. Creo que debe haber perdido una fortuna absoluta, pero era necesario. Hubiera sido terrible no hacerlo, no exagero cuando digo que creo que hubiera sido realmente malo para la nación si no hubiéramos tenido “Bake Off” para ver, y algunas otras cosas.

Creo que lo que realmente me ayudó fue durante el encierro, durante la pandemia, estaba sola en casa con mi esposo. Mis hijos estaban en Londres y mis nietos estaban con ellos, así que éramos solo nosotros dos. Y me harían, y soy un proveedor y restaurador, no puedo cocinar para dos. Me gusta cocinar para cuatro, o 20 mejor. Entonces haría, digamos una cazuela de pollo y luego nos comíamos el resto para las sobras y todavía quedaban algunas sobras. Y luego pensaba, ¿qué voy a hacer con esto? Y lo pondría en tostadas. Y luego comencé a pensar que se ve bastante aburrido, cosas marrones sobre cosas marrones. Y entonces agregaría, no sé, hinojo en escabeche o tomates a la parrilla o algo para animarlo un poco.

Mi esposo seguía diciendo que esto es delicioso y se ve muy bien y es una comida adecuada a pesar de que solo son tostadas. Y así, después de un tiempo, comencé a tomar notas de lo que estaba haciendo y luego publicaba cosas en Instagram y descubrí que a la gente le encantaban. Y luego comencé a hacerlo, estaba escribiendo para The Oldie, es una revista para oldies, así que haría algo sobre una tostada, tomaría una fotografía y la publicaría solo con una leyenda que dijera, digamos, centeno tostado. , salmón ahumado, queso crema, alcaparras o lo que haya en él. Y no había receta, solo había esta imagen y el pie de foto. Y pensé que la gente podría hacerlo mirando la imagen pensando, bueno, puedo hacer eso, simplemente ensamblar estas cosas.

A los lectores les encantó, así que fui a mi editor y le dije, hagamos un libro. Y dijeron: “Sí, pero no podemos simplemente hacer…”. Y dije, puede costar $5, puede ser del tamaño de una tostada, solo un librito, solo por la imagen y el pie de foto. Y ellos dijeron, no, no, no. La gente que compra un libro quiere recetas. Quieren saber cuanto salmon ahumado, y cuanto queso crema, y ​​cuantas alcaparras y que tipo de alcaparras, y que haces si no tienes salmon ahumado, hay alguna alternativa? Entonces, al final, resultó ser un libro adecuado, pero sin duda sigue siendo un libro bastante pequeño.

Por supuesto que no lo es. El pastel es delicioso. Solo tienes que tener una cucharadita de cada uno. Quiero decir, ocasionalmente, si los horneados son muy, muy complicados, de modo que cada pastel, digamos que hay un pastel de tres capas, y todos tienen que ser diferentes, y todos tienen que tener un glaseado diferente. Quiero decir, Paul y yo siempre les preguntamos, ¿pueden asegurarse de que sea solo un tipo de pastel, porque de lo contrario tenemos que tener muchos bocados? Pero creo que si puedes obtener el glaseado, el relleno y el pastel en una cucharadita y hay 12 panaderos allí, y tienes algo característico y espectacular, y los espectaculares no también… Probablemente puedas salirte con la tuya. 1200, 1500 calorías. Entonces, si no desayunas y no almuerzas, todavía tienes 500 calorías para un par de copas de vino y esa cena líquida.