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Lo que realmente estaba en juicio en el caso de E. Jean Carroll eran nuestras actitudes hacia la agresión sexual.

Un jurado de Manhattan tardó solo tres horas en encontrar al expresidente Donald Trump responsable del abuso sexual de la escritora E. Jean Carroll que ocurrió hace casi 30 años, pero la defensa que montó Trump data de mucho antes.

El equipo de defensa de Trump optó por no presentar pruebas en el caso, pero se basó por completo en un contrainterrogatorio de Carroll que fue una muestra de los tropos de víctimas de agresión sexual. El abogado de Trump, Joe Tacopina, aplicó suposiciones desacreditadas durante mucho tiempo sobre cómo deben comportarse las víctimas de agresión sexual para que se les crea.

La estrategia de Tacopina se centró en el hecho de que Carroll se había demorado en presentar las denuncias —y nunca las denunció a la policía— así como en el hecho de que no había gritado durante el ataque. Ambas líneas de cuestionamiento se basan en suposiciones ignorantes sobre cómo el trauma afecta a las víctimas y especialmente a las víctimas de agresión sexual.

El retraso en la denuncia por parte de las sobrevivientes debe verse a la luz del hecho de que la mayoría de las sobrevivientes nunca denuncian haber sido agredidas. Un estudio encontró que solo una de cada cinco mujeres denuncia el abuso sexual.

Los factores que afectan la decisión de denunciar incluyen que la persona que cometió la agresión esté en una posición de poder en comparación con la víctima, así como el hecho de que muchas víctimas se culpan a sí mismas por lo sucedido.

Como ex fiscal de delitos sexuales, escuché muchas veces las dudas que experimentaban las víctimas al cuestionar si de alguna manera habían provocado esta violencia sobre sí mismas. En lo que entendí se debió en gran parte a la vergüenza que nuestra historia ha impuesto a los sobrevivientes, y también lo que sentí fue algún intento de ejercer control sobre una situación incontrolable al pensar que pudo haber algo que pudieron haber hecho, muchas víctimas Me preguntaba en voz alta a mí y a la policía si ellos tenían la culpa. Se preguntaron si habían “inducido al perpetrador” y se criticaron a sí mismos por no defenderse o pedir ayuda a gritos.

Dichos factores estuvieron al frente y al centro en el juicio de E. Jean Carroll versus Trump. Carroll testificó sobre sus sentimientos de vergüenza, y uno de los buenos amigos a los que le contó sobre el ataque le aconsejó que no lo denunciara porque Trump era tan poderoso que la aplastaría. Lo cual, por supuesto, es exactamente lo que Trump intentó hacer una vez que hizo pública la acusación.

El enfoque de Tacopina sobre si Carroll gritó durante el ataque ignoró los hallazgos de investigación bien documentados sobre cómo nuestros cerebros reaccionan al trauma. La congelación y la disociación son reacciones comunes al estrés traumático, y Carroll describió sus sentimientos de congelación durante su testimonio. Los esfuerzos de Tacopina por interrogarla sobre por qué no gritó le resultaron contraproducentes cuando Carroll le dijo: “Tenía demasiado pánico para gritar. No puedes pegarme por no gritar. Esto hizo que Tacopina respondiera que no la estaba golpeando, lo cual no es exactamente la mejor declaración que puede hacer un abogado que interroga a una mujer.

Afortunadamente, en los últimos años, las entrevistas basadas en el trauma de las víctimas de agresiones sexuales se han convertido gradualmente en la capacitación y el enfoque estándar para los defensores e investigadores de agresiones sexuales. Desde mi propia experiencia, he visto cómo tales técnicas de entrevista e interrogatorio no solo son compasivas sino mucho más efectivas para obtener evidencia en casos de agresión sexual. Pero a pesar de que la investigación y la capacitación se han utilizado durante muchos años, estamos lejos de la comprensión de toda la sociedad.

Tacopina tenía el deber como abogado de representar celosamente a Trump, y el hecho de que usara suposiciones misóginas tan ignorantes muestra su creencia de que estas suposiciones aún existen en la mente de muchos.

La declaración de Trump, en la que se apoyó en su afirmación sobre la Acceso a Hollywood El video que su estado de “estrella” le permitía agarrar a las mujeres por los genitales sin consentimiento, ilustra bien esto. De hecho, Trump realmente testificó que tal comportamiento se remonta a un “millón de años”, una invocación obvia del llamado comportamiento del hombre de las cavernas.

El jurado rechazó estas suposiciones en su veredicto contra Trump, pero eso no es señal de que tales actitudes hayan quedado totalmente relegadas al pasado. De hecho, gran parte del atractivo de Trump para su base se basa en la idea de que Estados Unidos necesita volver a un pasado más misógino y racista para recuperar la gloria supuestamente perdida.

La revelación de este tema en el pensamiento conservador se ha envalentonado más, no menos. Recordemos que el dictamen del magistrado Samuel Alito anulando Roe contra Wade se basó en parte en el pensamiento del jurista del siglo XVII Matthew Hale, quien presidió juicios por brujería que terminaron con la muerte de mujeres. (Hale también creía que las mujeres no podían ser violadas por sus maridos).

Trump y sus pensadores afines quieren que se revierta el progreso hacia la ilustración. Pero valientes sobrevivientes como E. Jean Carroll y las otras mujeres que testificaron contra Trump aseguran a través de su valentía que el progreso no volverá fácilmente a las creencias del siglo XVII, y mucho menos al pensamiento de un millón de años propugnado por Trump.