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La administración de Biden está montando en silencio una defensa de una funcionaria de la administración que se ha convertido en el objetivo principal de los ataques agresivos de los republicanos que ven en ella un punto focal de las guerras culturales por los derechos de las personas transgénero.

La Dra. Rachel Levine, subsecretaria de salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos, se ha centrado en gran medida en las disparidades en la equidad de la atención médica desde su confirmación en marzo de 2021. En su puesto, un puesto tradicionalmente de bajo perfil en la burocracia federal, se ha centrado en el acceso a la atención, los estándares de atención y, más recientemente, el acceso de las mujeres a la atención reproductiva a raíz de Dobbs. Pero su condición de mujer transgénero y su apoyo público a la equidad en la atención médica LGBTQ la han convertido en un objetivo cada vez mayor de los ataques transfóbicos por parte de los medios de comunicación conservadores, personalidades de la televisión y funcionarios electos.

“Dr. Levine es una funcionaria de salud pública muy respetada, y la intención es fortalecerla”, dijo un funcionario de la administración que no estaba autorizado a hablar sobre el asunto, “no degradarla a ella ni a nosotros mismos al relacionarnos con personas que realmente están bajo el desprecio. ”

Casi todos esos ataques se basan en la identidad de Levine como la primera mujer transgénero en ser confirmada por el Senado de los EE. UU., que van desde la confusión de género casi implacable hasta la denigración de su apariencia personal.

Ese abuso alcanzó un nuevo crescendo el lunes cuando la representante Marjorie Taylor Greene (R-GA), para quien menospreciar a las personas transgénero se ha convertido en un componente clave de su identidad política, atacó a Levine en términos profundamente personales en aparente represalia porque Levine instó a los líderes a “ apoyar y empoderar” a los jóvenes transgénero.

“Debemos hacer todo lo posible para prevenir el #WeenieChop preadolescente del Dr. Dick Levine”, tuiteó Greene, en una publicación que presenta un clip de Levine discutiendo el acceso a la atención de afirmación de género durante una aparición en las noticias por cable. Greene siguió ese tweet con otro publicación aún más gráfica: “Ahora que lo pienso. Como el Dr. Dick Levine aboga por la ‘atención de afirmación de género’ para menores, ¿se ha sometido él mismo al #WeenieChop? ¿O simplemente está presionando esto a los niños?

Hasta ahora, la administración ha permanecido en gran medida en silencio sobre el hecho de que los políticos republicanos señalaran a Levine por ser transgénero, una decisión que ha frustrado a algunos activistas LGBTQ, uno de los cuales le dijo a The Daily Beast que defender a Levine es “menos acerca de dignificar a los transfóbicos con una respuesta que está mostrando a los estadounidenses que ella es digna de ser defendida”.

Pero a medida que los ataques profundamente personales contra Levine continúan aumentando, la Casa Blanca ahora alienta a los funcionarios de toda la administración a enfatizar el trabajo que ha realizado sobre la equidad en la salud, incluso para los niños LGBTQ, a fin de elevar su perfil por encima de la refriega.

El martes por la mañana, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, la primera persona LGBTQ en desempeñar el cargo, tuiteó que la administración Biden es “más fuerte debido a [Levine]’s para brindar atención médica de calidad a todos los estadounidenses, sin importar quiénes sean”.

“Ella es una líder que defiende a todos nuestros niños, especialmente a algunos de los más vulnerables”, escribió Jean-Pierre, enlazando el artículo de opinión de Levine en el El Nuevo Herald. La publicación fue compartida por casi una docena de miembros de la administración.

Las publicaciones de Greene son los últimos ataques a Levine como persona transgénero en una campaña que se remonta a sus primeros días en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Pero esta avalancha más reciente parece haber aumentado en gran medida en las esferas de los medios conservadores después de que Babylon Bee, un sitio de sátira conservadora, nombrara a Levine como su “Hombre del año” en marzo. La negativa de Babylon Bee a eliminar un tuit que enlazaba con ese artículo llevó a que se bloqueara su cuenta de Twitter, una medida que llevó a figuras conservadoras de los medios como Charlie Kirk y Tucker Carlson a atacar tanto a Twitter como a Levine, cada uno de ellos compartiendo publicaciones en las redes sociales confundiendo a Levine.

Ambos tuits de Greene fueron etiquetados como una violación de la regla de Twitter contra el “contenido odioso”, pero permanecen visibles porque la plataforma “ha determinado que puede ser de interés público que el tuit permanezca accesible”, según un comunicado adjunto a las publicaciones.

Dado que los republicanos han hecho de la limitación de los derechos de las personas transgénero, en particular los de los jóvenes transgénero, una parte clave de su estrategia electoral de mitad de período, las organizaciones LGBTQ han advertido que la retórica cada vez más fea en torno a la identidad trans es peligrosa para los niños que a menudo ya están aislados y condenados al ostracismo dentro de sus propias comunidades. .

“Los extremistas anti-transgénero están utilizando a la almirante Rachel Levine como un peón político para tratar de promover su propia agenda de hacer retroceder el reloj en la igualdad de derechos”, dijo Melanie Willingham-Jaggers, directora ejecutiva de GLSEN, que trabaja para contrarrestar la intimidación y el acoso de Niños LGBTQ en las escuelas. “Cuando los políticos y los expertos dan el ejemplo de que acosar a las personas transgénero está bien, envía el mensaje de que los jóvenes trans no están seguros”.

Los ataques públicos como el de Greene, dijo el director de defensa y asuntos gubernamentales de Trevor Project, Sam Ames, conducen a un mayor riesgo de autolesión, particularmente en medio del impulso legislativo para prohibir a los niños transgénero en los baños y los deportes de equipo, así como la discusión sobre su existencia en aulas

“Estos jóvenes ya corren un mayor riesgo de suicidio debido a la forma en que son maltratados, y la retórica cada vez más viciosa que estamos viendo solo contribuirá a ese riesgo”, dijo Ames. “Necesitamos poner fin a la crisis de salud pública del suicidio de jóvenes LGBTQ, no exacerbarla”.

La propia Levine ha presionado para que ese riesgo sea una prioridad para la administración, escribiendo en su El Nuevo Herald artículo de opinión que “las acciones de algunos líderes estatales están perjudicando a los jóvenes estadounidenses, probablemente con consecuencias a largo plazo”.

“Todos nosotros, especialmente aquellos en puestos de responsabilidad gubernamental, debemos trabajar contra la intolerancia hasta que todos los que viven en Estados Unidos puedan vivir su vida abierta y libremente”, escribió Levine, pidiendo a los legisladores que basen la legislación en “datos reales y compasión humana”.

Fue ese artículo de opinión, así como la aparición de Levine el lunes en MSNBC, lo que dio inicio a los últimos ataques.

El liderazgo republicano ha permanecido completamente mudo con respecto a la difamación de Levine por parte de los miembros del caucus. Un portavoz del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy (R-CA), no respondió a las solicitudes de comentarios sobre las publicaciones de Greene, ni tampoco lo hizo un portavoz de la presidenta de la Conferencia Republicana, Elise Stefanik (RN.Y.).

Históricamente, la Casa Blanca ha practicado una política general de no dignificar a los miembros marginales del Partido Republicano como Greene con una respuesta, una práctica informal que se remonta a la primera semana de la administración de Biden.

“Creo que no voy a hablar más sobre ella en esta sala de reuniones”, dijo la entonces secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, el 27 de enero de 2021, una predicción que generalmente se cumplió.

Levine, como muchas figuras públicas LGBTQ antes que ella, generalmente ha evitado centrar su propia identidad en lo que respecta a su trabajo. En lugar de abordar los comentarios de Greene, o comentarios similares hechos por otros políticos republicanos, Levine volvió a publicar el tuit de Jean-Pierre y le agradeció su apoyo.

“Me siento honrado de ser parte de esta administración y de apoyar la salud del pueblo estadounidense todos los días”, Levine tuiteó. “Todos merecen atención médica, independientemente de su género o cualquier otro hecho sobre ellos”.

La tendencia general de Levine a eludir comentarios igualmente hostiles se puso en práctica más notablemente durante su audiencia de confirmación para unirse a la administración. En ese momento, el senador Rand Paul (R-KY) lanzó una diatriba transfóbica sobre la atención médica transgénero para menores en un aparente intento de provocar a Levine, quien agradeció a Paul por su “interés” en la cuestión de la medicina transgénero en lugar de involucrarse directamente. con sus preguntas sobre la “mutilación” de niños.

“Si tengo la suerte de ser confirmado, estaré ansioso por trabajar con usted y su oficina e ir a su oficina para discutir los detalles de los estándares de atención para la medicina transgénero”, dijo Levine en ese momento.

Una ex colega de Levine en el Departamento de Salud de Pensilvania, donde se desempeñó como secretaria, dijo que esto estaba en consonancia con su propia experiencia de su tiempo en el cargo.

“Ella puede desconectarse”, dijo el excolega. “Se trata del trabajo, no del ruido”.