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WASHINGTON (AP) – El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, se enfrenta a una intensa reacción de todos los rincones de Washington después de pedir al pueblo ruso que ponga fin a la guerra de Ucrania asesinando al presidente Vladimir Putin. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo el viernes que “no es la posición del gobierno de Estados Unidos”.

Graham, ex abogado de la Fuerza Aérea y viejo halcón de la defensa, tuiteó el jueves por la noche que “los únicos que pueden arreglar esto” son los rusos.

“La única manera de que esto termine es que alguien en Rusia elimine a este tipo”, tuiteó Graham. “Le harían un gran servicio a su país -y al mundo-“.

El tuit provocó una rápida reacción de algunos de los miembros más conservadores y liberales del Congreso. El senador republicano de Texas Ted Cruz lo calificó como “una idea excepcionalmente mala”. La representante de Georgia Marjorie Taylor Greene, una republicana que fue denunciada esta semana por hablar en un evento organizado por un nacionalista blanco, dijo que el tuit de Graham era “irresponsable, peligroso & desquiciado”. Y la representante de Minnesota Ilhan Omar, una demócrata que ha enfrentado críticas por comentarios sobre Israel, tuiteó: “En serio, wtf?”

El viernes, Psaki descartó de plano la idea de Graham.

“Esa no es la posición del gobierno de Estados Unidos y, desde luego, no es una declaración que se oiga salir de la boca de nadie que trabaje en esta administración”, dijo.

El comentario de Graham llega en un momento tenso para la Casa Blanca, que está orquestando una dura respuesta occidental a la invasión rusa de Ucrania, al tiempo que intenta evitar una confrontación directa con Rusia por temor a desencadenar una guerra más amplia. El aumento del nivel de alerta de las armas nucleares de su país por parte del presidente ruso hizo temer que pudiera estar dispuesto a considerar el impensable paso de utilizarlas.

Estados Unidos ha descartado el envío de tropas a Ucrania y no ha aceptado una zona de exclusión aérea sobre Ucrania que podría provocar enfrentamientos con aviones de guerra rusos.

Como la guerra no da tregua, la Casa Blanca ha pedido al Congreso 10.000 millones de dólares en fondos de emergencia, que se destinarán a la ayuda humanitaria y a las necesidades de seguridad. La aprobación podría llegar tan pronto como la próxima semana. Los legisladores también están presionando a la administración Biden para que detenga las importaciones de petróleo de Rusia, una medida que podría apretar el tornillo de banco de la economía del país, cada vez más aislada.

Pero Graham es el único que alienta los atentados contra la vida de Putin. El embajador de Rusia en Estados Unidos, Anatoly Antonov, calificó sus comentarios de “inaceptables e indignantes”.

Graham no se arredró en una aparición en Fox News el viernes por la mañana, diciendo que la mejor manera de que la lucha termine es tener “un Eliot Ness o Wyatt Earp” en Rusia, refiriéndose a las legendarias figuras de la ley estadounidense.

“Estoy convencido de que se trata de un problema de un solo hombre rodeado de pocas personas”, dijo Graham.

También el viernes, Graham presentó una resolución con un grupo bipartidista de senadores que pide que Putin rinda cuentas por sus acciones en Ucrania, incluyendo investigaciones de crímenes de guerra.

Graham y sus colegas del Senado tendrán la oportunidad de hablar con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy directamente el sábado en una videollamada, según una persona familiarizada con la invitación de la embajada ucraniana.

Todos los senadores están invitados a la llamada, según la persona, que pidió el anonimato para hablar de la invitación privada. La reunión será la primera vez que los legisladores estadounidenses hablen con el presidente ucraniano desde que Rusia invadió su país.

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El escritor de Associated Press Nomaan Merchant contribuyó a este informe.