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CHARLESTON, W.Va. (AP) — Meses después de aprobar una prohibición casi total del aborto, los legisladores de Virginia Occidental están avanzando en un proyecto de ley que eliminaría parte de la burocracia relacionada con la apertura de centros de maternidad en el estado.

La Cámara de Delegados del estado aprobó un proyecto de ley el martes que eliminaría los centros de maternidad del proceso de certificado de necesidad del estado, que requiere que los proveedores de atención médica obtengan la aprobación del gobierno antes de agregar o expandir los servicios.

“Acabamos de decirles a miles de mujeres en todo el estado que iban a tener que dar a luz”, dijo la republicana Delaware Kathie Hess Crouse, y agregó que muchas personas embarazadas actualmente tienen que viajar horas para recibir atención, especialmente en áreas rurales.

“Necesitamos dar opciones a las mujeres, y necesitamos tener más acceso disponible”, dijo.

El republicano Del. Todd Longanacre también mencionó el voto del organismo para prohibir el aborto mientras hablaba a favor de la propuesta.

“Todos dijeron: ‘Oye, si vamos a hacer esto, entonces tengamos algunos proyectos de ley para ayudar a las mujeres a tener el bebé y ayudar a las mujeres, darles el apoyo que necesitan’”, dijo. Longanacre dijo que facilitar la apertura de los centros de maternidad en el estado es un paso en esa dirección.

Los centros de maternidad son centros de atención médica para el parto que funcionan fuera de los hospitales y, por lo general, cuentan con enfermeras parteras. Muchos también tienen obstetras en el personal.

Actualmente solo hay un centro de maternidad en West Virginia: FamilyCare OB/GYN & Birth Center en Charleston. Aunque las enfermeras parteras pueden dar a luz en los hospitales, muchas no intentan abrir centros de maternidad porque el proceso es muy prohibitivo, dijo la republicana Delaware Heather Tully. Tully es vicepresidente del Comité de Recursos Humanos y Salud de la Cámara.

“Lo que estamos haciendo es permitir que florezca la competencia y realmente permitir opciones para los pacientes”, dijo Tully, hablando sobre el proyecto de ley.

El proyecto de ley que ahora avanza al Senado estatal eliminaría el requisito de que un centro de maternidad obtenga un certificado de necesidad antes de comenzar a operar. Sin embargo, los centros de maternidad aún necesitarían obtener una licencia de la Oficina de Licencias y Certificación de Instalaciones de Salud del estado antes de comenzar a operar.

Desde 1977, la mayoría de los proveedores de atención médica de West Virginia que desean abrir o ampliar instalaciones deben obtener un “certificado de necesidad”. El proceso es supervisado por la Autoridad de Atención Médica del estado. Para adquirir un certificado de necesidad, las instalaciones deben demostrar que su comunidad necesita el servicio propuesto.

El propósito es regular el mercado del cuidado de la salud para desalentar la duplicación innecesaria de servicios. Sin embargo, algunos legisladores y defensores han afirmado en los últimos años que el proceso, que puede costar a los proveedores decenas de miles de dólares, en realidad crea más barreras para la atención. Afirman que protege a los proveedores existentes de la competencia más de lo que protege a los pacientes.

Un proyecto de ley que habría derogado los requisitos del certificado de necesidad fracasó el año pasado en el Comité de Salud y Recursos Humanos de la Cámara después de horas de discusión y debate. Los legisladores también se opusieron a las propuestas para derogar el requisito en entornos de atención médica específicos, como los centros de maternidad.

El republicano Del. Chris Pritt dijo que, como conservador, apoya las políticas que recortan la “regulación innecesaria”.

“Hay algo muy fundamental acerca de quiénes somos como republicanos, que queremos reducir las regulaciones, especialmente las que son totalmente innecesarias”, dijo. “El gobierno no tiene nada que hacer para regular dónde alguien quiere establecer un centro de maternidad”.

En 2018, un estudio de cinco años realizado por el gobierno federal que comparó los centros de maternidad con otras formas de atención materna durante el parto para mujeres con Medicaid reveló una reducción drástica de partos prematuros, de bajo peso y por cesárea para pacientes en centros de maternidad.

Los nacimientos en el hogar y otros nacimientos fuera del hospital han ido en aumento desde alrededor de 2004, cuando sumaron cerca de 36,000, según muestran otros datos. El aumento coincidió con un aumento en los centros de maternidad no hospitalarios.

Entre casi 4 millones de nacimientos en 2021, casi 52,000 ocurrieron en el hogar, mostró un informe de 2022 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Eso es un 12% más que en 2020, luego de un aumento del 22% de 2019 a 2020.

El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos señala que, si bien los partos en el hogar suelen implicar menos procedimientos médicos que los partos en hospitales, son más riesgosos. Desaconseja los partos domiciliarios en determinadas situaciones, incluidos los partos múltiples y entre mujeres que anteriormente dieron a luz por cesárea.

Los hospitales y los centros de maternidad acreditados son los lugares más seguros para dar a luz, dijo el Dr. Jeffrey Ecker, ex presidente del comité de práctica obstétrica del grupo y jefe de obstetricia y ginecología en el Hospital General de Massachusetts. Aunque las complicaciones graves asociadas con el trabajo de parto y el parto son raras, pueden ser catastróficas.