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La búsqueda del sumergible que desapareció en el camino hacia el sitio del naufragio del Titanic parecía más grave por minutos el martes, y la Guardia Costera de EE. UU. admitió que no está claro cuándo llegará el equipo de salvamento a la ubicación remota del Océano Atlántico, si es que pueden localizarlo. el submarino que falta en absoluto.

El capitán Jamie Frederick dijo en una conferencia de prensa que a los que están en el sumergible, llamado Titán, les quedan unas 40 horas de oxígeno “respirable” si el submarino permanece intacto.

Los intentos de localizar el Titán se intensificaron el martes, con empresas privadas y gobiernos extranjeros enviando embarcaciones de aguas profundas para ayudar en la búsqueda, pero las autoridades dijeron que no se había detectado nada sustancial en la superficie o por sonar. Y Frederick no pudo decir si el equipo raro potencialmente capaz de alcanzar las profundidades del Titanic llegaría para entonces.

“Obviamente, llevar el equipo de rescate a la escena es una prioridad principal, el Comando Unificado está trabajando en eso para priorizar qué equipo podemos llevar allí”, dijo. “Hay operaciones en curso en este momento a través de la Marina de los EE. UU. y TransCom [United States Transportation Command] para montar el equipo en St. John y ponerlo en escena, no puedo darte un cronograma exacto de cuándo sucederá. Lo que puedo decirles es que hay un esfuerzo de prensa de toda la cancha para que el equipo llegue a la escena lo más rápido posible”.

Aunque un capitán de submarino retirado de la Marina de los EE. UU. dijo que cree que las posibilidades de supervivencia del grupo son “alrededor del uno por ciento”, dijo a The Daily Beast el experto en rescate en aguas profundas Walt “Butch” Hendrick, ex coordinador de seguridad del Programa de Entrenadores de Buzos Boinas Verdes del Ejército de los EE. UU. , “Tenemos que ser positivos”.

El suministro de oxígeno aún puede mantener vivos a los ocupantes del submarino durante casi dos días más, señaló Hendrick, con la advertencia: “si la unidad no se ha inundado”.

El pequeño submarino llevó a un grupo de turistas adinerados el domingo por la mañana al lugar de descanso final del Titanic, aproximadamente a 435 millas al sur de St. John’s, Newfoundland. Salió del puerto con un suministro de oxígeno para 96 ​​horas, según OceanGate Expeditions, la empresa propietaria y operadora del Titán. Se cree que la nave se encuentra a 13.000 pies, o casi 2,4 millas, por debajo de la superficie, lo que, de tener éxito, la convertiría en la recuperación más profunda de la historia.

Sin embargo, el vehículo de rescate submarino de la Marina tiene una clasificación de profundidad máxima de solo 2,000 pies. Su vehículo de salvamento CURV-21, que puede llegar a una profundidad de 20 000 pies, tiene una capacidad de elevación de 4000 libras. Pero el Titán pesa más de 20.000 libras.

El martes por la mañana, la Guardia Costera dijo que los equipos de búsqueda habían peinado unas 10.000 millas cuadradas de océano, un área del tamaño de Macedonia. El rompehielos de investigación canadiense y el buque de apoyo a Titán, Polar Prince, estaban recorriendo el área de búsqueda con la ayuda de un avión de caza submarino P-8 Poseidon canadiense, tres aviones Hércules C-130 de EE. UU. y búsquedas de superficie adicionales realizadas por la Fuerza Aérea de EE. Playa, Nueva York. El Ala de Rescate 106 de la Guardia Nacional Aérea de Nueva York también está en el lugar, según la gobernadora Kathy Hochul. Las fuerzas canadienses arrojaron al mar múltiples boyas de sonar en un intento de detectar cualquier señal audible de vida del Titán.

El barco noruego de tendido de tuberías Deep Energy llegó al área el martes por la mañana para ayudar en la búsqueda, dijo una portavoz de TechnipFMC, el propietario del barco, a The Daily Beast en un correo electrónico.

Aquellos con experiencia en este tipo de rescates se preocupan de que la gran profundidad del agua dificulte imaginar un rescate exitoso.

“Si bien el sumergible aún podría estar intacto, si está más allá de la plataforma continental… hay muy pocas embarcaciones que puedan llegar tan profundo, y ciertamente no buzos”, dijo Alistair Greig, profesor de ingeniería marina en el University College London. “Si se ha hundido en el fondo del mar y no puede volver a levantarse por sus propios medios, las opciones son muy limitadas”.

David Concannon, quien ha llevado sumergibles al Titanic durante décadas, estaba programado para participar en la inmersión de este fin de semana, pero canceló el viaje en el último segundo para atender un asunto “urgente”, escribió en Facebook.

Al escribir sobre expediciones pasadas, Concannon habló con franqueza sobre los riesgos de viajar 2,5 millas a algunas de las profundidades más profundas del Océano Atlántico.

“Si algo sale mal, tenemos pocas posibilidades de sobrevivir”, escribió Concannon después de una inmersión en 2000, la primera del siglo XXI. Recordó la lista de verificación de todo lo que podría salir “fatalmente mal”, y escribió que el fuego, la asfixia, la implosión, el ahogamiento o la muerte por congelación eran todas posibilidades plausibles.

Concannon escribió a Facebook que comenzó a ayudar con los esfuerzos de rescate tan pronto como escuchó que el Titán había desaparecido. No respondió a una solicitud de comentarios de The Daily Beast.