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VENECIA, Italia (AP) — La arquitecta escocesa-ghanesa Lesley Lokko está dando una plataforma a las voces que han sido silenciados durante mucho tiempo en la Bienal de Arquitectura de Venecia de este añoque abre el sábado, el primero curado por un africano, con una preponderancia del trabajo de los africanos y la diáspora africana.

La 18ª Bienal de Arquitectura, titulada “El laboratorio del futuro”, explora la descolonización y la descarbonización, temas sobre los que los africanos tienen mucho que decir, dijo Lokko, citando la larga explotación del continente tanto por los recursos humanos como ambientales.

“El cuerpo negro fue la primera unidad de energía de Europa”, dijo Lokko a The Associated Press esta semana. “Hemos tenido una relación con los recursos desde tiempos inmemoriales. Operamos en un lugar donde los recursos no son estables. También suelen ser frágiles. A menudo son explotados. Nuestra relación con ellos es de explotación”.

Lokko eligió a estrellas mundiales como David Adjaye y Theaster Gates entre los 89 participantes del espectáculo principal, más de la mitad de ellos de África o de la diáspora africana. Para reducir la huella de carbono de la Bienal, Lokko alentó a los arquitectos, artistas y diseñadores participantes a ser lo más “finos como el papel” con sus exhibiciones, lo que resultó en más dibujos, películas y proyecciones, así como la reutilización de materiales del arte contemporáneo del año pasado. Bienal.

“Esta exposición es una forma de mostrar que este trabajo, esta imaginación, esta creatividad, ha existido durante mucho, mucho tiempo”, dijo Lokko. “Es solo que no ha encontrado el espacio adecuado, de la misma manera”.

Es una buena pregunta por qué una exposición centrada en África ha tardado tanto en llegar a una plataforma internacional de tan alto perfil como Venecia.

Okwui Enwezor, el difunto crítico de arte y director de museo nigeriano, fue el primer africano en encabezar la feria de arte contemporáneo de la Bienal de Venecia, que alterna años con la exhibición de arquitectura, en 2015. Lokko fue el primer curador de la Bienal seleccionado por el presidente Roberto Cicutto, quien fue designado en 2020 durante el impulso mundial por la inclusión provocado por el asesinato de George Floyd en los Estados Unidos.

“Esto es más para nosotros que para ellos”, dijo Cicutto, “para ver la producción, escuchar las voces que hemos escuchado muy poco o escuchamos de la manera que queríamos”.

Los impedimentos en Occidente para eventos inclusivos con un enfoque en el sur global fueron evidentes en la negativa de la embajada italiana en Ghana para aprobar visas para tres de los colaboradores de Lokko, lo que Lokko denunció esta semana como “un cuento viejo y familiar”.

Se sugiere un reenfoque de la relación Norte-Sur en la fachada del pabellón principal: un techo de metal corrugado cortado en imágenes deconstruidas del león alado veneciano. El material es omnipresente en África y otras regiones en desarrollo, y aquí ofrece sombra gratis. El león, nativo de África y durante siglos un símbolo de Venecia, sirve como un recordatorio de cuán profundamente corre la apropiación cultural.

“No veo leones por aquí”, dijo Lokko irónicamente.

En el interior, el estudio de Adjaye exhibe modelos arquitectónicos creados “fuera del canon dominante”, como la Biblioteca Presidencial Thabo Mbeki en Sudáfrica, que se inspira en los edificios precoloniales. El artista ghanés Ibrahim Mahama explora la explotación colonial en la instalación “Parlamento de fantasmas”.

Y Olalekan Jeyifous, un ciudadano nigeriano con sede en Brooklyn, crea una narrativa retrofuturista en expansión en torno a la formación ficticia de un esfuerzo de conservación africano unido, algo que imagina que se habría construido una década después de la descolonización africana en un 1972 alternativo.

La suya no es una utopía. Esta nueva África global que él imagina se aplana, a expensas de las tradiciones locales.

“Nunca es utopía/distopía. Dichos términos occidentales binarios, estoy realmente interesado en operar fuera de ellos”, dijo. “No es solo: hemos resuelto todos los problemas ahora. Todo es fantástico. Nunca es tan simple”.

Más que en ediciones anteriores, los 64 participantes nacionales respondieron a los temas de Lokko con pabellones que encontraron un eco natural con el espectáculo principal y su enfoque en temas de cambio climático y un diálogo ampliado y más inclusivo.

Dinamarca ofreció soluciones prácticas para que las áreas costeras trabajen con la naturaleza para crear soluciones para el aumento del nivel del mar, proponiendo islas de Copenhague que invitan al mar a formar canales, no muy diferentes a las de Venecia. La estrategia contrasta con las propias barreras submarinas de Venecia, que, subrayando la urgencia del problema, tuvieron que levantarse durante la semana previa a la Bienal fuera de la temporada habitual de inundaciones y por primera vez en mayo.

La descolonización fue un tema natural en el pabellón brasileño, donde los curadores Gabriela de Matos y Paulo Tavares muestran la herencia arquitectónica de los brasileños indígenas y africanos, y desafían la narrativa “hegemónica” de que la capital, Brasilia, se construyó en el “medio de la nada”. ”

“La descolonización es realmente una práctica”, dijo Tavares. “Es una palabra abierta, como la libertad, como la democracia”.

El Pabellón de EE. UU. analizó el plástico omnipresente, inventado y propagado en los Estados Unidos, y cómo hacer frente a su durabilidad, bajo el título “Plástico Eterno”. En una de las cinco exhibiciones, Norman Teague, un artista, diseñador y fabricante de muebles afroamericano con sede en Chicago, usó plásticos reciclados de artículos cotidianos como botellas de detergente para ropa Tide para crear canastas únicas, haciendo referencia a tejidos de Senegal y Ghana.

Teague dijo que se inspiró en los temas de Lokko para considerar “cómo podría pensar realmente sobre el linaje entre el continente y Chicago”.

Ucrania vuelve a la Bienal con dos instalaciones que, de la forma más suave posible, sirven como recordatorio de que la guerra sigue haciendo estragos en Europa. El pabellón en el Arsenale se ha adornado con materiales opacos para representar las medidas de protección ad-hoc, aunque inútiles, que los ucranianos comunes y corrientes están tomando contra la amenaza del bombardeo ruso.

En el centro de los Giardini, los curadores Iryna Miroshnykova, Oleksii Petrov y Borys Filonenko han recreado montículos de tierra que sirvieron como barreras contra los invasores del siglo X. Aunque abandonados durante mucho tiempo, superados por la agricultura moderna y la expansión, demostraron ser efectivos contra los tanques rusos la primavera pasada.

A pesar de su mensaje serio, los curadores dijeron que esperan que los visitantes vengan a descansar y que los niños se dejen rodar por las colinas cubiertas de hierba.

“Estos espacios, las fortificaciones, son un lugar para estar tranquilo, para relajarse. Pero también es una especie de recordatorio de que en algún lugar alguien teme por su seguridad”, dijo Filonenko.