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El discurso del presidente Biden para reconstruir la clase media olvidada lo coloca de lleno en un lado de un debate que ha dividido al Partido Demócrata. ¿Es la manera de ganar a través de la América blanca de cuello azul? ¿O puede un país que cambia demográficamente elegir un presidente con los votos de las minorías, los jóvenes y las mujeres solteras?

Dondequiera que aterrice en esa pregunta, la hoja de ruta hacia la victoria para cualquier demócrata se basa en la reconstrucción del Muro Azul de tres estados industriales: Wisconsin, Michigan y Pensilvania. Juntos entregaron por poco la presidencia a Donald Trump y luego a Biden. El resultado de las elecciones de 2024 depende de que los demócratas refuercen su control sobre estos electorados de clase trabajadora.

Biden está apostando a que la forma de ganar votantes sin títulos universitarios es brindar beneficios económicos tangibles que mejoren sus vidas y medios de vida, y evitar enredarse en cuestiones culturales.

“Los beneficios tangibles son lo que hacen las personas como Joe Biden”, dice Jack Pitney, profesor de política en Claremont McKenna College. “Es un liberal de balde de almuerzo a la antigua que entrega beneficios reales a personas reales, y las personas que se benefician no son solo grupos marginados. Todo el mundo usa carreteras y puentes. Está jugando con fuerza”.

“Además, ayuda que un tema social clave se haya convertido en un beneficio para los demócratas, y ese es el aborto”, dice Pitney. “Entonces, comienza con un terreno elevado sobre ese tema, que no estaba claro hace un año”.

Aún así, es un ascenso empinado para un partido que gran parte del centro de Estados Unidos cree que está demasiado despierto y que atiende a las élites liberales. El sesenta por ciento de los estadounidenses no tiene títulos universitarios y estos votantes emitieron el 35 por ciento de los votos en 2020. La proporción de estos votantes en los estados del Muro Azul es significativamente mayor, 56 por ciento en Wisconsin, 52 por ciento en Michigan y 45 por ciento en Pensilvania. , puntos de datos que refuerzan el llamado de Biden para un “proyecto de cuello azul para reconstruir Estados Unidos”.

¿Será eso suficiente para llegar a estos votantes? Existe amplia evidencia de que la afinidad cultural con uno u otro partido político influye en el comportamiento electoral. El éxito de la izquierda cultural en temas de delincuencia, inmigración, policía, libertad de expresión y raza y género es “una responsabilidad electoral para el partido”, escribe Ruy Teixeira, politólogo de AEI, un grupo de expertos de derecha. “La idea de que los demócratas pueden subir el volumen de los temas económicos e ignorar los temas socioculturales cuando están fuera de la corriente principal es absurda”.

Biden tendrá que “escalar un muro de escepticismo entre los votantes de la clase trabajadora, pero eso no significa que el esfuerzo esté mal concebido”, dice Bill Galston, miembro principal del programa de estudios de gobernabilidad de la Institución Brookings. “Su discurso (sobre el Estado de la Unión) envió una señal clara de que está poniendo la economía de la clase trabajadora en primer plano sin confrontar o enfatizar el progreso que se ha logrado en cuestiones culturales”.

No habrá un “momento Sister Souljah”, eso no es parte del plan de juego, agregó Galston, refiriéndose a Bill Clinton desafiando a la izquierda cultural en 1992 al repudiar las letras violentas de un joven rapero.

Biden no busca pelear con la izquierda demócrata para demostrar su buena fe con la corriente principal. Sorprendentemente, en un partido que a veces puede ser su peor enemigo, hay una unidad y una disciplina de mensaje notables. Es casi como si las elecciones intermedias mejores de lo esperado, seguidas por el entusiasta SOU de Biden, hubieran convencido a los demócratas de que Biden debe tener superpoderes.

Reforzar el Muro Azul no es solo algo magnánimo, es esencial para que los demócratas retengan el poder. Los números no mienten. Según las encuestas del Centro de Investigación Pew, Hillary Clinton ganó solo el 28 por ciento del voto de la clase trabajadora blanca en 2016. Biden aumentó ese número a un todavía anémico 33 por ciento, “no lo suficientemente bueno para tener una mayoría nacional confiable, y ciertamente no lo suficiente en el Colegio Electoral”, dice Galston.

Jim Kessler de Third Way, un grupo progresista centrista, dice que Biden “debería seguir yendo a la frontera y seguir hablando de calles más seguras y mejor vigilancia”, mensajes que hacen saber a los votantes que él entiende sus preocupaciones. La indignación de la derecha por la posible prohibición del gobierno de las estufas de gas “se quedó porque suena como algo que podría hacer un demócrata”, dice Kessler.

Ha pasado más de medio siglo desde que los demócratas disfrutaron de una sólida mayoría entre los votantes de la clase trabajadora. Las protestas de la Guerra de Vietnam enfrentaron a estudiantes universitarios contra policías de cuello azul, un contraste que ayudó al Partido Republicano y eligió a Richard Nixon. La salida de los votantes de cuello azul de los demócratas se aceleró bajo Ronald Reagan con el fenómeno de los demócratas de Reagan.

El encuestador demócrata Stanley Greenberg se hizo famoso estudiando a estos votantes en el condado de Macomb, Michigan. Estaban motivados entonces, como lo están hoy, tanto por agravios y animosidad racial como por las fuerzas económicas de la globalización a las que culpan de destruir su forma de vida. Alcanzado por correo electrónico, Greenberg le dijo al Daily Beast que aplaude lo que Biden está intentando hacer y que los progresistas están a bordo. “Ya no es una opción porque la base diversa y milenaria del partido prioriza los temas económicos sobre los culturales”.

El problema, como él lo ve, es que la economía no está funcionando para todos y los salarios no se han mantenido. “Cuando tienes hiperinflación, no puedes cambiar de tema, particularmente para la base de los demócratas”.

Pero Biden puede señalar proyectos concretos que están creando empleos, y potencialmente puede ganarse a suficientes votantes que ven que el gobierno puede trabajar para permitirle “terminar el trabajo”, como propuso en su discurso sobre el Estado de la Unión.