inoticia

NUEVA YORK (AP) — Los residentes de los hogares de ancianos están sujetos a una atención ineficaz y a un personal deficiente, mientras que las finanzas de las instalaciones están envueltas en secreto y los lapsos regulatorios no se aplican, según un informe el miércoles que pedía cambios generales en una industria cuyas fallas han sido destacadas por la pandemia

Para cualquiera que haya visto el flagelo del COVID-19 en los más vulnerables del país, los hallazgos de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina pueden parecer aleccionadores pero no sorprendentes, ya que las insuficiencias del sistema de atención a largo plazo quedaron claras por más de 150,000 muertes de residentes. Los autores del informe de 605 páginas Insiste en que podría ser un impulso para abordar problemas que han sido poco más que palabrería durante décadas.

“El público está tan preocupado por la calidad de la atención que la mayoría de la gente realmente teme que su familia tenga que estar en un hogar de ancianos”, dijo Betty Ferrell, una enfermera que presidió el comité del informe. “Somos muy optimistas de que nuestros funcionarios gubernamentales responderán a lo que realmente ha sido una farsa”.

El informe cubre una amplia sección representativa de la atención a largo plazo, desde detalles granulares, como la forma en que se diseñan las instalaciones, hasta cuestiones fundamentales que requerirían un capital político masivo y una inversión para abordar. Entre ellos: los autores abogan por la creación de un nuevo sistema nacional de atención a largo plazo que existiría fuera de Medicaid, el programa que está en el centro de la mayor parte de la financiación de la atención a largo plazo.

La probabilidad de que una propuesta de este tipo se abra paso con éxito en el Congreso parece baja en el clima político actual. El intento federal más reciente de reformar la financiación de la atención a largo plazo fue un programa voluntario de seguro de atención a largo plazo conocido como Ley CLASS. Se incluyó en la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, pero luego se derogó cuando la administración de Obama lo consideró inviable.

“Ha pasado mucho tiempo desde que nosotros, como país, hemos querido profundizar y reformar la forma en que financiamos, pagamos, regulamos y brindamos los servicios de hogares de ancianos”, dijo David Grabowski, un experto en hogares de ancianos y profesor de la Escuela de Medicina de Harvard que se desempeñó en el comité de informes.

Los grupos de cabildeo más grandes de la industria insistieron en que las reformas deben cumplirse con una mayor financiación del gobierno.

La Asociación Estadounidense de Atención Médica dijo que “lo que no podemos apoyar son los mandatos sin fondos”.

Katie Smith Sloan, quien dirige LeadingAge, que representa a hogares de ancianos sin fines de lucro, calificó el informe como “una llamada de atención penetrante” sobre una industria que “necesita desesperadamente una revisión”, pero también dijo que el éxito de rehacer el sistema dependería de cómo se abordan los problemas de financiación.

“A medida que los formuladores de políticas consideran cómo promulgar las recomendaciones del informe, deben respaldar sus acciones con fondos suficientes para hacer realidad los cambios”, dijo. “Sin eso, el trabajo del comité será en vano”.

Sobre el tema del personal de los hogares de ancianos, que los defensores han dicho repetidamente que es demasiado bajodemasiado poco capacitados y demasiado mal pagados, los autores del informe pidieron que las instalaciones tengan al menos una enfermera registrada de turno en todo momento y que también haya un especialista en prevención y control de infecciones y un trabajador social en el personal.

En términos más generales, en todo el personal de los hogares, incluidos los auxiliares de enfermería que constituyen la mayor parte de los cuidadores de primera línea, los autores pidieron un estudio adicional sobre la dotación óptima de personal.

Los cabilderos de la industria han luchado ferozmente contra requisitos de personal más estrictos. La ley federal solo requiere que los hogares de ancianos tengan suficiente personal para satisfacer las necesidades de los residentes, pero casi toda interpretación de lo que eso significa se deja a los estados. Presidente Joe Biden, también ha pedido que se establezcan mínimos nacionales de personal.

Entre los temas más rutinarios del informe, pero que sin embargo impactan en la vida cotidiana de los residentes, los autores piden que los hogares prioricen las habitaciones y los baños privados en lugar de los comunales que pueden alimentar las infecciones y subrayan el entorno institucional. Y en un recordatorio contundente de lo sombría que puede ser la vida en los hogares de ancianos, el informe señala que la mayoría de los residentes pasan “poco o ningún tiempo al aire libre”, y piden instalaciones para que el acceso al exterior sea más accesible.

Las propuestas, dijo Grabowski, tienen el potencial de mejorar los días de los residentes que, incluso cuando tienen cubiertas sus necesidades médicas básicas, con frecuencia carecen de otras áreas de sus vidas..

“Creo que el residente promedio de un asilo de ancianos tiene una buena calidad de atención, pero una mala calidad de vida”, dijo Grabowski.

Los defensores de los residentes de asilos de ancianos han suplicado durante mucho tiempo que se preste atención a las deficiencias de los hogares, y la pandemia les dio la atención de los medios. Pero décadas de inacción por parte de los políticos y la resistencia de la industria son difíciles de superar, y lo que podría provocar el informe sigue sin estar claro.

Un precursor del estudio, “Mejorando la calidad de la atención en hogares de ancianos” de 1986, también fue un producto de las Academias Nacionales. Algunas cuestiones de ese informe se abordaron en la amplia Ley de Reforma de Hogares de Ancianos de 1987, que creó el marco regulatorio en el que todavía se encuentran los hogares. Otros siguen sin abordarse 36 años después.

___

Sedensky puede ser contactado en [email protected] y https://twitter.com/sedensky