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KYIV, Ucrania (AP) — La agencia de vigilancia atómica de la ONU instó el martes a Rusia y Ucrania a establecer una “zona de protección y seguridad nuclear” alrededor de la planta de energía de Zaporizhzhia en medio de crecientes temores de que los combates puedan desencadenar una catástrofe en un país aún marcado por la Desastre de Chernobyl.

“Estamos jugando con fuego y podría ocurrir algo muy, muy catastrófico”, advirtió Rafael Grossi, jefe de la Agencia Internacional de Energía Atómica, al Consejo de Seguridad de la ONU, días después de encabezar una visita de inspección a la planta.

En un informe detallado sobre su visita, la OIEA dijo que los bombardeos alrededor de la planta de energía nuclear más grande de Europa deberían cesar de inmediato. “Esto requiere el acuerdo de todas las partes relevantes para el establecimiento de una zona de protección de seguridad nuclear” alrededor de la planta, dijo.

En la reunión del Consejo de Seguridad, el secretario general de la ONU, Antonio Guterres, también exigió que las fuerzas rusas y ucranianas se comprometan a detener toda actividad militar alrededor de la planta y acordar un “perímetro desmilitarizado”.

Guterres dijo que esto incluiría “un compromiso de las fuerzas rusas de retirar todo el personal y equipo militar de ese perímetro y un compromiso de las fuerzas ucranianas de no entrar en él”.

Cuando los periodistas le preguntaron sobre el establecimiento de una zona desmilitarizada, el embajador de Rusia ante la ONU, Vassily Nebenzia, dijo que la propuesta “no es seria”.

“Los ucranianos intervendrán de inmediato y arruinarán todo. Estamos defendiendo, estamos protegiendo la estación”, dijo. “De hecho, no está militarizado. No hay equipo en la estación”.

Hablando con los periodistas más tarde, Nebenizia dijo que Rusia quería ver los detalles de las propuestas de zonas desmilitarizadas y de protección.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que su país necesita analizar los detalles de la propuesta de la zona de protección y podría apoyar la medida si contempla la desmilitarización de la planta.

En su discurso nocturno a la nación, Zelenskyy elogió las “claras referencias” del informe de la OIEA a la presencia de tropas y equipos militares rusos en la planta. Instó a la agencia a respaldar explícitamente la posición de larga data de Kyiv de que las fuerzas rusas deben retirarse de las instalaciones y sus alrededores.

Los bombardeos continuaron alrededor de la planta. el martes, un día después de que volviera a desconectarse de la red eléctrica de Ucrania y quedar en la precaria posición de depender de su propia energía para hacer funcionar sus sistemas de seguridad.

Normalmente, la planta depende de la energía del exterior para hacer funcionar los sistemas de enfriamiento críticos que evitan que sus reactores y su combustible gastado se sobrecalienten. Una pérdida de esos sistemas podría provocar una fusión u otra liberación de radiación.

“Para los profesionales de la protección radiológica, para el pueblo ucraniano e incluso ruso, y los de Europa central, este es un momento muy preocupante, y eso es quedarse corto”, dijo Paul Dorfman, experto en seguridad nuclear de la Universidad de Sussex en Inglaterra.

Rusia y Ucrania se acusaron mutuamente de bombardear Enerhodar, la ciudad donde se encuentra la planta. Los ucranianos también denunciaron que las fuerzas del Kremlin dispararon contra un pueblo al otro lado del río Dnieper desde la central eléctrica.

El alcalde ucraniano de Enerhodar, Dmytro Orlov, informó de una fuerte explosión en la ciudad alrededor del mediodía. La explosión dejó a la ciudad de 53.000 habitantes sin electricidad ni suministro de agua. No estaba claro de inmediato qué causó la explosión.

Los líderes mundiales han pedido la desmilitarización de la planta, que ha estado ocupada por las fuerzas rusas desde los primeros días de la guerra, pero está dirigida por ingenieros ucranianos.

En su informe, el OIEA no atribuyó la culpa del bombardeo en la planta. La agencia ha tratado de mantenerse al margen de la refriega política.

Señaló que en varias ocasiones, la planta perdió, total o parcialmente, su suministro de energía fuera del sitio debido a la actividad militar en el área. La agencia de la ONU dijo que se debe restablecer una línea de suministro de energía de respaldo y pidió que “finalicen todas las actividades militares que puedan afectar los sistemas de suministro de energía”.

Además, el OIEA advirtió que el personal ucraniano que opera la planta bajo la ocupación militar rusa está “bajo constante estrés y presión, especialmente con el personal limitado disponible”, una situación que podría “conducir a un aumento del error humano con implicaciones para la seguridad nuclear. ”

Recomendó que se restablezca “un ambiente de trabajo apropiado, incluido el apoyo familiar”.

El OIEA también dijo que el personal no tiene acceso ilimitado a algunas partes de la planta y debe obtener permiso de las fuerzas de ocupación rusas para llegar a los estanques de enfriamiento donde se guarda el combustible gastado. Grossi expresó su preocupación de que eso podría obstaculizar la respuesta del personal en una emergencia.

El informe dice que el equipo vio personal, vehículos y equipos militares rusos en varios lugares, incluidos varios camiones militares en el piso de dos salas de turbinas. Pidió “la eliminación de vehículos de las áreas que podrían interferir con el funcionamiento de los sistemas y equipos de seguridad y protección”.

Dos inspectores de la misión del OIEA permanecieron en la planta, una decisión bien recibida por el asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak.

“Ahora hay tropas rusas que no entienden lo que está pasando, no evalúan los riesgos correctamente”, dijo Podolyak. “Hay varios de nuestros trabajadores allí, que necesitan algún tipo de protección, personas de la comunidad internacional que están a su lado y les dicen (a las tropas rusas): ‘No toques a esta gente, déjalos trabajar’”.

El lunes, la OIEA dijo que las autoridades ucranianas informaron que la última línea de transmisión de la planta que la conectaba con la red eléctrica del país fue desconectada para permitir que los trabajadores apagaran un incendio causado por los bombardeos.

El ministro de Energía de Ucrania, Herman Halushchenko, dijo a la televisión ucraniana: “Cualquier reparación es imposible en este momento, hay hostilidades en curso alrededor de la planta”.

Mientras tanto, el único reactor operativo que queda en la planta “generará la energía que la planta necesita para su seguridad y otras funciones”, dijo el OIEA.

Mycle Schneider, analista independiente en Canadá sobre energía nuclear, dijo que eso significa que la planta probablemente estaba funcionando en “modo isla” o produciendo electricidad para sus propias operaciones.

“El modo isla es una forma muy inestable, inestable y poco confiable de proporcionar un suministro de energía continuo a una planta nuclear”, dijo Schneider. Dijo que “muchos, si no la mayoría, de los intentos de isla fallan”.

La planta de Zaporizhzhia tiene generadores diesel de respaldo de emergencia para producir energía para hacer funcionar el lugar si se interrumpe la fuente externa. Pero Schneider dijo que los operadores de la planta pueden haber decidido primero pasar al modo isla.

Si la planta recurre a los generadores diesel como último recurso y fallan, el reactor y el combustible gastado podrían sobrecalentarse rápidamente, dijo.

Los expertos dicen que los reactores de Zaporizhzhia están diseñados para resistir desastres naturales e incluso accidentes aéreos, pero los combates impredecibles han amenazado repetidamente los sistemas de refrigeración. Ucrania en 1986 fue el lugar del peor accidente nuclear del mundo, la explosión de Chernobyl.

La inteligencia ucraniana informó que los residentes de Enerhodar estaban huyendo de la ciudad por miedo. La viceprimera ministra de Ucrania, Iryna Vereshchuk, dijo que Rusia debería organizar corredores seguros para las mujeres y los niños que viven cerca.

“La gente en masa se está acercando a nosotros en busca de ayuda. Están tratando de salir del territorio peligroso, pero no hay corredores”, dijo Vereshchuk a la televisión ucraniana.

Mientras tanto, se escucharon disparos y explosiones el martes por la tarde en la ciudad ocupada por Rusia de Berdyansk, en el sureste de Ucrania, y los medios estatales de Rusia informaron que el automóvil del “comandante de la ciudad” instalado en el Kremlin había explotado. La agencia de noticias RIA Novosti dijo que el funcionario, Artem Bardin, estaba en estado grave y que un tiroteo siguió al intento de asesinato.

La agencia citó a funcionarios locales respaldados por Rusia diciendo que habían lanzado una persecución de los “saboteadores ucranianos” responsables.

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Los periodistas de Associated Press Frank Jordans en Berlín y Edith M. Lederer en las Naciones Unidas contribuyeron a este despacho.

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