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NUEVA YORK (AP) — Empujados al borde de la eliminación, los New York Rangers encontraron su toque ofensivo.

Chris Kreider tuvo otro gol de juego de poder y dos asistencias cuando los Rangers vencieron a los New Jersey Devils 5-2 el sábado por la noche para forzar un decisivo Juego 7 en su serie de primera ronda.

Mika Zibanejad y Vladimir Tarasenko tuvieron cada uno un gol y una asistencia para Nueva York, que totalizó solo dos goles mientras perdía los tres juegos anteriores. Barclay Goodrow y Braden Schneider también anotaron, y Adam Fox agregó dos asistencias. Igor Shesterkin paró 34 tiros.

“Vinimos aquí para ganar un juego, creo que escuchaste a todos hablar de eso”, dijo Zibanejad. “Las victorias son lo único que importa y obtuvimos la victoria que necesitábamos y queríamos esta noche. Ahora seguimos adelante”.

Buscando impulsar la ofensiva rezagada, el entrenador de los Rangers, Gerard Gallant, barajó sus líneas, moviendo a Tarasenko a la línea superior con Kreider y Zibanejad. Valió la pena cuando el trío se combinó para tres goles y cuatro asistencias.

“El equipo simplemente jugó bien en general”, dijo Kreider. “Jugamos juntos, hicimos muchas cosas de las que hablamos y las ejecutamos bien”.

Curtis Lazar y Dawson Mercer anotaron para New Jersey. Akira Schmid, que había parado 80 de 82 tiros en los tres partidos anteriores, fue retirado tras conceder cinco goles en 29 tiros.

“Hicimos muchas cosas buenas esta noche”, dijo el entrenador de los Devils, Lindy Ruff. “Generamos muchas buenas oportunidades. Pensé que las penalizaciones nos hacían daño”.

El séptimo juego es el lunes por la noche en New Jersey.

“Trabajamos todo el año para tener la ventaja de jugar en casa para el Juego 7”, dijo Ruff. “Qué juego para estar… Sé que este equipo me dará todo lo que tiene”.

Con una desventaja de 3-1, los Devils tuvieron 14 tiros consecutivos, incluidos siete que fueron bloqueados, en el tercer período. Pero los Rangers lo cerraron después de ese tramo.

Nueva York abrió una ventaja de 4-1 con el primer gol de Goodrow desde el 12 de marzo. Jimmy Vesey disparó un tiro desde la almohadilla y el guante de Schmid y Goodrow derribó el disco en el aire a las 7:23 del tercer período.

Schneider luego hizo el 5-1 cuando recibió un pase de Niko Mikkola y disparó un tiro que superó a Schmid con 7:32 restantes para el primer gol de su carrera en los playoffs.

“Lucharon duro, compitieron duro”, dijo Gallant. “Cuando tienes la espalda contra la pared, tienes que jugar tu mejor juego. Pensé que lo hicimos.

Con los Devils en una jugada de poder, sacaron al portero Vitek Vanecek cuando quedaban unos 5 minutos y medio para una ventaja de 6 contra 4 y Mercer venció a Shesterkin..

Los Devils sacaron a Vanecek nuevamente por un patinador adicional, pero Shesterkin detuvo un consejo de Nathan Bastian con 2:22 restantes, y luego tuvo una salvada estelar en el intento directo de Nico Hischier en el seguimiento, provocando cánticos de “¡I-gor! ¡Yo-gor!” de la multitud del Madison Square Garden.

Los Devils tuvieron varias buenas oportunidades con la mano corta al principio del segundo, pero Shesterkin detuvo el tiro de Mercer desde el lado derecho y el intento de revés de Erik Haula en el rebote para mantener el marcador empatado 1-1.

Zibanejad puso entonces al Rangers al frente cuando anotó desde la ranura tras un pase de Kreider desde detrás de la línea de gol cuando quedaban 9:50 en el segundo. Le dio a los Rangers su primera ventaja desde el segundo período del Juego 3.

Tarasenko recibió un pase de Kreider y disparó al ángulo superior derecho de entre los círculos con 1:35 restantes en el período medio. Era su tercer gol de la serie.

Los Rangers lograron solo tres tiros a puerta en su primera jugada de poder a los cinco minutos del juego para caer a 0 de 14 desde el tercer período del Juego 2 después de anotar cuatro veces en sus primeras siete oportunidades.

Lazar anotó para los Devils cuando quedaban 8:11 en el primero. Golpeó en el rebote del remate de Kevin Bahl para su primer gol de la serie.

Los Rangers empataron en su segunda jugada de poder cuando el tiro de Zibanejad desde la izquierda se desvió en Kreider y en con 25 segundos restantes en el período de apertura. Fue el sexto gol de la serie de Kreider y el quinto en el juego de poder, convirtiéndolo en el primer jugador de los Rangers en tener cinco en una serie desde Adam Graves en las finales de conferencia de 1996.

“Tuvieron mala suerte en ese gol”, dijo Ruff. “Hicimos un buen trabajo matando penales, así que lidia con eso y sigue adelante”.

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Kreider consiguió su gol número 16 cuando se enfrentaba a la eliminación, empatando a Mark Messier con la mayor cantidad en la historia de la NHL. … Kreider está a un gol de juego de poder de empatar el récord de la NHL para una serie establecida por Chris Kontos en 1999.

NUEVAS LÍNEAS

Las otras líneas barajadas de los Rangers tenían a Filip Chytil y Kaapo Kakko subiendo a la segunda línea con Artemi Panarin. Vincent Trocheck y Patrick Kane fueron enviados a la tercera línea con Alexis Lafreniere. Goodrow, Jimmy Vesey y Tyler Motte permanecieron sin cambios en la cuarta línea.

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