inoticia

AUSTIN, Texas (AP) — Las probabilidades no estaban a favor de Kevin Kisner.

Para empezar, nadie había ganado nunca en el Match Play de Dell Technologies cuando 3 abajo con cuatro hoyos por jugar en Austin Country Club.

El tiro que enfrentó en el par 5 del 16 no se veía mucho mejor. Estaba en un bunker a 50 pies del hoyo, tenía que despejar otro bunker y pasar por encima de una cresta que protegía el pin en el estante trasero derecho del green.

“Era más o menos hacerlo o irse a casa”, dijo.

Kisner nunca parece tener mucha prisa por irse. Saliendo de un clutch de 5 pies para birdie en el 15, embocó el tiro de búnker para águila en su camino a ganar los últimos cuatro hoyos para vencer a Adam Scott. Una hora más tarde, hizo uso de su magia de juego de partidos en una victoria sobre Will Zalatoris para abrirse camino hasta las semifinales.

Kisner se convirtió en el primer jugador en llegar al domingo tres veces desde que comenzó el formato de grupos en 2015, avanzando para enfrentarse a Corey Conners de Canadá en su intento de ganar este Campeonato Mundial de Golf por segunda vez.

Sólo se va a poner más difícil. En el otro lado del grupo están Scottie Scheffler, quien ganó dos de sus últimas cuatro aperturas en el PGA Tour y llegó al partido por el campeonato el año pasado; y Dustin Johnson, quien en cada partido se acerca más a la forma que lo convirtió en el No. 1 del mundo por más tiempo que cualquier otro jugador desde Tiger Woods.

Scheffler obtuvo una pequeña medida de venganza cuando hizo 18 hoyos para superar a Billy Horschel, quien lo venció hace un año en la final. Scheffler avanzó por la tarde al vencer a Seamus Power de Irlanda, por 3 y 2.

Johnson eliminó a Richard Bland, de 49 años, en la cuarta ronda el sábado por la mañana en un partido complicado, y luego se enfrentó a Brooks Koepka en los cuartos de final, remontándose de 2 en contra y tomando el control con un putt para birdie de 25 pies el 15 y mitad improbable de una mentira desagradable el día 16. Johnson aseguró la victoria al conducir el green en el hoyo 18, par 4.

“Si estás acertando buenos tiros, entonces puedes lograr buenos puntajes”, dijo Johnson, manteniendo este formato voluble lo más simple posible. “Me gusta la forma en que estoy golpeando la pelota en este momento. Siento que estoy controlando bastante bien la pelota de golf. Estoy haciendo muchos tiros de golf de calidad y dándome muchas miradas. Eso es lo que tienes que hacer en los partidos”.

Scheffler también lo mantiene simple, incluso si está rechinando por dentro. No tomó la delantera contra Horschel hasta el hoyo 12 par 5. Nunca perdió contra Power, terminando el partido en el hoyo 16 cuando aportó para águila.

Hace un año, Scheffler tuvo que vencer a los especialistas en emparejamientos Ian Poulter, Jon Rahm y Matt Kuchar para llegar al partido por el campeonato. Ahora tiene a Johnson, quien ganó este torneo en 2017.

“Realmente no he estudiado a nadie con quien haya jugado”, dijo Scheffler. “No voy a hacer ninguna investigación sobre DJ. Lo he estado viendo jugar durante años y es bastante bueno en el golf. Así que debería ser una batalla divertida con él mañana”.

Para Scheffler, hay más en juego que su tercera victoria en el PGA Tour en sus últimas cinco aperturas. Rahm, el jugador número 1 del mundo, perdió ante Koepka en 19 hoyos por la mañana. Eso significa que Scheffler puede llegar a lo más alto del ranking mundial si gana el Match Play.

Eso es demasiado para un tipo que rara vez piensa en nada más que en su próximo tiro.

Kisner intentará convertirse en el tercer jugador en llegar al partido del campeonato al menos tres veces desde que comenzó este Campeonato Mundial de Golf en 1999, uniéndose a Tiger Woods y Geoff Ogilvy.

Cómo logró salir de la cuarta ronda es una maravilla.

Después de hacer birdie-eagle para reducir el déficit a un hoyo, Scott ayudó fallando un putt de 10 pies para par en el par 3 17, y luego Kisner se adelantó por primera vez en todo el partido al hacer un putt para birdie de 7 pies en el fin.

“Nunca me rindo”, dijo Kisner. “Sabía que necesitaba hacer algunos birdies. Sabía que necesitaba que empezara a pensar en ello. Eso es lo que siempre trato de hacer: hacer que el oponente piense en lo que estoy haciendo en lugar de lo que están haciendo ellos, y pude hacerlo cuando metí ese tiro de búnker en el 16”.

Zalatoris perdió una gran ventaja ante Kevin Na en la cuarta ronda antes de hacer un birdie en el hoyo 18 para forzar la prórroga, y lo superó en 22 hoyos. Y luego tuvo que volver a salir y enfrentar a Kisner, quien ahora tiene un récord de 21-6-1 en el Austin Country Club.

Conners tiene un juego peligroso en los partidos. Lo mantiene en juego y rara vez regala agujeros. Solo ha perdido cinco hoyos en cinco partidos y su partido de cuartos de final contra Abraham Ancer fue la primera vez que jugó el hoyo 18 en una competencia este año. De hecho, nunca llegó al puesto 18 en tres partidos perdidos hace un año.

“Estaba mirando en mi libro de yardas, tomando notas de lo que había hecho los días anteriores”, dijo Conners. “Y las notas estaban disminuyendo en esos últimos hoyos”.

___