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TORONTO (AP) — Los Mellizos de Minnesota llegaron a Toronto con el jardinero derecho regular Max Kepler y los lanzadores de relevo Emilio Pagán, Caleb Thielbar y Trevor Megill en la lista restringida para cumplir con el mandato de vacunación contra el COVID-19 del gobierno canadiense.

Los cuatro jugadores se perderán la serie de tres juegos contra los Blue Jays. Canadá requiere que cualquier persona que viaje al país haber recibido dos dosis de una vacuna COVID-19, la segunda al menos 14 días antes de la entrada.

Kepler perderá $111.264 de su salario de $6,75 millones, mientras que Pagán perderá $37.912, Thielbar $21.429 y Megill $11.662.

El jardinero Mark Contreras y los lanzadores diestros Jharel Cotton, Chi Chi González e Ian Hamilton fueron promovidos de Triple-A St. Paul como reemplazos de fin de semana para los Mellizos.

El manager Rocco Baldelli dijo que los Mellizos estaban “preparados” para la reorganización de la lista requerida antes de su única visita de temporada regular a Canadá.

“Todos los jugadores sabían, en mayor o menor medida, lo que estaba pasando”, dijo Baldelli. “No puedes decirles a 26, 30 chicos qué pensar. Eso funciona en muchas direcciones diferentes, así que no vamos a hacer eso”.

“Nuestros muchachos han respondido, los muchachos que están aquí han respondido bien y solo esperan con ansias lo que tenemos que hacer en esta serie y lo que tenemos que hacer para ganar”, dijo.

Pagán discutió su decisión de no recibir una oportunidad con los reporteros el jueves antes de que los Mellizos partieran hacia Toronto.

“Sé que va a haber gente muy enojada por esta opinión y la postura, pero está bien”, dijo Pagán. “Siento que tuve que tomar una decisión, y ellos también tienen la opción de enojarse conmigo o no”.

Pagán fue el lanzador perdedor la tarde del jueves en Detroit luego de permitir un jonrón de dos carreras a Daz Cameron en la octava entrada de una derrota por 3-2. Es uno de los relevistas de última entrada de los Mellizos, líderes de la División Central de la Liga Americana, que han perdido siete de sus últimos 10 juegos, todos ante los últimos de la división, Detroit y Kansas City.

“Fui con todos los muchachos en este vestuario y les expliqué dónde estaba y cómo tomé mi decisión, y me disculpé porque sé que está perjudicando al equipo”, dijo Pagán, de 31 años. “No creo que esta sea una decisión de béisbol. Este es el gobierno canadiense. Ni siquiera es una regla de la MLB”.

A pesar de estar en Detroit, los Mellizos tomaron un vuelo para cruzar la frontera, en lugar de evitar las pruebas de COVID conduciendo a Canadá. Cuando dejen Canadá y regresen a casa para recibir a los Yankees, los Mellizos conducirán dos horas hasta Buffalo, Nueva York, y desde allí volarán a Minneapolis para evitar tener que hacer pruebas cuando vuelen a Estados Unidos.

Kepler, nativo de Alemania en su séptima temporada completa en las mayores, actualmente tiene los mejores récords de su carrera en promedio de bateo (.253) y porcentaje de embase (.357) y está empatado en el segundo lugar del equipo con seis jonrones.

Thielbar, el zurdo más usado en el bullpen, tiene efectividad de 5.59 con 23 ponches en 19 1/3 entradas. Megill, derecho en su primera temporada con los Mellizos, tiene efectividad de 1.04 con 12 ponches en 8 2/3 entradas.

Los Mellizos ingresaron a junio con una lista particularmente reducida, con una larga lista de lesionados que incluye al lanzador abridor Sonny Gray y al campocorto novato Royce Lewis. Un puñado de jugadores están fuera con COVID-19, incluido el campocorto Carlos Correa y el lanzador abridor Joe Ryan.

El jardinero Gilberto Celestino también está en el COVID IL, pero viajó a Toronto con el equipo y está cerca de regresar, dijo Baldelli.

“Creo que podríamos verlo de regreso en los próximos días, de regreso y activo”, dijo Baldelli.

Pagán tiene marca de 1-2 con siete salvamentos y efectividad de 3.00 en 18 juegos esta temporada. Llegó en un canje con San Diego que envió al relevista Taylor Rogers a los Padres. El lanzador abridor Chris Paddack, quien también llegó a Minnesota en el trato, terminó el año para recuperarse de la cirugía de codo de Tommy John.

Los jugadores a los que no se les permita viajar a Canadá para enfrentarse a los Blue Jays en Toronto debido a su estado de vacunación no recibirán pago por los juegos perdidos y no acumularán tiempo de servicio en las Grandes Ligas. El acuerdo con la Asociación de Jugadores de la MLB que cubre a los jugadores no vacunados y los viajes a Canadá vence al final de la temporada 2022.

Si bien los Mellizos estaban dispuestos a dejar que Pagán y otros se perdieran este viaje, Baldelli dijo que la situación probablemente sería diferente para cualquier equipo de la Liga Americana que hiciera un viaje de postemporada a Toronto.

“Cualquier equipo que sea lo suficientemente afortunado y bueno para estar en la discusión de los playoffs en agosto y septiembre tendrá que abordar este tema y probablemente revisar algunas conversaciones”, dijo Baldelli. “Pensar que cualquier equipo va a venir y vencer a los Azulejos aquí en una serie con media docena de muchachos que no están disponibles para ellos, las probabilidades no están contigo si crees que vas a hacer eso”.

Los Yankees, Astros y Rangers han traído su lista completa a Toronto esta temporada. Con cuatro jugadores ausentes, los Mellizos igualaron a Cincinnati por la mayor cantidad de ausencias sin vacunar.

Pagán dijo que no descartaría vacunarse si eso significa cruzar la frontera para una serie de playoffs.

“Sí, por supuesto, lo he pensado. Consideré hacer algo para poder ir esta vez”, dijo. “No es que yo sea anti-medicina. Sentí que tomé la decisión que era mejor para mí en este momento. Las cosas pueden cambiar. Los estudios cambian. No quiero entrar en la ciencia de esto. No soy un científico. No estoy 100% en contra, pero voy a tomar una decisión con la que me sienta cómodo, y en este momento, cuando lo considero, me pongo ansiosa”.

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