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“Es la libertad para mí”.

Esta frase vergonzosa, ahora pegada en artículos y accesorios para comidas al aire libre, provocó instantáneamente la ira de cualquier persona que creció en Texas y temía lo que sucedería si Juneteenth se generalizaba.

Desde los levantamientos raciales de 2020, ha aumentado el interés nacional en Juneteenth a medida que más personas se esfuerzan por celebrar a los negros y nuestra historia durante todo el año. La intención de los negros de buscar alegría durante estos tiempos difíciles es admirable, pero el impacto triunfa sobre la intención cuando se trata de la diversidad de nuestra cultura. Como alguien que creció cerca de Galveston, Texas, (a través de Houston, durante la mayor parte de mi infancia), el Juneteenth que recuerdo celebrar ahora se ha blanqueado y/o remezclado en algo más palpable a nivel nacional de lo que jamás imaginé.

Traducción: Lo que está sucediendo en este momento, ¿no es así? Y para aquellos que querían que Juneteenth se convirtiera en este feriado nacional negro, felicidades, lo están arruinando. Por eso es importante recordarles a todos que el 16 de junio tiene una relevancia especial para los tejanos negros y no debe comercializarse como una fiesta nacional. Si queremos un Día Nacional de la Emancipación, está bien, pero no lo celebren el 19 de junio y no lo llamen el 19 de junio.

Para empezar, es importante entender cómo llegamos aquí. Cuando terminó la Guerra Civil en abril de 1865, los tejanos negros esclavizados no sabían que eran libres. Todo eso cambió el 19 de junio de 1865, cuando el general de división Gordon Granger llevó a los soldados de la Unión a Galveston para informarles finalmente de su emancipación. El “diecinueve de junio” recibió su nombre de ese día histórico y se convirtió por primera vez en un feriado estatal de Texas en 1979, a pesar de que los tejanos negros liberados lo habían estado celebrando desde junio de 1866.

Mi familia trató el Juneteenth como un momento de reflexión y conexión. El Desfile del 16 de junio y las reuniones que lo acompañaron fueron más íntimos (y más negros) que las típicas celebraciones festivas, por una buena razón. Se trataba de que los negros recordaran a sus antepasados, mientras se enfocaban en lo que la libertad realmente significaba para ellos entonces y para nosotros ahora. La migración de esos descendientes ha influido en las celebraciones del 19 de junio en todo el país durante décadas, manteniendo intacta la historia de lo que hizo que el 19 de junio fuera especial, sin perder de vista a los tejanos negros que estuvieron esclavizados por mucho más tiempo que otros en todo el país.

Desde 2020, la lucha por la diversidad, la equidad y la inclusión ha avanzado en el reconocimiento de Juneteenth sin respetar realmente su origen e historia. Llamarlo “Día de la Libertad de Estados Unidos” y convertirlo en otra oportunidad para que quienes se toman un día libre u organicen una comida al aire libre ha abaratado su significado. Ahora que vivo en Filadelfia, escuché a personas referirse a Juneteenth como el “Cuarto de julio negro”, lo que solo enfurece a los nativos de Texas como yo, que saben más.

Esto es lo que sucede cuando los intereses corporativos eclipsan el entendimiento colectivo. Para los negros que acaban de enterarse de Juneteenth, compararlo con las celebraciones de la América blanca es despojar a nuestros ancestros esclavizados a una pelea de meadas. El objetivo era recordar su legado en esa parte particular de la nación, dada la historia de la esclavitud en el Sur, y Texas más específicamente. Hoy en día, cualquiera que se atreva a criticar iniciativas similares, incluidas las dirigidas por otras personas negras que no sean de Texas, es erróneamente llamado “guardián” o supresor de la cultura.

Pero hay una diferencia entre vigilar y reforzar los hechos. Cuando veo que las organizaciones incorporan los colores panafricano rojo, verde y negro cuando intentan celebrar el 16 de junio, no puedo evitar mencionar el hecho de que el rojo, el blanco y el azul son los colores correctos para reconocer este día. Cuando la gente lo declara como el día oficial de la emancipación de todos Americanos negros, es importante para mí señalar que no todos los estadounidenses negros fueron liberados el mismo día, y varios estados tienen sus propios Días de Emancipación que reconocen cuándo los negros se convirtieron en hombres libres en esa región en particular.

¿Por qué importa esto? Porque si la sociedad se esfuerza por apreciar a los negros, también debe significar no permitir que las corporaciones o los estafadores se apoderen de la historia y los orígenes de nuestra cultura. No todo es para todos, y eso está bien. Hay una manera de apreciar algo sin apropiarse de ello. Cuando hubo debates sobre si Walmart debería haber descontinuado recientemente el lanzamiento de un sabor de helado Juneteenth en sus supermercados, fue cuando supe que no estábamos en la misma página.

Ya es hora de que dejemos que los tejanos negros y sus descendientes, que han mantenido sus respectivas celebraciones fuera del estado, tengan el Juneteenth para ellos solos. Esto no es “de América Día de la Libertad”, sino de ellos. En lugar de hacer pucheros por la vigilancia, otros deberían buscar los Días de Emancipación reales en sus respectivos estados y agitar a los legisladores para que sea más oficial.

Por ejemplo, el representante del estado de Pensilvania, Chris Rabb, presentó una legislación para hacer del Día de la Emancipación de Pensilvania (que es el 3 de febrero, el día en que el estado ratificó la Decimotercera Enmienda en 1865) un feriado estatal. Si se convierte en ley o no, esta sería quizás la oportunidad adecuada para que los habitantes negros de Pensilvania celebren su libertad con el mismo fervor que celebran el Juneteenth.

Si hay algo que se puede aprender de todo esto es que no todas las personas, costumbres e historias negras residen dentro de un monolito, y eso no es malo.