Juez visitará centro de detención juvenil en prisión para adultos en medio de quejas que incluyen calor peligroso
NUEVA ORLEANS (AP) — Un juez federal visitó el jueves la Penitenciaría del Estado de Luisiana para inspeccionar un antiguo corredor de la muerte donde detenidos juveniles están recluidos en condiciones que los defensores de los derechos civiles dicen que son inconstitucionales, incluido el calor peligroso y la atención médica inadecuada.
La juez federal de distrito Shelly Dick de Baton Rouge programó la visita en una orden matutina, días después de que los abogados que trabajan con la Unión Estadounidense de Libertades Civiles presentaran una moción para pedirle que termine con el encarcelamiento de menores en la prisión remota en la comunidad angoleña del sureste de Luisiana. No estaba claro cuándo presentaría un informe sobre su visita. Ella programó una audiencia en el caso para el 15 de agosto.
El estado comenzó a retener a menores en el centro el año pasado en medio de problemas de capacidad y seguridad en los centros estatales de detención de menores. La medida fue vista como un último esfuerzo después de que las autoridades dijeron que un fugitivo de un calabozo juvenil del área de Nueva Orleans era sospechoso de un tiroteo que ocurrió antes de que fuera recapturado.
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Los opositores a la medida rápidamente presentaron una demanda. Dick inicialmente se negó a poner fin a la práctica. En una orden en septiembre pasado, reconoció el posible daño de retener a los menores en la prisión para adultos, pero dijo que los funcionarios estatales habían demostrado que podían brindar refugio y tratamiento que cumpliría con la Constitución de los EE. UU.
Se suponía que la medida sería temporal, pero la detención de menores en la prisión continuó más allá de la fecha límite de la primavera. Los funcionarios ahora dicen que será a fines de noviembre antes de que los jóvenes puedan mudarse. Alrededor de 15 estaban alojados allí a principios de este mes.
Los defensores de menores dijeron en una presentación judicial esta semana que el estado no proporcionó condiciones constitucionalmente aceptables en la instalación en la remota comunidad de Angola en el sureste de Luisiana. El estado se negó a comentar, pero se esperaba que abordara las acusaciones en los documentos judiciales antes de la audiencia programada para el 15 de agosto.
El documento señaló que los jóvenes, en su mayoría jóvenes varones negros, según la demanda, estaban recluidos en un edificio que no tenía aire acondicionado. Citó datos meteorológicos que indicaban que los valores del índice de calor exterior en la prisión superaban regularmente los 100 grados Fahrenheit (38 grados Celsius) y, a veces, los 130 grados F (54 grados C).
No se proporcionó la educación y el tratamiento de salud mental prometidos, y los jóvenes prisioneros a menudo eran recluidos solos en celdas en lo que equivalía a un confinamiento solitario psicológicamente dañino, dijeron los defensores.
La Oficina de Justicia Juvenil del estado se negó a comentar sobre el litigio cuando los demandantes presentaron su última moción esta semana. Los abogados del estado no respondieron a una consulta por correo electrónico el jueves y un abogado de los demandantes se negó a comentar sobre la visita del juez a Angola.