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HARTFORD, Connecticut (AP) – Durante un ensayo vespertino de la obra de John Leguizamo “¡Besa a mi azteca!”, el actor Joel Pérez estalla en carcajadas durante una escena lasciva con la coprotagonista Krystina Alabado. Probablemente lo han hecho cientos de veces. Se la saben de memoria. Pero la escena sigue siendo tan divertida que Pérez se pierde por un minuto, haciendo reír a todo el reparto y al equipo.

“Seguid”, dirige Tony Taccone desde su asiento. Y tras un par de respiraciones profundas, la cosa sigue adelante.

Con un libro de Leguizamo y Taccone, “¡Besa a mi azteca!” comienza los preestrenos el miércoles en el Hartford Stage antes de estrenarse el 10 de junio. Se trata de su tercera parada tras los compromisos anteriores en el Berkeley Repertory Theatre y el La Jolla Playhouse de California, y Leguizamo, veterano de Broadway, espera que pronto tome “el camino B” y llegue a Nueva York.

“Creo que es muy divertido”, dice Leguizamo a The Associated Press justo antes del ensayo. “Te vas a morir de risa y, al mismo tiempo, te vas a educar”.

El espectáculo viaja al siglo XVI, cuando un grupo de aztecas lidera la resistencia contra los invasores españoles. Con una feroz guerrera al frente y un payaso no tan feroz a cuestas, montan un ataque rastrero y se enredan con la realeza, los colonizadores, las estrellas del pop e incluso las marionetas.

La música de Benjamín Vélez -con letras de Vélez, David Kamp y Leguizamo- fusiona salsa, gospel, hip-hop, funk y merengue, además de algo de flamenco y pasodoble para los españoles. La coreografía es de Mayte Natalio.

Al igual que “Historia latina para idiotas”, la última obra unipersonal de Leguizamo en Broadway, “¡Besa a mi azteca!” es una divertidísima celebración de la cultura hispana y latina. Pero, a diferencia de las otras, es su primer musical a gran escala y el cómico se mantiene esta vez entre bastidores.

“No sé cantar así, ni bailar así”, explica el ganador de un premio Tony, señalando que ha conseguido hacer algunos trabajos musicales -incluida la película de animación de Disney “Encanto”, donde puso la voz a Bruno- con mucha ayuda, paciencia y auto-tune. “Para ‘Encanto’, el pobre (compositor) Lin-Manuel (Miranda) tuvo que pasar horas intentando meterme en ese bolsillo. Sin embargo, me metió en el bolsillo”, añade entre risas.

Además de Pérez y Alabado, el reparto incluye a Chad Carstarphen, Eddie Cooper, Richard Ruiz Henry, Z Infante, Jesús E. Martínez, Maria-Christina Oliveras, Desireé Rodriguez, Matt Saldivar y Brittany Williams. Angelica Beliard, KC Dela Cruz, Nicholas Caycedo y Geena Quintos.

“Estos actores tienen un talento ridículo”, dice Leguizamo, y los califica de “amenaza cuádruple” que saben actuar, cantar, bailar y son divertidos.

El actor y dramaturgo colombiano-estadounidense, cuyos créditos en Broadway incluyen “Freak” y “Ghetto Klown”, dice que empezó a trabajar en el musical hace años, cuando estaba investigando para “Historia latina para idiotas.”

“Es interesante porque, obviamente, ‘Latin History for Morons’ abrió el mundo de nuestras grandes e increíbles contribuciones al mundo: no habría una Revolución Industrial sin nuestro maíz, sin nuestras patatas”, dice Leguizamo. “El oro que nos robaron creó la era de la Ilustración, y el Renacimiento fue ayudado por la riqueza que nos robaron. Así que aprendí mucho, y quise volver y empezar a contar nuestra historia”. Este musical es el nacimiento del hombre latino, que es la conquista”.

Pasar de hacer monólogos a un musical en toda regla fue un “gran reto”, admite Leguizamo. “Lo único que tenía que hacer antes era consultar conmigo mismo: ‘¿Cuál es tu horario?’ ‘Oh, estoy disponible’. ‘Oh, genial. Empecemos mañana'”, ríe. “Esto es diferente, son muchas piezas en movimiento”.

Con su humor subido de tono, sus temas adultos y su lenguaje salado, el espectáculo puede no ser apto para todos los públicos. Pero Leguizamo espera que se convierta en el próximo gran éxito de las comedias musicales.

“Quiero que sea como ‘El Libro del Mormón’, como ‘Spamalot'”, dice. “Quiero que sea uno de los espectáculos más divertidos jamás escritos”.

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Sigal Ratner-Arias está en Twitter en https://twitter.com/sigalratner.