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Un capo del crimen organizado japonés conspiró para negociar acuerdos masivos con al menos tres grupos insurgentes en Myanmar, intercambiando armas, incluidos misiles tierra-aire fabricados en Estados Unidos, por heroína y metanfetamina para vender en Nueva York, según un recuento de seis. denuncia abierta el jueves en la corte federal de Manhattan.

Pero lo que Takeshi Ebisawa, líder de la Yakuza de 57 años y presunto jefe de la operación, no sabía era que el intermediario en el que confiaba para facilitar las transacciones era en realidad un agente encubierto de la Administración para el Control de Drogas (DEA) de EE. UU. revela la presentación.

Después de casi tres años de reuniones secretas en Bangkok, Copenhague, Bali y otros lugares, los federales finalmente atrajeron a Ebisawa a Morton’s Steakhouse en Manhattan para cenar el lunes, donde fue arrestado con dos de sus presuntos cómplices, según una fuente con conocimiento de el caso le dijo a The Daily Beast. Un cuarto presunto cómplice fue arrestado en Manhattan al día siguiente.

Según el Departamento de Justicia, los Yakuza controlan los juegos de azar, la prostitución, las drogas, los préstamos usureros, el contrabando de armas y la extorsión en Japón. También tienen sus manos en las industrias de la construcción y el entretenimiento de la nación, respetando los códigos samuráis medievales de “sangre, honor y obediencia”. El “nacionalismo militante de la organización… influye en la economía y la política de Japón en los niveles más altos”, explica un análisis histórico del Departamento de Justicia. Dice que los Yakuza han estado activos en ciudades estadounidenses como Honolulu, Los Ángeles, San Francisco, Nueva York y Las Vegas.

Ebisawa, quien se refirió a las armas como “bambú” y a las drogas como “pastel” y “helado”, en conversaciones monitoreadas por agentes federales, ahora enfrenta una serie de cargos que incluyen conspiración para importar narcóticos, conspiración para poseer ametralladoras y dispositivos destructivos. , conspiración para lavar dinero y conspiración para adquirir, transferir y poseer misiles antiaéreos. Apareció ante el tribunal el día después de su arresto y la jueza magistrada Jennifer Willis ordenó su detención.

La DEA comenzó a investigar a Ebisawa en 2019, dice la denuncia. Ese junio, un informante pagado por la DEA que cumplió condena por marihuana, se reunió con Ebisawa en Tokio para discutir una oportunidad comercial. Durante la conversación, que los agentes federales tenían bajo vigilancia, Ebisawa le dijo al informante no identificado que “un grupo rebelde en Myanmar”, que los investigadores creen que es el Ejército Unido del Estado de Wa, “luchaba contra el gobierno… y buscaba armas”. explica. “Ebisawa también dijo [the informant] que el grupo rebelde producía y podía suministrar [the informant] con tanta metanfetamina y heroína como [the informant] necesario.”

Luego, el informante le presentó a Ebisawa al agente encubierto de la DEA, que se hacía pasar por traficante de narcóticos y armas, continúa la denuncia. En septiembre de 2019, los tres se reunieron en Bangkok, seguido de una reunión en Bali dos meses después, “para discutir posibles transacciones de narcóticos y armas”.

Durante las reuniones, que según la denuncia se llevaron a cabo principalmente en inglés, Ebisawa supuestamente se ofreció a actuar como intermediario entre el agente encubierto y el Ejército Unido del Estado de Wa.

“Ebisawa usó ‘bambú’ como palabra clave para referirse a las armas durante las negociaciones”, afirma la denuncia. “Ebisawa explicó que [he] estaba en ese momento buscando armas de fuego, explosivos y otras armas para abastecer al ‘Estado Wa’, que luchaba contra el gobierno de Myanmar, y al ‘Tigre Khmer’, que luchaba contra el gobierno de Sri Lanka. Ebisawa también aconsejó [the undercover agent] que [he] podría suministrar metanfetamina producida por el estado de Wa a [the undercover agent].”

A cambio, el agente encubierto le dijo a Ebisawa, quien dijo que ya tenía negocios con un distribuidor de cannabis en Florida, que podía suministrarle las armas que necesitara, según la denuncia. Posteriormente, comenzaron a hablar de números, repasando los precios y la logística, así como los protocolos de control de calidad.

En febrero de 2020, Ebisawa le dijo al informante de la DEA que un jefe de Yakuza en Tailandia conocido como “Sampo” había recibido una carga considerable de heroína y metanfetamina del Ejército Unido del Estado de Wa, que estaba disponible para su compra en Phuket. El informante le dijo a Ebisawa que él y el agente encubierto estaban interesados ​​en comprar una muestra para probarla en el mercado de Nueva York, dice la denuncia.

Se conocieron al mes siguiente y Sampo les ofreció a la pareja muestras de 1 kilogramo (2,2 libras) de heroína y metanfetamina. Si a los clientes les gustaba el producto, entonces “hablarían de un negocio más grande”, dijo el agente encubierto.

Pasaron varios meses, con retrasos derivados de las restricciones de viaje de COVID-19. En junio de 2021, un segundo informante pagado por la DEA se reunió con Sampo en un hotel de Bangkok. Allí, Sampo entregó una muestra de su metanfetamina, que luego resultó 98 por ciento pura. En septiembre, Sampo se reunió con el informante en el garaje del hotel, donde le entregó 1,4 kilos de heroína. Si se vendía bien en Nueva York, Sampo ofrecía enviar 1.000 kilos a la ciudad por una tarifa de $200.000, según la denuncia.

En una conversación posterior a través de Signal, Sampo le dijo al agente encubierto de la DEA que el “jefe principal” del Ejército Unido del Estado de Wa necesitaba armas para “el desierto en las montañas” y “el personal de él también”, dice la denuncia, explicando que este era un código para “proteger los narcóticos y también para luchar contra el gobierno birmano”.

Aproximadamente un año antes, Ebisawa le dijo al agente encubierto que un funcionario del grupo guerrillero de Sri Lanka, los Tigres Tamiles, quería comprar “bambú”. Con esto, Ebisawa se refería a “armas, incluidos SAM, cohetes, ametralladoras y armas automáticas”. Ebisawa acordó reunirse con el agente encubierto en Copenhague, Dinamarca, para echar un vistazo a la mercancía.

El 3 de febrero de 2021, Ebisawa y un asociado se reunieron con el agente encubierto de la DEA, junto con dos agentes encubiertos de la Policía Nacional de Dinamarca, en un almacén de Copenhague. El encubierto les mostró “una variedad de armas del Ejército de los EE. UU. … incluidas tres armas portátiles de cohetes antitanque ligeros M72, diez ametralladoras 7.62 M60 y diez rifles completamente automáticos 5.56 Colt Canada C8”, según la denuncia. “Además, los agentes encubiertos mostraron a Ebisawa y [his associate] fotografías y videos de 400 misiles Stinger tierra-aire del Ejército de EE. UU. supuestamente almacenados en un búnker cercano”.

Después de la cita, Ebisawa contactó al agente encubierto de la DEA por WhatsApp y le dijo que viajaría a Sri Lanka para discutir el trato con sus compradores. También dijo que la situación política en Myanmar “se estaba deteriorando y que el Ejército Unido del Estado de Wa estaba interesado en comprar grandes cantidades de armas”.

En mayo de 2021, Ebisawa envió al agente encubierto una lista de compras de lo que necesitaba para un “general rebelde” en Myanmar.

Luego, los dos repasaron la logística necesaria para llevar las armas al norte de Myanmar. Ebisawa le dijo al agente encubierto que los compradores construirían una pista de aterrizaje capaz de manejar un avión de carga y proporcionó las coordenadas. Un general de la Fuerza Aérea de Tailandia y un oficial militar tailandés retirado estarían disponibles para ayudar a coordinar la entrega, dijo Ebisawa, según la denuncia. En un principio, uno de ellos incluyó accidentalmente su apellido en su perfil de WhatsApp, luego lo eliminó por seguridad operativa, señala la denuncia. Pero en ese momento, ya era demasiado tarde.

A partir de ahí, el negocio siguió en auge. Ebisawa negoció acuerdos con el Ejército del Estado de Shan en Myanmar, y un tercer grupo rebelde, la Unión Nacional Karen (KNU), expresó interés en agosto pasado en comprar armas por valor de 40 millones de dólares.

En una conferencia telefónica posterior, uno de los oficiales militares tailandeses dijo que sus clientes “prefieren las armas fabricadas en Estados Unidos”, pero que estarían abiertos a otras alternativas si fuera necesario. El agente encubierto le contó a Ebisawa una historia inventada sobre contactos en Irán que supuestamente habían asegurado una reserva de armas que el ejército estadounidense había dejado en Afganistán, incluidos 40 o 50 misiles tierra-aire Stinger.

Un oficial de KNU dijo que podía proporcionar heroína y metanfetamina “a nivel de toneladas métricas”, según la denuncia, mientras que otro oficial dijo que se le “ponía la piel de gallina” al escuchar sobre las cantidades astronómicas de dinero que se discutían, dado el precio de mercado de la heroína en Nueva York. Ebisawa preguntó sobre la “opción de pago de KNU en ‘azúcar'”, según la denuncia, que señala que los hombres habían usado previamente esa palabra como código para la heroína, mientras que la metanfetamina era “sal”.

En este punto, la DEA logró que Ebisawa aceptara lavar lo que él pensaba que eran ganancias de drogas que ingresaban a Japón. Recibiría una comisión del 15 por ciento por su parte y, a finales de noviembre, otro informante pagado por la DEA entregó de forma encubierta un paquete de dinero en efectivo a Ebisawa en una estación de tren de Tokio.

Cinco meses después, lo arrestarían por comer carne de primera calidad a la parrilla en Manhattan.

En un comunicado, el fiscal federal Damian Williams dijo: “Alegamos que el Sr. Ebisawa y sus cómplices negociaron acuerdos con un agente encubierto de la DEA para comprar armamento pesado y vender grandes cantidades de drogas ilegales. Las drogas estaban destinadas a las calles de Nueva York y los envíos de armas estaban destinados a facciones en naciones inestables. Los miembros de este sindicato del crimen internacional ya no pueden poner vidas en peligro y se enfrentarán a la justicia por sus acciones ilícitas”.

Contactado por The Daily Beast el jueves, el abogado designado por el tribunal de Ebisawa, Evan Lipton, se negó a comentar. Ebisawa debe regresar a la corte el 19 de abril. Si es declarado culpable, enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua.