Japón estudia el desarrollo de nuevos reactores nucleares
TOKIO (AP) – El primer ministro japonés, Fumio Kishida, dio el miércoles instrucciones a su gobierno para que considere el desarrollo de reactores nucleares más seguros y pequeños, lo que supone un renovado énfasis en la energía nuclear años después de que se cerraran muchas de las plantas del país.
Kishida hizo este comentario en una conferencia de “transformación verde” sobre el refuerzo de los esfuerzos del país para frenar las emisiones de gases de efecto invernadero. Japón se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050.
El sentimiento antinuclear y la preocupación por la seguridad aumentaron fuertemente en Japón tras el desastre de la central nuclear de Fukushima en 2011, pero el gobierno ha estado impulsando la vuelta a la energía nuclear en medio de la preocupación por la escasez de energía tras la invasión rusa de Ucrania y el impulso mundial para reducir los gases de efecto invernadero.
El gobierno, sin embargo, insistió previamente en que no estaba considerando la construcción de nuevas plantas o la sustitución de reactores antiguos, aparentemente para evitar avivar las críticas de un público receloso. El comentario de Kishida del miércoles representa un cambio brusco de esa postura.
Dijo que el grupo presentó propuestas para el desarrollo y la construcción de “nuevos reactores innovadores diseñados con nuevos mecanismos de seguridad”. Pidió al gobierno que acelere el examen de “todas las medidas posibles” y que tome una decisión antes de finales de año.
“Para superar nuestra inminente crisis de escasez de suministro eléctrico, debemos tomar las máximas medidas para movilizar todas las políticas posibles en los próximos años y prepararnos para cualquier emergencia”, dijo Kishida.
“Es extremadamente importante asegurar todas las opciones para rediseñar un suministro energético estable para nuestro país”, declaró a la prensa el ministro de Economía e Industria, Yasutoshi Nishimura. “Desde esa perspectiva, también consideraremos todas las opciones relativas a la energía nuclear”.
La mayoría de las centrales nucleares japonesas fueron desconectadas tras el accidente de Fukushima para realizar controles de seguridad bajo normas más estrictas.
Un terremoto de magnitud 9,0 y un tsunami destruyeron las funciones clave de refrigeración de la central nuclear de Fukushima Daiichi en marzo de 2011, provocando la fusión de tres reactores y contaminando la región con una radiación masiva que aún mantiene algunas zonas inhabitables.
Desde entonces, las empresas de servicios públicos japonesas han puesto en marcha más de 20 reactores para su desmantelamiento, en gran parte debido al elevado coste de las medidas de seguridad. De los 33 reactores en funcionamiento, 25 han sido sometidos a controles de seguridad por la Autoridad de Seguridad Nuclear. Hasta ahora se han aprobado 17, pero sólo 10 han vuelto a ponerse en marcha tras obtener el consentimiento de las comunidades locales, incluidos tres que actualmente están fuera de servicio para someterse a inspecciones periódicas de seguridad.
El gobierno ya ha anunciado planes para acelerar los reinicios y tener hasta nueve reactores reiniciados para el invierno para hacer frente a la crisis energética. Su objetivo es volver a poner en marcha otros siete reactores después del próximo verano y prolongar aún más la vida operativa de los reactores envejecidos hasta más de 60 años desde los 40 iniciales.
Algunos expertos en energía afirman que los llamados reactores de nueva generación, como los pequeños reactores modulares, podrían ser costosos y añadir una carga financiera a los operadores de las centrales.
Toyoshi Fuketa, comisionado del organismo de control nuclear de Japón, la Autoridad de Seguridad Nuclear, dijo a los periodistas el miércoles que las normas de seguridad de su agencia no se ven afectadas por la política de energía nuclear del gobierno. Japón aún no dispone de normas de seguridad para los reactores de nueva generación y tardaría más de un año en establecer dichas directrices, mientras que la seguridad de los reactores más antiguos debe examinarse cuidadosamente de forma individual, dijo.
Los críticos afirman que el verdadero coste de la energía nuclear sería mucho mayor si se incluyen los gastos de la gestión de los residuos radiactivos y las instalaciones de almacenamiento final, y que existen riesgos medioambientales a largo plazo de otro accidente como el de Fukushima. También dicen que los ataques de Rusia a una central nuclear en Ucrania demuestran que son un riesgo potencial para la seguridad y que deben estar mejor protegidas.
Tokyo Electric Power Company Holdings, el operador de la planta de Fukushima Daiichi, ha sido objeto de críticas por las laxas salvaguardias en otra planta, Kashiwazaki-Kariwa, donde está tratando de reiniciar dos reactores. Los reactores se encuentran entre los siete que el gobierno quiere reiniciar rápidamente.
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