Preguntado por Empire Magazine si James Cameron se arrepiente de haber pasado tantos años -alrededor de un cuarto de siglo- en una historia, la de los Na’vi, humanoides gigantes azules que viven de acuerdo con la naturaleza, el director dio una respuesta sorprendente: “La El mundo de ‘Avatar’ es tan extenso que puedo contar la mayoría de las historias que quiero contar dentro de él. [Pandora].” Continuó diciendo, “En segundo lugar, sí. . . nuestro tiempo como artistas es finito. Siempre lloraré algunas de las historias que no consigo hacer. Pero siento una gran satisfacción cuando otros directores quieren explorar algunas de mis ideas”.
Volvamos a la primera parte de esa declaración. ¿Está Cameron realmente en paz con centrar el resto de su carrera en el llamado mundo vergonzoso? Desde que se estrenó “Avatar” original en 2009, Cameron ha filmado dos secuelas, incluida “Avatar: The Way of Water”, que se estrenó en diciembre y partes de la tercera película, además de desarrollar otras dos secuelas. Variety escribe: “Es muy posible que Cameron, de 68 años, solo dirija películas de ‘Avatar’ durante el resto de su carrera. No es que eso sea un problema para Cameron”.
Él puede estar bien con eso, pero a raíz de las acusaciones de los pueblos indígenas sobre la apropiación cultural y el daño de las películas, ¿lo estamos? Nadie pidió más “Avatar”. Nadie, excepto el propio Cameron.
El “Avatar” original cuenta la historia de Marine Jake Sully (Sam Worthington) que es parapléjico. es el futuro Los recursos de la Tierra se han agotado. De alguna manera, llegamos a 2154, lo que ya parece muy improbable, pero está bien. Para reemplazar a su hermano fallecido, Jake es enviado en una misión a la luna Pandora, que la codiciosa gente de la Tierra quiere extraer para obtener unobtainium. Hay un problema. Pandora está poblada por una especie humanoide “primitiva” que vive en armonía con su mundo natural y no se lleva bien con los extraños. Jake se infiltra en el grupo asumiendo un avatar que se parece a ellos. Esto también le permite moverse sin su silla de ruedas. Pero Jake se enamora de los Na’vi, de sus costumbres y de uno de ellos en particular.
Obviamente, el “Avatar” original tenía algunos problemas. Una es que es básicamente “Heart of Darkness” con Jake como un salvador blanco. La otra es que apesta a capacitismo. Mucho ha cambiado en los años posteriores a “Avatar”. Una cosa que no ha cambiado es James Cameron.
“Avatar: The Way of Water” se desarrolla más de una década después de la primera película. Jake tiene una familia con los Na’vi, pero nuestra antigua amenaza regresa y debe guiar a los Na’vi para derrotar a su enemigo compartido. La nueva película ha obtenido críticas tibias, con la mayoría de los críticos elogiando las imágenes pero lamentando la historia y el diálogo insignificantes, y utilizando sus críticas como una oportunidad para ser mordazmente creativo sin escatimar juegos de palabras. The Guardian lo llamó “empapado” y “twee”, y lo describió como un “salvapantallas” muy caro. Los Angeles Times optó por “Na’vi mirando”, mientras que The Telegraph dijo que ver la película “se siente como si estuviera sumergido en cemento turquesa”. Esa fue una reseña de una estrella, si te lo estabas preguntando.
Pero la crítica más condenatoria proviene de los pueblos indígenas, y muchos piden un boicot total de la película. Los pueblos indígenas, como el artista navajo Yuè Begay, se oponen a la visión romántica del colonialismo de la película y sus amplias generalizaciones sobre los pueblos nativos. Las historias y las comunidades han sido tergiversadas y difamadas para crear los Na’vi, que el escritor y cineasta Jason Asenap describe como una “curiosa mezcla de indigeneidad superficial significada desde la perspectiva de un hombre blanco: largas trenzas y rastas unidas a cuerpos extraños, los cuerpos cargados de tatuajes “exóticos” estilo ta moko”.
Es una mezcolanza de cosas robadas, y el propio Cameron no ha ayudado. En comentarios de 2010, que ahora han resurgido, le dijo a The Guardian que se inspiró en la “dificultad” de los nativos y dijo: “Esta fue una fuerza impulsora para mí al escribir ‘Avatar”.‘ – No pude evitar pensar que si ellos [the Lakota Sioux] habían tenido una ventana de tiempo y podían ver el futuro. . . y podían ver a sus hijos suicidarse con las tasas de suicidio más altas de la nación. . . porque no tenían remedio y eran una sociedad sin salida, que es lo que está sucediendo ahora, habrían luchado mucho más”.
La senadora estatal de Dakota del Sur, Red Dawn Foster, dijo a Native News Online: “Los comentarios de James Cameron son totalmente inexactos. Ha caído en la trampa de ver a los Lakota como ‘salvajes ignorantes'”. Native News Online también citó al Dr. Kyle Hill, una tortuga Mountain Chippewa (inscrita), psicóloga y profesora asistente, quien dijo que la “generalización de Cameron sobre el suicidio es problemática y carece de precisión. La mentalidad de colonizadores que teníamos en esas circunstancias es que estamos condenados está mal, pero para nosotros, transmitimos nuestro conocimiento y nuestras historias cuando la nieve estaba en el suelo. Esa era una promesa de supervivencia”.
¿Cuándo se vuelven peligrosas tales caracterizaciones erróneas, sobregeneralizaciones y apropiaciones como las de Cameron? Las mujeres nativas ya enfrentan índices de violencia de dos a tres veces más altos que las mujeres de cualquier otra raza. El Informe de diversidad de Hollywood de 2021 encontró que la representación nativa en el cine era solo del 0,6%. Mientras tanto, “Avatar: The Way of Water”, dirigida y coescrita por un hombre blanco, ha recaudado más de mil millones en todo el mundo. Estados Unidos ama especialmente las historias fáciles, historias donde un hombre blanco es un héroe, donde se cura un cuerpo discapacitado, donde los indígenas son mágicos. Pero la gente real dice que estas historias son dañinas; están pidiendo al público que escuche.
Nadie quería más películas de “Avatar”. Los estamos pagando con los precios de los boletos y los estamos pagando, a largo plazo, en perjuicio de personas reales. Está bien si pasas el resto de tu vida en Pandora, James Cameron. Pero no tenemos que ir contigo.