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TEL AVIV, Israel (AP) – Israel comenzó el jueves a administrar dosis de vacunas contra el coronavirus adaptadas para combatir la variante omicrónica altamente infecciosa, mientras sus autoridades sanitarias instaban a los grupos de riesgo y a los mayores de 65 años a vacunarse.

El despliegue de la nueva vacuna sigue a la iniciativa de Israel, líder en el mundo, de vacunar a su población a principios de 2021, y lo convierte en uno de los primeros países en empezar a distribuir vacunas específicas contra el omicron. Las autoridades sanitarias expresan ahora su creciente preocupación por el aumento de las infecciones por COVID-19 en el próximo invierno.

Arsen Arutiunian, funcionario del proveedor de servicios sanitarios israelí Clalit, dijo que había habido una “gran demanda” de la vacuna de refuerzo desde que comenzó la nueva campaña. Afirmó que la clínica se ha visto inundada de llamadas telefónicas de personas de todas las edades que querían concertar una cita.

“He recibido todas las vacunas anteriores. Hasta ahora, toco madera, no me he infectado, aunque toda mi familia lo ha hecho. Y como se dice, mantener la salud”, dijo Eytan Gurfinkel, un residente de Tel Aviv.

Hasta el jueves, 95 personas estaban hospitalizadas con casos graves de coronavirus, el punto más bajo desde mayo. Más de 11.600 israelíes han muerto a causa del COVID-19 desde el inicio de la pandemia a principios de 2020, según las estadísticas del Ministerio de Sanidad.

Israel fue líder mundial el año pasado en la vacunación de su población de 9,5 millones de personas contra el coronavirus, tras llegar a un acuerdo con Pfizer para intercambiar vacunas por datos médicos. Rápidamente vacunó a más del 60% de su población con al menos dos dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech para el otoño pasado.

Más de 4,5 millones de israelíes han recibido una tercera dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech, pero poco más de 800.000 se han vacunado por cuarta vez.

En agosto, la FDA aprobó actualizados de COVID que se dirigen a la cepa omicron y las autoridades sanitarias de EE.UU. están comenzando a aplicarlos este otoño.