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DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Irán y Arabia Saudita acordaron el viernes restablecer relaciones diplomáticas y reabrir embajadas luego de siete años. de tensiones. El gran avance diplomático negociado con China reduce la posibilidad de un conflicto armado entre los rivales de Medio Oriente, tanto directamente como en conflictos de poder. alrededor de la región.

El acuerdo, alcanzado en Beijing esta semana en medio de su ceremonial Congreso Nacional del Pueblo, representa una importante victoria diplomática para los chinos, ya que los estados del Golfo Pérsico perciben que Estados Unidos se está retirando lentamente del Medio Oriente. También se produce cuando los diplomáticos han estado tratando de poner fin a una larga guerra en Yemen, un conflicto en el que tanto Irán como Arabia Saudita están profundamente arraigados.

Los dos países publicaron un comunicado conjunto sobre el acuerdo con China, que negoció el acuerdo cuando el presidente Xi Jinping recibió un tercer mandato de cinco años. como líder el viernes temprano.

Xi, cuya administración en los últimos días ha relanzado una campaña para desafiar el orden liberal occidental liderado por Estados Unidos con advertencias de “conflicto y confrontación”, se le atribuyó en un comunicado trilateral haber facilitado las conversaciones a través de una “iniciativa noble” y haber aceptado personalmente patrocinar las negociaciones que duraron de lunes a viernes.

Los videos mostraron a Ali Shamkhani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, reuniéndose con el asesor de seguridad nacional saudí Musaad bin Mohammed al-Aiban y Wang Yi, el diplomático de mayor rango de China.

El comunicado pide que el restablecimiento de lazos y la reapertura de embajadas se produzcan “en un plazo máximo de dos meses”. También está prevista una reunión de sus cancilleres.

En el video, se podía escuchar a Wang ofreciendo “felicitaciones de todo corazón” por la “sabiduría” de los dos países.

“Ambas partes han mostrado sinceridad”, dijo. “China apoya plenamente este acuerdo”.

Las Naciones Unidas dieron la bienvenida al acercamiento entre Arabia Saudita e Irán y agradecieron a China por su papel. “Las buenas relaciones de vecindad entre Irán y Arabia Saudita son esenciales para la estabilidad de la región del Golfo”, dijo el portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, en la sede de la ONU.

Estados Unidos también dio la bienvenida a “cualquier esfuerzo para ayudar a poner fin a la guerra en Yemen y reducir las tensiones en la región de Medio Oriente”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre. Sin embargo, el Departamento de Estado ofreció una advertencia sobre un acuerdo en el que Estados Unidos parece no haber jugado ningún papel: “Por supuesto, queda por ver si el régimen iraní cumplirá con su parte del trato”.

China, que el mes pasado recibió al presidente de línea dura de Irán, Ebrahim Raisi, es uno de los principales compradores de petróleo saudita. Xi visitó Riad en diciembre para reunirse con naciones del Golfo Pérsico ricas en petróleo, cruciales para el suministro de energía de China. Sin embargo, no brinda las mismas protecciones militares para los estados árabes del Golfo que Estados Unidos, lo que hace que la participación de Beijing sea mucho más notable.

La agencia de noticias estatal IRNA de Irán citó a Shamkhani diciendo que las conversaciones fueron “claras, transparentes, integrales y constructivas”.

“Eliminar los malentendidos y las visiones orientadas hacia el futuro en las relaciones entre Teherán y Riad conducirá definitivamente a mejorar la estabilidad y la seguridad regionales, así como a aumentar la cooperación entre las naciones del Golfo Pérsico y el mundo islámico para manejar los desafíos actuales”, dijo Shamkhani.

Al-Aiban agradeció a Irak y Omán por mediar entre Irán y el reino, según sus comentarios publicados por la agencia estatal de prensa saudita.

“Si bien valoramos lo que hemos logrado, esperamos continuar con el diálogo constructivo”, dijo el funcionario saudita.

Las tensiones han sido altas durante mucho tiempo entre Irán y Arabia Saudita. El reino rompió lazos con Irán en 2016 después de que los manifestantes invadieran los puestos diplomáticos sauditas allí. Arabia Saudita había ejecutado a un destacado clérigo chiíta con otros 46 días antes.desencadenando las manifestaciones.

Eso ocurrió cuando el príncipe heredero Mohammed bin Salman, entonces diputado, comenzó su ascenso al poder. Hijo del rey Salman, el príncipe Mohammed comparó previamente al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, con Adolf Hitler de la Alemania nazi, y amenazó con atacar a Irán.

Desde entonces, Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo nuclear con Irán. con las potencias mundiales en 2018. Se ha culpado a Irán de una serie de ataques después de eso, incluido uno dirigido al corazón de la industria petrolera de Arabia Saudita en 2019, reduciendo temporalmente a la mitad la producción de crudo del reino.

Aunque los rebeldes hutíes respaldados por Irán de Yemen inicialmente reclamaron el ataque, las naciones occidentales y los expertos culparon a Teherán. Irán lo desmintió y también negó haber realizado otros ataques atribuidos posteriormente a la República Islámica.

La religión también juega un papel clave en sus relaciones. Arabia Saudita, hogar de la Kaaba en forma de cubo hacia la que los musulmanes rezan cinco veces al día, se ha presentado como la principal nación sunita del mundo. Mientras tanto, la teocracia de Irán se ve a sí misma como la protectora de la minoría chiita del Islam.

Las dos potencias tienen intereses contrapuestos en otros lugares, como en la agitación en el Líbano y en la reconstrucción de Irak luego de la invasión de 2003 liderada por Estados Unidos que derrocó a Saddam Hussein.

El líder de la milicia libanesa respaldada por Irán y el grupo político Hezbolá, Hassan Nasrallah, dijo que el acuerdo podría “abrir nuevos horizontes” en el Líbano, Siria y Yemen. Irak, Omán y los Emiratos Árabes Unidos también elogiaron el acuerdo.

Kristian Coates Ulrichsen, investigador del Instituto Baker de la Universidad Rice que ha estudiado la región durante mucho tiempo, dijo que Arabia Saudita llegó a un acuerdo con Irán después de que los Emiratos Árabes Unidos alcanzaran un entendimiento similar con Teherán.

“Esta disminución de las tensiones y la desescalada ha estado en marcha durante tres años y fue provocada por el reconocimiento de Arabia Saudita en su opinión de que sin el respaldo incondicional de Estados Unidos no podían proyectar poder frente a Irán y el resto de la región. ” él dijo.

El príncipe Mohammed, centrado en proyectos de construcción masivos en el hogar, probablemente también quiera retirarse de la guerra de Yemen, agregó Ulrichsen.

“La inestabilidad podría hacer mucho daño a sus planes”, dijo.

Los hutíes se apoderaron de la capital de Yemen, Sanaa, en 2014 y obligaron al gobierno internacionalmente reconocido a exiliarse en Arabia Saudita. Una coalición liderada por Arabia Saudita armada con armas e inteligencia estadounidenses entró en la guerra del lado del gobierno exiliado de Yemen en 2015. Años de lucha inconclusa crearon un desastre humanitario y llevaron a la nación más pobre del mundo árabe al borde de la hambruna.

Un alto el fuego de seis meses, el más largo del conflicto de Yemen, expiró en octubre.

Las negociaciones han estado en curso recientemente, incluso en Omán, un interlocutor de larga data entre Irán y los EE. UU. Algunos esperaban un acuerdo antes del mes de ayuno musulmán del Ramadán, que comienza más tarde en marzo. Irán y Arabia Saudita han sostenido conversaciones intermitentes en los últimos años, pero no estaba claro si Yemen fue el motor de esta nueva distensión.

El portavoz de los rebeldes yemeníes, Mohamed Abdulsalam, pareció dar la bienvenida al acuerdo en un comunicado que también criticó a Estados Unidos e Israel. “La región necesita el retorno de las relaciones normales entre sus países, a través de las cuales la sociedad islámica pueda recuperar la seguridad perdida como resultado de las intervenciones extranjeras, encabezadas por los sionistas y los estadounidenses”, dijo.

Para Israel, que ha querido normalizar las relaciones con Arabia Saudí pese a que los palestinos siguen sin un Estado propio, Riad aliviando las tensiones con Irán podría complicar sus propios cálculos regionales.

El gobierno del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, no ofreció comentarios inmediatos el viernes. Netanyahu, bajo presión política en casa, ha amenazado con una acción militar contra el programa nuclear de Irán a medida que se enriquece más que nunca hasta niveles de grado armamentístico. Riad, que busca la paz con Teherán, saca de la mesa a un aliado potencial para un ataque.

No estaba claro qué significaba este desarrollo para Washington. Aunque durante mucho tiempo se consideró que garantizaba la seguridad energética de Oriente Medio, los líderes regionales se han vuelto cada vez más cautelosos con las intenciones de Estados Unidos después de su caótica retirada de Afganistán en 2021.

Pero la Casa Blanca se enfureció ante la idea de que un acuerdo entre Arabia Saudita e Irán en Beijing sugiere un aumento de la influencia china en el Medio Oriente. “Rechazaría estridentemente esta idea de que estamos dando un paso atrás en el Medio Oriente, lejos de eso”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby.

Mark Dubowitz, jefe de la Fundación para la Defensa de las Democracias, que se opone al acuerdo nuclear con Irán, dijo que renovar los lazos entre Irán y Arabia Saudita a través de la mediación china “es perder, perder, perder para los intereses estadounidenses”, y señaló: “Beijing adora el vacío. ”

Pero Trita Parsi del Instituto Quincy, que aboga por el compromiso con Irán y apoya el acuerdo nuclear, lo calificó como “buenas noticias para el Medio Oriente, ya que las tensiones entre Arabia Saudita e Irán han sido un factor de inestabilidad”. Agregó que “China se ha convertido en un jugador que puede resolver disputas en lugar de simplemente vender armas a las partes en conflicto”, y señaló que un Medio Oriente más estable también beneficia a EE. UU.

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Los periodistas de Associated Press Nasser Karimi en Teherán, Irán, Jack Jeffery en El Cairo, Aamer Mahdani, Darlene Superville y Matthew Lee en Washington, Jennifer Peltz en Nueva York y Bassem Mroue y Abby Sewell en Beirut contribuyeron.