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DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — La televisión estatal iraní ofreció el viernes una defensa extendida contra una acusación atribuida a inspectores internacionales de que enriqueció uranio al 84% de pureza, y un funcionario la calificó como parte de una “conspiración” contra Teherán en medio de tensiones por su programa nuclear.

Los comentarios de Behrouz Kamalvandi, un vocero del programa nuclear civil de Irán, intentaron retratar cualquier detección de partículas de uranio enriquecidas a ese nivel como un efecto secundario momentáneo de tratar de alcanzar un producto terminado con una pureza del 60 %, que Teherán ya ha anunciado que es productor.

Sin embargo, el uranio al 84 % está casi en niveles de grado armamentístico del 90 %, lo que significa que cualquier reserva de ese material podría usarse rápidamente para producir una bomba atómica si Irán así lo decide. Teherán ha insistido durante mucho tiempo en que su programa tiene fines pacíficos, aunque la Agencia Internacional de Energía Atómica, las agencias de inteligencia occidentales y los expertos en no proliferación dicen que Irán persiguió un programa secreto de armas nucleares hasta 2003.

La acusación de que los inspectores del OIEA encontraron uranio enriquecido al 84% amenaza con aumentar aún más las tensiones entre Irán y Occidente. El primer ministro de Israel, recientemente reinstalado, Benjamin Netanyahu, ya ha amenazado con acciones militares contra Teherán.. Mientras tanto, Irán enfrentó continuos disturbios el viernes en medio de meses de protestas.

Bloomberg informó por primera vez el domingo que los inspectores habían detectado partículas de uranio enriquecidas hasta en un 84%. La OIEA, una agencia nuclear de las Naciones Unidas con sede en Viena, no ha negado el informe y solo ha dicho “que la OIEA está discutiendo con Irán los resultados de las recientes actividades de verificación de la agencia”.

En una entrevista con el brazo en inglés de la televisión estatal iraní, Press TV, destacó el viernes, Kamalvandi descartó lo que los inspectores pudieron haber encontrado como “una partícula de un átomo que no se puede ver ni siquiera bajo un microscopio”. Describió las cascadas de centrífugas de uranio de Irán como productoras de partículas de pureza variable que luego forman un producto final de uranio enriquecido al 60%.

“No importa porque el producto final es lo que importa”, dijo Kamalvandi. “Si realmente queremos enriquecernos un 20% más, lo anunciaremos muy fácilmente. Así que está claro que hay una conspiración aquí”.

El acuerdo nuclear de Irán de 2015 limitó el enriquecimiento de uranio de Teherán al 3,67%, suficiente para alimentar una planta de energía nuclear. Estados Unidos se retiró unilateralmente del acuerdo en 2018. Desde entonces, ha estallado una guerra en la sombra entre Israel e Irán en todo el Medio Oriente.

Irán ahora produce uranio enriquecido al 60% de pureza, un nivel para el cual los expertos en no proliferación ya dicen que Teherán no tiene uso civil. Cualquier acusación de enriquecimiento mayor que eso aumenta aún más la tensión sobre el programa, algo que Irán pareció reconocer a través de una serie de comentarios esta semana sobre la acusación atribuida a los inspectores internacionales.

Sin embargo, quedan muchas preguntas sobre las acusaciones atribuidas a los inspectores del OIEA y la explicación de Irán.

“Hay variaciones en los niveles de enriquecimiento, pero generalmente no en el grado que reclama Irán”, dijo Daryl G. Kimball, director ejecutivo de la Asociación de Control de Armas con sede en Washington. “Hasta que el OIEA proporcione más información, incluso sobre el muestreo y los métodos de su análisis, no podemos estar seguros”.

“También puede ser posible que Irán esté probando la respuesta política al enriquecimiento de cantidades muy pequeñas de uranio en niveles más altos y más cerca del grado de bomba o, menos probable, que lo atrapen experimentando con nuevas configuraciones de cascada de centrífugas y qué tan rápido podrían hacerlo. enriquecer uranio a niveles más altos”.

Si bien el director general de la OIEA advirtió que Irán ahora tiene suficiente uranio para producir “varias” bombas nucleares si así lo desea., probablemente llevaría meses más construir un arma y potencialmente miniaturizarla para colocarla en un misil. Recientemente, en marzo pasado, la comunidad de inteligencia de EE. UU. evaluó que Irán “actualmente no está llevando a cabo las actividades clave de desarrollo de armas nucleares que consideramos que serían necesarias para producir un dispositivo nuclear”.

Mientras tanto, el jueves por la noche, videos en línea mostraron explosiones y fuego antiaéreo en Karaj, una ciudad a unos 40 kilómetros (25 millas) al noroeste de la capital iraní, Teherán. Las rondas trazadoras iluminaron el cielo nocturno, con el ruido sordo de las explosiones que se escuchan en los videos.

La agencia de noticias estatal IRNA de Irán luego atribuyó la actividad a un simulacro no anunciado en una base de la Guardia Revolucionaria paramilitar. En 2021, un presunto dron de ataque israelí dañó una instalación de montaje de centrífugas en Karaj..

También el viernes, los videos en línea mostraron la reanudación de las protestas semanales en los alrededores de la ciudad de Zahedan, en la conflictiva provincia de Sistán y Baluchistán, en el sureste de Irán. El grupo de monitoreo de Internet NetBlocks informó interrupciones “significativas” en Internet alrededor de Zahedan cuando un destacado clérigo sunita emitió un comunicado diciendo que una transmisión en vivo de su sermón del viernes fue interrumpida.

En su sermón, el clérigo Abdolhamid Ismaeelzahi les dijo a los miembros del gobierno de Irán “si no pueden resolver los problemas de la gente, váyanse y dejen que venga alguien que pueda”, dijeron los activistas.