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Cuando el Comité del 6 de enero publicó su informe final el mes pasado, remitió múltiples cargos penales al Departamento de Justicia, pero un punto clave de esa investigación quedó relegado a un apéndice: el posible caso de fraude relacionado con los cientos de millones de dólares que Donald Trump y sus aliados plantearon “la Gran Mentira”.

Si bien no está claro por qué el comité colocó esta parte de la investigación en un apéndice, no es por falta de humo. Según los informes, el DOJ incorporó la investigación a su pesquisa más grande del 6 de enero hace meses, y CNN informó en diciembre que el fiscal especial Jack Smith continuaría con ese trabajo.

Pero la fuerza del caso, que The Daily Beast expuso en julio, también queda clara en el propio informe. Si bien no alega directamente actividad delictiva, el apéndice, titulado “La gran estafa: seguir el dinero”, expone con gran detalle lo que ya era una constelación convincente de hechos sobre lo que los funcionarios de campaña sabían sobre esos esfuerzos de recaudación de fondos. Y el informe también establece cómo se gastó finalmente ese dinero.

Jordan Libowitz, director de comunicaciones del organismo de control del gobierno Citizens for Responsibility and Ethics en Washington, se sorprendió por la cantidad total recaudada: alrededor de $ 250 millones, en total.

“Realmente se destaca lo lucrativo que fue para el equipo Trump negar la derrota electoral”, dijo Libowitz. “Eso es realmente contrario a la intuición, porque ¿por qué darías dinero para una elección que ya terminó? Solo tiene sentido si realmente cree que esto cambiará el resultado de la elección. Esencialmente estaba estafando a sus donantes”.

Los investigadores del Congreso estuvieron de acuerdo y concluyeron que la “Gran Mentira” de Trump sobre unas elecciones robadas “sirvió para un doble propósito”. Si bien Trump y sus aliados difundieron afirmaciones inexactas para convencer a los partidarios de respaldar sus intentos de revertir la derrota electoral, dice el informe, explotaron esas mismas afirmaciones para recaudar dinero, “engañando a los donantes haciéndoles creer que sus donaciones podrían alterar los resultados de las elecciones”.

Pero la gran mayoría de esa recaudación de fondos no se destinó a esos esfuerzos. En cambio, dice el informe, fue “para financiar los otros esfuerzos del expresidente y enriquecer a sus asociados”, un cambio al que el informe se refiere como “el gran timo”.

“En resumen, el presidente Trump y su campaña estafaron a sus partidarios recaudando más de $250 millones al afirmar que querían combatir el fraude que sabían que no existía y desafiar una elección que sabían que había perdido”, dice el informe.

Los investigadores también implicaron al personal principal de la campaña y al Comité Nacional Republicano, que se asoció con la campaña de Trump en estos esfuerzos de recaudación de fondos, y dijeron que “el RNC sabía” que las afirmaciones de Trump no tenían base en los hechos y que ninguna cantidad de dinero cambiaría el resultado de la elección.

El centro de recaudación de fondos Trump-RNC era un vehículo conjunto llamado “Trump Make America Great Again Committee”, conocido internamente como TMAGAC (pronunciado “T-Magic”). La campaña de RNC y Trump estuvo tan unida en 2020 que compartieron personal y oficinas en Arlington, Virginia. Para fines de año, dice el informe, la operación empleaba a 20 o 30 personas en varios equipos, para redacción de textos publicitarios, mensajes de texto, análisis, publicidad y gráficos.

La máquina de Trump lanzó cientos de diferentes llamados a la recaudación de fondos en los meses entre las elecciones y el 6 de enero, y en ocasiones llegó a los partidarios más de dos docenas de veces al día. Según el informe, los redactores se inspiraron en el mundo real, “observando los mensajes que salían de [the RNC] y la campaña y del propio Presidente y de lo que hablaba su familia”.

Como dijo un redactor, Trump “nos estaba proporcionando [the copywriters] con mucho contenido en línea.” Una escritora dijo que incluso había recibido instrucciones directas de copiar el lenguaje de Trump, que le dijeron que motivaría a los partidarios a abrir sus chequeras al “dar un propósito a su donación”.

Esas afirmaciones rápidamente se volvieron problemáticas, incluso dentro de Trumpworld.

La copia de recaudación de fondos de TMAGAC no podía salir sin la aprobación de los equipos legal, de comunicaciones y de investigación. Pero esos grupos se pasaron la pelota sobre quién era el responsable final.

Según las transcripciones del comité, los altos funcionarios expresaron internamente su preocupación por las afirmaciones de Trump de una elección robada, que sabían que era inexacta. En respuesta, los investigadores descubrieron que el equipo de TMAGAC, que contaba con procesos de aprobación, comenzó a hacer un esfuerzo por frenar el lenguaje incendiario en sus correos electrónicos. Pero nadie parecía querer asumir la responsabilidad ante el comité.

Si bien los miembros del equipo de recaudación de fondos digitales dijeron a los investigadores que entendían que el Grupo de Aprobaciones de TMAGAC era “una especie de barandilla” contra la difusión de afirmaciones falsas sobre las elecciones, en realidad, el Grupo de Aprobaciones “no desempeñó ese papel”, según el informe.

“Los mismos miembros del personal del Grupo de Aprobaciones le dijeron repetidamente al Comité Selecto que no revisaron las afirmaciones sobre el fraude electoral para confirmar si eran ciertas”, dice el informe, con miembros de diferentes equipos señalándose unos a otros.

El abogado de campaña de Trump, Alex Cannon, dijo a los investigadores de la Cámara que estaba “tan molesto por los correos electrónicos que estaba revisando como miembro del Grupo de Aprobaciones” que discutió el asunto con el subdirector de campaña, Justin Clark. Cannon, quien investigó las denuncias de fraude de Trump, dijo que le dijo a Clark que los correos electrónicos “parecían un poco exagerados” e “inconsistentes con el hecho de que el fraude sistémico no existía”, señala el informe.

Pero Cannon también afirmó que solo había revisado los correos electrónicos en busca de “problemas de cumplimiento como descargos de responsabilidad y errores tipográficos”, y dijo que “no sabía quién tenía la tarea de garantizar que los correos electrónicos de recaudación de fondos fueran verdaderos y precisos”.

Cannon, quien también planteó esas preocupaciones al asesor general de campaña Matt Morgan, dijo a los investigadores que “no estaba al tanto de ninguna medida tomada para abordar las preocupaciones que tenía con esta inconsistencia”. Y Clark dijo que “no podía recordar si miró algún correo electrónico de recaudación de fondos después de que Cannon planteó estas preocupaciones”.

(El informe también señala que un redactor que expresó su preocupación por el texto de recaudación de fondos fue despedido unas tres semanas después de las elecciones de 2020).

En cambio, el informe establece que la evidencia muestra que el RNC y el equipo de TMAGAC “se acercaron tanto como se atrevieron a la línea”, haciendo cambios para minimizar la exposición legal del RNC “mientras seguían difundiendo y confiando en las conocidas mentiras y tergiversaciones del presidente Trump”.

Cannon también les dijo a los investigadores que ayudó a crear una empresa privada llamada DataPier, para que la campaña pudiera mantener el acceso a su valiosa lista de correo electrónico en caso de una ruptura con el RNC, que tenía el control de los datos. Pero el contenido incendiario de esas solicitudes pronto comenzó a ser rechazado por un proveedor, mientras que un proveedor más grande, Salesforce, dejó pasar los correos electrónicos.

A medida que se desarrollaba el ataque del 6 de enero, dijo Cannon en una entrevista del comité, la campaña cerró los correos electrónicos y sus listas se congelaron. En los últimos meses, mientras Trump organizaba una campaña de recaudación de fondos antes de su anuncio de reelección, su PAC Save America desembolsó millones de dólares para acceder a las listas de donantes, un gasto como nunca antes.

En los tres días posteriores a las elecciones, la campaña de Trump y la RNC acumularon más de $100 millones, alegando que recaudaron el dinero para algo que llamaron el “Fondo Oficial de Defensa de las Elecciones”. ¿El pequeño problema? Testigos dijeron a los investigadores que el “Fondo Oficial de Defensa Electoral” no existía; era solo “una táctica de marketing”.

Resulta que, dice el informe, “la campaña de Trump estaba recaudando demasiado dinero para gastarlo únicamente en sus esfuerzos legales para anular los resultados de las elecciones de 2020”. Sin embargo, continuaron recaudando más. Y dado que la ley federal limitó los gastos de campaña para contar los esfuerzos, el retiro de la deuda y otros gastos electorales, crearon el PAC de liderazgo “Salvar América” ​​de Trump y lo vincularon con los esfuerzos de recaudación de fondos de TMAGAC, y comenzaron a dirigir la mayor parte del dinero a su manera. (El yerno de Trump y luego asesor sénior, Jared Kushner, “tenía el mayor interés en el programa digital”, dice el informe).

En particular, si bien el liderazgo del PAC permitió que Trump se quedara con el dinero y lo aplicara a una amplia gama de gastos, no se le permitió gastar más de $ 5,000 en costos relacionados con el recuento y las elecciones, precisamente lo que estaban pidiendo a los partidarios que financiaran. En última instancia, Save America gastó exactamente cero dólares en esas cosas.

Dos años después, la mayor parte de ese dinero aún no se ha gastado. Pero Save America ha pagado millones de dólares a una combinación de entidades relacionadas con Trump, grupos aliados y personal de 2020, además de cubrir los costos legales relacionados con la investigación del 6 de enero.

Y la antigua campaña de Trump, que convirtió en “Make America Great Again PAC” después de dejar la Casa Blanca, ha informado desde entonces que pagó millones de dólares a una empresa llamada 2M Document Management & Imaging LLC. Pero aunque los archivos del PAC afirmaban que esos pagos eran para “Recuento” y “Recuento: consultoría de investigación”, los investigadores descubrieron que el dinero era principalmente para la producción de documentos relacionados con las citaciones del Congreso del subcomité COVID y el propio Comité Selecto del 6 de enero.

“La ley federal de financiamiento de campañas requiere que los comités informen con precisión la información relacionada con los gastos, incluido el propósito de los pagos”, dice el informe.

“No puedes ver esto a través de una lente política, tienes que mirarlo a través de la lente de Trump”, dijo Libowitz. “¿Qué quiere Trump personalmente? Eso es lo que parece estar configurado para hacer”.

Pero podría haber una lente política después de todo.

A Save America no solo se le prohibió financiar los esfuerzos posteriores a las elecciones de Trump, sino que tampoco puede financiar su candidatura de 2024. Pero en los últimos meses, Save America ha transferido decenas de millones de dólares, algunos recaudados gracias a la Gran Mentira, a un nuevo súper PAC vinculado a Trump.

Los expertos en finanzas de campaña le dijeron previamente a The Daily Beast que esta parece ser una forma de eludir las leyes que de otro modo prohibirían a Trump poner ese dinero en su regreso de 2024.