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La elección en la carrera por el Senado de los EE. UU. de Dakota del Norte, según uno de los candidatos, es un binario simple: un plato de avena o un plato de desayuno con huevo y aguacate.

Esa metáfora fue publicada recientemente en Facebook, en forma de meme, por Rick Becker, un legislador estatal republicano que acaba de lanzar una campaña primaria para derrocar al actual senador republicano John Hoeven.

No se hace referencia a ninguno de sus nombres. Pero la sugerencia es clara: Becker, un conservador MAGA que escupe fuego y es popular entre la ultraderecha del estado, está destinado a ser la opción emocionante y apetitosa.

Y Hoeven, un senador reservado de dos mandatos que es tan probable que aparezca en un noticiero de política agrícola como en Fox News, está destinado a ser la avena blanda.

Que la esencia del discurso de Becker a los votantes de las primarias republicanas sea comparar el entusiasmo inspirado por los alimentos para el desayuno es quizás la ventana más reveladora de lo que realmente es esta carrera.

En la era de Donald Trump, muchos titulares republicanos se han encontrado en el lado equivocado del expresidente, y la base del partido que dirige, por desafiarlo, no estar de acuerdo con él o simplemente no hacer lo suficiente para apoyarlo.

Es casi imposible afirmar que Hoeven es culpable de algo de eso. Solo cuatro senadores republicanos actuales han votado con Trump con más frecuencia que con Hoeven, según FiveThirtyEight.

En cada uno de los juicios de destitución de Trump, Hoeven votó a favor de absolver al presidente y luego votó a favor de obstruir la creación de una comisión independiente que investigara el 6 de enero. protesta.”

En el Partido Republicano de hoy, sin embargo, puede que no sea suficiente para un político simplemente tener no ofendió a Trump o a sus seguidores para estar seguros. Es posible que los republicanos tengan que reformularse en la imagen beligerante y, a menudo, intencionalmente ofensiva de Trump.

Hoeven no es el único senador republicano amenazado en este año electoral, ya que los votantes del partido intensifican su deseo de guerreros MAGA.

De los 14 que buscan la reelección, un total de cinco se enfrentan a primarias potencialmente competitivas de los retadores que asumen el manto de America First. Van desde la senadora Lisa Murkowski (R-AK), una crítica de buena fe de Trump, hasta los senadores Hoeven, John Boozman (R-AR), James Lankford (R-OK) y Chuck Grassley (R-IA), cada uno de los cuales ha hecho o dicho poco para entrar en conflicto con la base del partido.

Mientras tanto, ninguno de los 12 senadores demócratas que se postulan para la reelección tiene que preocuparse por sudar una primaria real.

Algunos republicanos apuntan a la fiebre de las primarias como una señal de un entusiasmo republicano más amplio este año electoral, en el que son los favoritos para recuperar el control del Congreso. En 2018, un año excepcional para los demócratas, tres de sus titulares enfrentaron serios desafíos en las primarias.

Pero más que los demócratas, los votantes primarios republicanos en todos los rincones del país anhelan cada vez más, y están dispuestos a elegir, personalidades combativas que prioricen luchar en las guerras culturales nacionales y defender a Trump en la televisión y las redes sociales de derecha.

Ese sentimiento ya se ha reflejado este año en la cantidad de republicanos de la Cámara que enfrentan primarias impulsadas por MAGA, así como en la cantidad inusualmente alta de gobernadores republicanos que enfrentan sus propias primarias similares. Algunas primarias del Senado con asientos abiertos también se han convertido en concursos sobre qué candidato da la mejor impresión de Trump, o Marjorie Taylor Greene.

El Senado de los EE. UU., con sus períodos de seis años, es generalmente un lugar donde los miembros tienen el espacio para acumular poder y construir cuidadosamente operaciones políticas en DC y en casa. Un senador en funciones no ha sido elegido primariamente con éxito en 10 años.

Pero en este momento volátil para el partido, algunos republicanos advierten que nadie, ni siquiera los senadores sólidamente conservadores, pueden considerarse seguros.

“Dado el entorno, es probable que haya una sorpresa en una de estas primarias”, dijo Ken Spain, estratega republicano desde hace mucho tiempo.

“Las personas que solo se postulan para un cargo cada seis años no suelen estar en forma cuando se trata de participar en carreras competitivas”, continuó Spain. “Es fácil que te atrapen con los pies planos, si no estás corriendo agresivamente”.

Ese es especialmente el caso en los estados específicos donde se están desarrollando estas primarias, que se encuentran entre los estados más sólidamente republicanos del país. Algunos de los titulares que se postulan para la reelección este año, dijo un agente, simplemente no trabajan en sus propios estados como si estuvieran en riesgo real de perder.

En estos estados más rurales, donde el tiempo de aire de la televisión es barato y el electorado es más pequeño, un retador puede salirse con la suya recaudando menos dinero que un titular. Los retadores de la marca propia America First han sido ampliamente eclipsados ​​por los titulares, pero aun así han recaudado sumas de seis cifras antes del año electoral.

Debido al tono rojo intenso de estos estados, es poco probable que las aspirantes a elecciones primarias alteren el equilibrio de poder partidista en el Senado dividido en partes iguales. Pero las contiendas podrían alterar el equilibrio de poder dentro del Partido Republicano.

Existe, como señalan estrategas republicanos como Spain, la clara posibilidad de que un titular pueda perder. Aparte de eso, en un esfuerzo por negarle a un retador espacio para competir contra ellos, los senadores republicanos pueden asumir más posiciones trumpianas.

Sin embargo, si las contiendas primarias se reducen al estilo MAGA sobre la sustancia conservadora, algunos titulares se han presentado con orgullo en este último, por ahora.

Lankford, por ejemplo, enfrenta el desafío del pastor de extrema derecha de Tulsa, Jackson Lahmeyer, quien ha sido respaldado por el presidente del Partido Republicano de Oklahoma. En una entrevista en el Capitolio el miércoles, Lankford dijo que los retadores se basan “no en las políticas” sino “en el volumen”.

“Esta es una temporada en la que hay algunos que quieren ver a alguien más fuerte y gritar más, porque están enojados”, continuó Lankford. “Entiendo su frustración o enojo, francamente, lo entiendo. Simplemente no creo que gritarle a la gente resuelva nada”.

Presionado sobre los temas en juego en su carrera, donde una ex estrella de fútbol alineado con MAGA llamado Jake Bequette está montando una primaria, Boozman objetó, en cambio, habló sobre el trabajo de servicios a los electores de su oficina.

“No sé por qué se está postulando”, dijo finalmente el discreto senador de Arkansas sobre Bequette.

Pero la mayoría de los senadores están tomando en serio los desafíos. Y hay evidencia de eso.

Aunque es temprano en el ciclo electoral, Lankford ya financió anuncios de televisión en Oklahoma. La semana pasada, Boozman también colocó anuncios de televisión en Arkansas, después de que un misterioso súper PAC invirtiera casi $1 millón en anuncios que apoyaban a Bequette.

Más allá de eso, Grassley, quien puede ser el único titular que mira más allá de las primarias a una carrera remotamente competitiva contra un demócrata, está publicando anuncios en Facebook y recaudando dinero para su campaña. Murkowski también. Hoeven parece ser el único candidato que aún no ha colocado ningún anuncio de televisión o en línea.

Cuando se le preguntó acerca de los desafíos actuales, el senador Rick Scott (R-FL), presidente del brazo de campaña oficial del Partido Republicano del Senado, minimizó las amenazas y las calificó como “parte del proceso”.

“Todos los titulares van a ganar”, dijo Scott.

Según España, algunos de los retos son tan endebles que “rayan en el absurdo”.

“Muchos de estos senadores en ejercicio han hecho un muy buen trabajo en lo que respecta a sus antecedentes políticos”, dijo Spain, “pero la pregunta que parece estar en la mente de los votantes republicanos es qué tanto están involucrados en la guerra cultural. ”

De hecho, los retadores están, hasta el cuello, metidos hasta el cuello en la guerra cultural. En Oklahoma, por ejemplo, Lahmeyer ha convertido el circuito de rally escéptico de COVID en un elemento básico de su campaña. El feed de Twitter de Bequette también está lleno de puntos de discusión de los medios de comunicación de derecha sobre el enmascaramiento y las vacunas.

En la sección de “problemas” de su sitio web, Becker, el republicano de Dakota del Norte, tiene “tiranía de COVID” y “coerción progresiva (CRT, BLM, generismo)” junto con “Energía y medio ambiente” e “inmigración”.

Más importante para estos retadores es superar a los titulares con niveles casi cómicos de lealtad a Donald Trump.

Kelly Tshibaka, quien está desafiando a Murkowski, podría ser el único retador con un caso real en ese frente. El senador de Alaska se ha opuesto durante mucho tiempo al establecimiento republicano y a Trump, ya que votó para condenarlo en su segundo juicio político.

Los otros, sin embargo, se aferran en gran medida a un clavo ardiendo. Lahmeyer lanzó su campaña contra Lankford porque el senador inicialmente planeó objetar la certificación de los votos electorales de Joe Biden el 6 de enero y luego votó a favor de hacerlo después de los disturbios, junto con casi todos los demás senadores republicanos.

Los anuncios del súper PAC que apoyan a Bequette en Arkansas afirman que “demasiados republicanos son demasiado débiles para detener” a los demócratas y muestran una imagen de Boozman con la frase “RINO republicano” encima. Sin embargo, los anuncios nunca han explicado por qué Boozman es un “republicano solo de nombre”.

Jim Carlin, el senador estatal de Iowa que desafía a Grassley, ha hecho que la larga permanencia en el cargo del titular de 88 años sea parte de su caso para destituirlo. Pero también acusó a Grassley de no hacer lo suficiente para llegar al fondo de la inexistente conspiración de fraude electoral de 2020.

“Las personas en las que confiamos para decirnos la verdad nos defraudaron al no buscar la verdad”, dijo Carlin en un discurso en febrero de 2021, después de lanzar su campaña.

Tal vez haya algún método para esa locura. Cualquier candidato republicano sabe que un respaldo de Trump puede cambiar las reglas del juego, ya sea para anular una primaria o para hacer posible un desafío real.

Hasta ahora, Trump ha respaldado a Tshibaka en Alaska, lo que establece una gran batalla de poderes entre el mundo MAGA y el líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell (R-KY), quien respalda firmemente a Murkowski. El expresidente también respaldó a Boozman en marzo de 2021, aunque eso fue antes de que Bequette se uniera a la carrera.

Un aliado cercano de Trump, el senador Kevin Cramer (R-ND), le dijo a The Daily Beast el miércoles que habló recientemente con el expresidente sobre la imagen de 2022. Cramer espera que Trump respalde a “la mayoría” de los titulares. “Estas son personas que trabajaron con él y lo ayudaron y en su agenda”, dijo.

Pero Cramer agregó que a Trump “le gustan los luchadores” y “siente cierta admiración por las personas que sacan la cabeza por la trinchera”.

“Ese rasgo de personalidad”, dijo Cramer, “es algo que mucha gente quiere en el resto de nosotros”.