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Un detenido de ICE de Yemen que se encuentra recluido en una cárcel privada de Arizona ha estado en huelga de hambre durante casi un mes, saltándose unas 73 comidas y perdiendo casi el 17 por ciento de su peso corporal total hasta el viernes.

El viernes, las autoridades pidieron a un juez que les permitiera alimentar a la fuerza al hombre de 26 años a través de un tubo de plástico insertado por la nariz y hasta el estómago, una práctica que la Asociación Médica Estadounidense (AMA, por sus siglas en inglés) considera una forma de tortura.

En documentos judiciales federales obtenidos por primera vez por The Daily Beast, el gobierno de EE. UU. solicitó permiso de un juez para “administrar nutrición involuntariamente” a Hamad Mohsen Thabit Saad Sayad a través de la “colocación de una sonda nasogástrica”, citando a un osteópata en la nómina de ICE que “opina que las restricciones blandas médicas [may be] necesario para evitar lesiones tanto al Sr. Sayad como al personal médico”.

El 18 de febrero, un juez de un tribunal de distrito de EE. UU. accedió a la solicitud de ICE y dictaminó que el Departamento de Seguridad Nacional puede comenzar a alimentar a la fuerza a Sayad y otorgar permiso a la agencia para restringirlo físicamente si se resiste.

El abogado designado por el tribunal de Sayad, Christopher Thomas, se negó a comentar para esta historia.

La mayoría de las veces, las órdenes de alimentación forzada se presentan en secreto contra personas que no tienen abogados que las ayuden en el proceso, dijo la abogada de ACLU Eunice Cho a The Daily Beast, describiendo el proceso como poco más que un “sello de goma” que da el permiso del gobierno para implementar “procedimientos extremadamente coercitivos y poco éticos en personas sin un verdadero debido proceso, donde el individuo realmente no tiene una forma real de impugnar lo que está sucediendo en la corte”.

En sus presentaciones, los abogados del gobierno argumentan: “Estas medidas son médicamente necesarias. [to] prevenir más lesiones, deshidratación y otros daños permanentes, incluida la muerte”.

Pero, según la Asociación Médica Mundial, “la alimentación forzada nunca es éticamente aceptable. Incluso si tiene la intención de beneficiar, la alimentación acompañada de amenazas, coerción, fuerza o uso de restricciones físicas es una forma de trato inhumano y degradante. Igualmente inaceptable es la alimentación forzada de algunos detenidos para intimidar u obligar a otros en huelga de hambre a que dejen de ayunar”. La AMA dice que la alimentación forzada, como práctica, va en contra de los “valores éticos fundamentales de la profesión médica”. Y ante la oposición generalizada a la práctica, las Naciones Unidas dijeron que la alimentación forzada por parte de ICE podría violar la Convención de la ONU contra la Tortura.

El martes, Sayad obtuvo una victoria parcial en la corte. Aunque sigue inestable sobre sus pies debido a que se niega a comer, y su cuerpo ahora está consumiendo sus reservas de grasa para mantenerse con vida, un médico de CoreCivic en una actualización de estado consideró que la condición de Sayad es “suficientemente estable” ya que ha “bebido pequeñas cantidades de agua”. ” y bebió un suplemento nutricional el domingo. Debido a que se ha vuelto “mayormente obediente”, Sayad no será alimentado a la fuerza todavía, pero será hidratado “involuntariamente” durante al menos las próximas 48 horas, con el uso de restricciones, si es necesario. Los médicos continuarán monitoreando a Sayad, a la espera de los resultados de laboratorio para el jueves, según un informe de estado presentado en un tribunal federal.

CoreCivic no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de ICE reconoció la solicitud de comentarios de The Daily Beast, pero no había proporcionado una declaración al momento de la publicación.

Sayad, quien dio positivo por COVID el mes pasado, ha estado detenido en el Centro Correccional La Palma de Arizona desde el 16 de diciembre de 2020, y actualmente tiene una apelación pendiente ante la Junta de Apelaciones de Inmigración del Departamento de Justicia, según el expediente. Su salud está empeorando rápidamente y Sayad ya ha sido hospitalizado dos veces desde que comenzó la huelga.

Antes de comenzar un régimen de alimentación forzada, la presentación de ICE dice que a la agencia le gustaría “realizar extracciones de sangre y controles de peso involuntarios, insertar catéteres urinarios y realizar exámenes médicos de rutina” en Sayad, y “restringir”. [him] si se resiste.” El cateterismo urinario consiste en insertar un tubo en la uretra y puede causar “dolor, sangrado, infección y daño a las estructuras circundantes, incluidos los órganos vitales”, según la ACLU y Physicians for Human Rights (PHR).

El cateterismo urinario forzado se considera ilegal según el derecho internacional y, en 2020, un juez federal de Dakota del Sur lo declaró inconstitucional. Cho, quien el año pasado fue coautor de un informe titulado: “Detrás de puertas cerradas: abuso y represalias contra los huelguistas de hambre en la detención de inmigrantes de EE. UU.”, dijo que las huelgas de hambre son el último recurso para aquellos que han agotado todas las demás opciones. Sin embargo, según Physicians for Human Rights y ACLU, ICE a menudo “no ha considerado alternativas a la alimentación forzada, incluida la resolución de las solicitudes básicas de mejores condiciones de los huelguistas de hambre”.

ICE ha tratado de implementar diferentes mecanismos para que los detenidos presenten quejas, dijo Cho a The Daily Beast, calificando los procedimientos de quejas actuales como poco más que “una fachada” que en última instancia lleva a las personas a tomar medidas extremas mientras esperan sus casos de inmigración, que generalmente son civiles. , no asuntos criminales, para abrirse camino a través del sistema.

“La gente bien podría estar esperando con seguridad estos procedimientos, que a veces pueden llevar meses, si no años, en la seguridad de su propio hogar y comunidad”, dijo Cho. “Y, en cambio, las personas están retenidas en estas condiciones, donde no se satisfacen las necesidades médicas, donde hay abuso, donde hay quejas repetidas sobre todo tipo de condiciones, la menor de las cuales es la propagación astronómica de COVID-19… Puede ver por qué las personas que están detenidas cuestionan no solo las condiciones de detención en primer lugar, sino incluso el hecho de su detención en primer lugar”.

ICE dice que el personal médico de La Palma ha informado a Sayad, a través de un intérprete, que su huelga de hambre podría tener consecuencias mortales. Ha sido evaluado por un psicólogo, “quien no encontró que sufriera ningún tipo de condición psiquiátrica que le impidiera comer o beber”, dice el expediente de ICE.

Sayad ha exhibido una “incapacidad para pararse debido a dolores de cabeza y mareos; inestabilidad en los pies y tener que sentarse después de aproximadamente dos minutos de estar de pie; y sin producción urinaria medible”, dice la presentación.

“Ahora que el Sr. Sayad está en el día 24 de su huelga de hambre, se espera que continúe decayendo y puede sufrir síntomas neurológicos”, continúa. “Ya ha sufrido síntomas lo suficientemente graves como para requerir hospitalización dos veces”, y señaló que el personal médico de ICE “está preocupado de que el Sr. Sayad esté en peligro inminente de insuficiencia renal, insuficiencia hepática o que entre en coma debido a la deshidratación e hipotensión, lo que conduciría a a muerte.”

El análisis de 2021 realizado por ACLU y Physicians for Human Rights identificó media docena de casos de alimentación forzada por parte de ICE en los centros de detención de Texas entre 2013 y 2017. En 2019, cinco solicitantes de asilo en huelga de hambre fueron alimentados a la fuerza en una instalación de ICE en Louisiana. , según Freedom for Immigrants, que dice que muchos huelguistas de hambre están protestando por “largos períodos de detención en condiciones inhumanas y la denegación arbitraria de la libertad condicional y la fianza como motivación”. Ese mismo año, ICE reconoció la alimentación involuntaria de seis detenidos en Texas y uno en Arizona.

En el caso de Arizona, el detenido de 44 años Aamir Hafiz Sheikh supuestamente se negó a comer cuando los funcionarios paquistaníes hicieron caso omiso de una solicitud estadounidense de un documento de viaje necesario para que ICE lo deportara. Un juez otorgó permiso a la agencia para alimentar a la fuerza a Sheikh, propietario de una pequeña empresa condenado por fraude de cupones de alimentos en 2015 y cuya deportación fue ordenada.

Aún así, no todos los huelguistas de hambre son alimentados a la fuerza. En otro caso de Arizona, ICE finalmente cambió la asignación de vivienda de un huelguista, “la demanda subyacente a la huelga de hambre, evitando la necesidad de alimentación forzada”, según Just Security.

Una huelga de hambre se considera un discurso protegido constitucionalmente bajo la Primera Enmienda. En una decisión de 1990, el juez de la Corte Suprema de los EE. UU., William Brennan, escribió: “La no violencia pasiva de King y Gandhi es una prueba de que la aceptación resuelta del dolor puede comunicar dedicación y rectitud de manera más elocuente que las meras palabras. Un boicot, como una huelga de hambre, transmite un mensaje emocional que está ausente en una carta al editor, una conversación con el alcalde o incluso una marcha de protesta”.

Como dijo la abogada de inmigración Stephanie Norton a The Daily Beast: “Este es realmente el único discurso que tienen. Es el único poder que tienen para protestar contra la forma en que están siendo tratados”.

En el caso de Sayad, ICE afirma en su presentación judicial que él “no está reclamando un derecho constitucional a morirse de hambre o rechazar tratamiento médico, sino más bien… parece que está intentando manipular el sistema, es decir, alterar su clasificación, y /o asegurar su liberación de la detención muriéndose de hambre hasta que los funcionarios de ICE accedan a su demanda”.

La agencia continúa diciendo que Sayad está arriesgando su vida al “hacer imposible que Estados Unidos cumpla con su responsabilidad de brindarle un tratamiento y atención adecuados”, y que sus acciones pueden “tener un impacto desestabilizador significativo en la institución”. ”

“Si a los presos se les permite suicidarse, a las prisiones les resultaría aún más difícil de lo que ya lo hacen mantener la disciplina, debido al efecto de un suicidio al agitar a otros presos”, afirma el documento, al tiempo que señala que el gobierno “tiene un legítimo interés en evitar litigios innecesarios y onerosos”, como una demanda federal de derechos civiles por permitir que Sayad muriera.

También explica que ICE teme que la situación de Sayad pueda influir en otros detenidos para que hagan huelgas de hambre en un “intento de manipular al personal para obtener varios beneficios y privilegios. Por ejemplo, los detenidos pueden iniciar huelgas de hambre para presionar al personal para que los transfiera… o para obtener su liberación de la detención. Sin la capacidad de intervenir cuando sea médicamente necesario, [ICE] se verá obligado a elegir entre dejar morir al detenido o ceder a sus deseos”.

Para Norton, la elección binaria entre dos extremos, ceder a las demandas de un detenido o dejarlo morir, es la forma incorrecta de enmarcar el problema, le dijo a The Daily Beast: “Realmente debería tratarse de cómo llegamos a este punto donde esta persona esta tan desesperada? ¿Que siente que esta es la única opción que tiene? ¿Y cómo le ha fallado el sistema hasta este punto?

Aunque Norton no está involucrada en el caso de Sayad, sí representa a un detenido en huelga de hambre bajo la custodia de ICE. Su cliente, Luis Díaz, participó en una huelga de hambre en marzo pasado y actualmente está en huelga nuevamente, dijo Norton a The Daily Beast. En una carta enviada a los administradores de ICE a principios de este mes y compartida con The Daily Beast, Norton, junto con un par de agentes de inmigración. defensores y un médico, señaló que mientras Díaz estaba en huelga por primera vez, los funcionarios de ICE “supuestamente le dijeron al señor Díaz que se asegurarían de que nunca fuera liberado”. Su solicitud de liberación por motivos médicos fue posteriormente denegada, tras lo cual fue trasladado a Miami. A pesar de su diagnóstico posterior de una afección cardíaca grave, ICE ha seguido negando su liberación, dijo Norton.

Díaz fue puesto en confinamiento solitario cuando comenzó su huelga de hambre, le dijo a The Daily Beast en una llamada telefónica el martes desde la cárcel de Miami. Ahora está aislado en una unidad médica sin ningún contacto con otros detenidos, dijo Díaz.

Joanna Naples-Mitchell, abogada de derechos humanos, investigadora estadounidense de Physicians for Human Rights y coautora de A puerta cerrada, dijo que cuando los hospitales del área se niegan a ayudar en la alimentación forzada, ICE generalmente recurre a los contratistas “en contravención de pautas éticas médicas muy claras”. Y la descripción de ICE de la alimentación forzada como una necesidad médica para evitar muertes innecesarias es una pista falsa, dijo Naples-Mitchell a The Daily Beast.

“Si estuvieran realmente preocupados por eso, entonces estarían haciendo esfuerzos sistemáticos para mejorar las condiciones en todos los ámbitos”, dijo. “El hecho de que de repente estén preocupados por la muerte bajo custodia de alguien que está en huelga de hambre, cuando no han mostrado ninguna preocupación similar por las muchas, muchas personas que han muerto bajo la custodia de ICE, realmente muestra cuán sospechosa es esa preocupación”.