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AMMAN, Jordania (AP) — Como Jordania organizó conversaciones regionales esta primavera Con el objetivo de poner fin al aislamiento de Siria después de más de una década de guerra civil, la refugiada siria Suzanne Dabdoob sintió una profunda presión en el cerebro y en los oídos, dijo, un miedo que no había sentido desde que llegó a Jordania hace 10 años.

Antes de la reunión, el presidente sirio, Bashar Assad, acordó que 1.000 refugiados sirios que viven en Jordania podrían regresar a casa de manera segura, un caso de prueba para la repatriación de un número mucho mayor. El principal diplomático jordano solo habló de retornos voluntarios. Pero el pánico se extendió por la clase trabajadora del este de Amman, donde Dabdoob y muchos otros sirios han construido una nueva vida en edificios de bloques de cemento de varios pisos.

“Prefiero morir aquí que volver a Siria”, dijo Dabdoob, de 37 años, cuya casa fue arrasada por ataques aéreos en la ciudad siria de Homs.

La agencia de alimentos de las Naciones Unidas dice que reducirá la ayuda monetaria mensual para casi 120.000 refugiados sirios que viven en dos campamentos en Jordania.

El primer ministro de Irak está manteniendo conversaciones con el presidente sirio Bashar Assad en Damasco durante el primer viaje de este tipo al país devastado por la guerra desde que comenzó el conflicto de 12 años.

La agencia de las Naciones Unidas responsable de supervisar la ayuda humanitaria ha descrito las condiciones impuestas por el gobierno sirio a las entregas de ayuda desde Turquía al noroeste de Siria como “inaceptables”.

El gobierno sirio ha dado luz verde a las Naciones Unidas para utilizar un cruce clave desde Turquía hasta el noroeste del país controlado por los rebeldes que se cerró a principios de esta semana.

Huyó a Amman con sus cinco hijos, su esposo contador, que eludió el servicio militar, y su hermana, a quien dice que es buscada por abandonar su trabajo en la administración pública.

“Tenemos miedo de que, incluso indirectamente, el gobierno jordano nos presione para que nos vayamos”, dijo.

A medida que los países de Medio Oriente presionados por un gran número de refugiados restaurar las relaciones con Assadmuchos sirios que huyeron ahora están aterrorizados ante la perspectiva de regresar a un país destrozado por la guerra y controlado por el mismo líder autoritario que aplastó brutalmente la rebelión de 2011.

Incluso cuando la hostilidad pública y la miseria económica en los países vecinos han exprimido a los refugiados sirios, pocos claman por regresar. El número de refugiados sirios registrados en Jordania, Turquía y Líbano se ha mantenido prácticamente igual durante los últimos siete años, según cifras de la ONU.

Con la esperanza de acelerar su éxodo, Líbano y Turquía han deportado a cientos de sirios desde abril, en lo que los grupos de derechos humanos consideran una violación del derecho internacional.

Ahora Jordania, un aliado estadounidense cercano generalmente elogiado por su aceptación de millones de refugiados palestinos, iraquíes y sirios, también está cambiando.

La “Iniciativa Jordan” presentada en mayo para alentar la cooperación con Assad en el retorno de refugiados y el tráfico de drogas ilícitas coronó la dolorosa transformación del país, dicen los defensores, de uno de los anfitriones más complacientes del mundo a uno de sus mayores defensores para enviar refugiados a casa.

“Jordan ha dicho durante mucho tiempo que los refugiados son bienvenidos. Pero ahora la retórica oficial se ha movido hacia el apoyo a su regreso”, dijo Adam Coogle, subdirector de la división de Medio Oriente y África del Norte de Human Rights Watch. “Es motivo de gran preocupación”.

Los grupos de derechos humanos dicen que todavía es demasiado inseguro para los refugiados regresar a Siria debido a los riesgos de detención arbitraria, desaparición y ejecuciones extrajudiciales allí. Incluso los retornados más afortunados encuentran colas para el pan, un colapso de la moneda y escasez de electricidad después de una docena de años de un conflicto que ha matado a casi medio millón de personas y ha desplazado a la mitad de su población anterior a la guerra de 23 millones.

“Mi familia me dice que ya no hay guerra, seguro, pero tampoco queda nada”, dijo Mohammed, un carpintero de 34 años que huyó de Siria en 2013 y abrió una tienda de muebles de madera tallada a mano en Amman idéntica a la suya. taller de mi padre en Damasco.

Dando solo su primer nombre por razones de seguridad, Mohammed dijo que esperaba no volver nunca, citando historias de las fuerzas de seguridad sirias arrestando a los retornados para exprimir miles de dólares en sobornos de sus familias. Sus dos hijas, de 4 y 10 años, no conocen otro hogar.

“Aquí sé lo que es vivir con dignidad”, dijo.

Con su reputación como centro humanitario, un oasis de relativa estabilidad en un Medio Oriente volátil, el reino alberga actualmente a aproximadamente 1,3 millones de los 5,2 millones de refugiados sirios repartidos por la región, según cifras del gobierno.

Si bien las fuerzas de seguridad jordanas no han intensificado las redadas de deportación en los últimos meses, el gobierno ha expulsado a decenas de miles de sirios a lo largo de los años, principalmente por presuntos delitos o por no registrarse ante las autoridades. Mientras el aumento del desempleo y la inflación aviva el sentimiento antirrefugiado entre los jordanos y el gobierno habla más abiertamente sobre los retornos, esa historia ahora alarma a los refugiados sirios del país.

“Casi todos conocemos a alguien que fue expulsado por una razón que no entendemos”, dijo Dadoob, cuyo amigo, dijo, fue asesinado a tiros por las fuerzas gubernamentales en la ciudad de Daraa, en el sur de Siria, después de ser deportado en 2016. Las fuerzas de seguridad jordanas lo acusaron a él, y a muchos otros, de comunicarse con grupos extremistas y de oposición en Siria, según grupos de derechos humanos.

“Con la extralimitación de los servicios de seguridad en Jordania y en la región, ahora hay mucha desconfianza”, dijo Samer Kurdi del Proyecto de Reparación Colateral, que brinda ayuda a los refugiados en Amman. “Volver a abrazar a Assad no tiene sentido para los sirios aquí”.

Desde que Assad asistió a su primera cumbre anual de la Liga Árabe en 13 años esta primavera, el ministro de Relaciones Exteriores de Jordania, Ayman Safadi, ha descrito las esperanzas de su país de que los refugiados regresen como un resultado inevitable de la rehabilitación de Assad.

Para Jordania, una gran población desplazada que permanece en el país durante generaciones plantea la perspectiva aleccionadora de los 2,2 millones de palestinos del país.

La experiencia de esos refugiados, cuyas familias huyeron o fueron expulsadas durante la guerra que rodeó la creación de Israel en 1948, le ha enseñado a Jordania que cuanto más tiempo permanezcan los refugiados, es menos probable que regresen, dijo Hassan Momani, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Jordán.

“Existe este miedo en la memoria colectiva de Jordan”, dijo.

Los ministerios de Relaciones Exteriores y de Información de Jordania se negaron a comentar sobre el tema del retorno de los refugiados sirios, señalando solo declaraciones públicas recientes.

“Estamos muy por encima de nuestra capacidad. Hacemos sonar la alarma”, dijo Safadi en una conferencia sobre Siria en Bruselas el mes pasado.

A principios de este mes, visitó Damasco y mantuvo conversaciones con Assad. “De lo que estamos seguros es que el futuro de los refugiados está en su país”, dijo.

Pocos sirios que huyeron de la guerra por Jordania parecen estar de acuerdo. Solo una pequeña cantidad de refugiados sirios en Jordania están regresando voluntariamente a casa: 4.013 personas en 2022, frente a las 5.800 en 2021, según cifras de las Naciones Unidas.

Una encuesta de la agencia de refugiados de la ONU de unos 3.000 refugiados sirios en toda la región en febrero encontró que solo el 1,1% de los refugiados tiene la intención de regresar a Siria en el próximo año, aunque la mayoría dice que alberga la esperanza de regresar algún día. Entre los encuestados en Jordania, solo el 0,8% dijo que tenía la intención de regresar el próximo año.

“Esta es una indicación importante de que en este momento, hoy, las condiciones no son propicias para los retornos”, dijo Dominik Bartsch, representante de ACNUR en Jordania.

A pesar de que el gobierno jordano insiste en que todos los retornos de refugiados serán opcionales, la línea entre el retorno voluntario y forzoso puede ser borrosa.

Después de 2016, cuando Jordania cerró su frontera con Siria luego de un ataque suicida transfronterizo, las autoridades se negaron a permitir que los sirios que se habían ido regresaran brevemente a Jordania. En otros casos, los refugiados fueron deportados por supuestas violaciones laborales, y luego sus familiares que los siguieron a Siria debido a la pérdida de ingresos fueron registrados como retornados voluntarios.

“Lo que vemos ahora, 12 años después, es que la mayoría de los sirios en Jordania que realmente quieren regresar son ancianos”, dijo Kurdi, el defensor local. “Regresan para morir”.