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La nueva mayoría republicana de la Cámara nació en un caos instantáneo el martes por la tarde: el representante Kevin McCarthy no logró obtener la mayoría de los votos necesarios para convertirse en presidente de la Cámara.

De hecho, la votación ni siquiera estuvo tan reñida.

Uno por uno, los legisladores fueron llamados por su nombre y votaron por su candidato preferido. Los 212 demócratas votaron por el líder de la minoría entrante Hakeem Jeffries (D-NY). Pero solo 203 republicanos votaron por McCarthy, con 10 votando por el representante Andy Biggs (R-AZ), seis votando por Jim Jordan (R-OH) y otros tres republicanos votando individualmente por Jim Banks (R-IN), Byron Donalds (R-FL) y el exrepresentante Lee Zeldin (R-NY).

McCarthy perdió 19 republicanos en la primera votación cuando solo pudo perder cuatro.

Durante gran parte de la carrera por la presidencia, solo cinco republicanos de la Cámara se habían opuesto oficialmente a McCarthy, y ese número aumentó ligeramente justo antes de la votación. Pero durante el pase de lista, varios miembros que habían estado indecisos se opusieron a McCarthy, al igual que algunos nombres inesperados, todas señales preocupantes para el republicano de California.

Ese pase de lista fue solo la primera votación en un proceso que podría requerir muchos más para cuando se decida un nuevo orador. Es la primera vez en 100 años que la carrera del orador pasa a una segunda votación: territorio inexplorado para la Cámara moderna y territorio inexplorado para la conferencia republicana de la Cámara.

Luego, los legisladores avanzaron rápidamente hacia una segunda votación, pero no antes de que Jordan se pusiera de pie para dar un discurso implorando a sus colegas que votaran por McCarthy y apoyando la agenda del Partido Republicano. El movimiento fue claramente diseñado para convencer a sus partidarios de que rompieran con el líder republicano, pero para algunos de los detractores de McCarthy, el llamado a las armas de Jordan reforzó por qué. él debe ser Portavoz. Y, en particular, Jordan nunca les dijo a los miembros que se abstuvieran de votar por él.

El representante Matt Gaetz (R-FL), quien nominó a Jordan, dijo que el republicano de Ohio acababa de mostrar más “visión” en ese discurso que McCarthy; Mientras tanto, la representante Lauren Boebert (R-CO) tuiteó que Jordan hizo “un caso convincente para ser orador”. Al final del discurso de nominación de Gaetz, que claramente fue preparado antes de que Jordan hablara, McCarthy se estaba riendo.

Cuando la segunda ronda terminó alrededor de las 3:15 pm, McCarthy no había ganado a un solo republicano que no hubiera votado por él en la primera ronda. En cambio, los 19 apoyaron a Jordan en la segunda votación, dejando una vez más a McCarthy sin votos.

En la tercera votación, el impulso cambió ligeramente y se alejó de McCarthy. El representante Byron Donalds (R-FL), quien votó por McCarthy en las dos primeras votaciones, cambió a Jordan en la tercera. en un serie de tuits publicado después de que concluyó la tercera votación alrededor de las 5 pm, Donalds declaró que McCarthy “no tiene los votos”.

“Nuestra conferencia necesita hacer un receso y reunirse y encontrar a alguien o determinar los próximos pasos”, dijo Donalds, “pero estos votos continuos no funcionan para nadie”.

Si bien la deserción de Donalds no presagiaba una fuga más grande del apoyo de McCarthy, era la primera vez en todo el día que el líder republicano perdía a un miembro que había votado previamente por él.

Pero McCarthy continuó tratando de flexionar sus músculos. Antes de la tercera votación, el representante Steve Scalise (R-LA), el republicano número dos, pronunció el discurso de nominación de McCarthy. Fue una elección acertada, dado que el antiguo lugarteniente del líder del Partido Republicano es un claro candidato principal para el mazo en caso de que la oferta de McCarthy fracase.

Mientras tanto, aunque reconoció que Jordan no lo quería, el representante Chip Roy (R-TX) nominó al republicano de Ohio para otra votación. “Esto es lo que se necesita para que 435 personas en la cámara tengan un debate real”, dijo Roy.

En los días previos a la votación del orador, McCarthy y sus aliados insistieron en que harían tantas rondas como fuera necesario para elegir al republicano de California. Docenas han prometido no votar por nadie excepto por él. “Estaremos aquí hasta el 4 de julio votando por McCarthy”, dijo el representante Guy Reschenthaler (R-PA) a Politico el martes.

En el piso el martes, McCarthy recibió una bienvenida mixta cuando entró a la cámara. Caminando por el pasillo central, uno o dos miembros comenzaron a aplaudir y luego se detuvieron. Cuando la representante Elise Stefanik (R-NY) pronunció su discurso de nominación, aproximadamente una docena de miembros permanecieron en sus asientos mientras la gran mayoría esperaba un aplauso.

Roy mantuvo la cabeza gacha y revisaba periódicamente su teléfono. La representante Lauren Boebert (R-CO), quien supuestamente gritó “tonterías” ante el argumento de McCarthy en una reunión a puertas cerradas esa misma mañana, también permaneció en su asiento.

Era una cruda yuxtaposición al otro lado del pasillo. Aunque en una pequeña minoría, los demócratas vitorearon el proceso de nominación del representante Hakeem Jeffries (D-NY) para orador. El representante Pete Aguilar (D-CA) dijo que Jeffries podría difundir el amor al “modo de Brooklyn”, y agregó que los demócratas estaban “unidos”, en un aparente subtuit a sus colegas conservadores.

Jeffries se sentó hacia el frente, mientras que la presidenta de la Cámara saliente, Nancy Pelosi, se sentó en la parte de atrás junto a sus compañeros demócratas.

Cuando comenzó la votación, el propio Biggs fue la primera deserción, votando por sí mismo. Otros siguieron y ocasionalmente agregaron nombres extraviados, como el representante Andy Harris (R-MD), quien votó por Lee Zeldin, el republicano de Nueva York que acaba de dejar el Congreso. Técnicamente, el Portavoz de la Cámara no tiene que ser miembro, pero un no miembro nunca ha empuñado el mazo.

Algunos, como la representante Lauren Boebert (R-CO), votaron por Jordan. El representante electo Josh Breechen (R-OH) votó por el representante Jim Banks (R-IN). Los murmullos estallaron cada vez, especialmente del lado demócrata, con alguien en el suelo gritando con voz interrogante: “¿Bancos?”

Durante la mayor parte de la larga votación, McCarthy se sentó bastante quieto, sin mucha emoción. Para cuando la votación había pasado alrededor de una quinta parte, ya había perdido siete votos. Solo pudo perder cuatro antes de perder la oferta por completo.

Cuando llegó el momento de que McCarthy votara por sí mismo, la mayoría de su grupo aplaudió. En ese momento, ya había 12 votos republicanos en su contra.

La dinámica podría cambiar rápidamente a medida que la Cámara continúa votando. Si McCarthy demuestra repetidamente que no puede alcanzar el umbral de 218 votos necesarios para obtener el mazo, podría aumentar la presión sobre él para que se retire. Aún no ha surgido ningún rival serio de McCarthy, pero sus detractores han insistido en que lo harían si se queda corto.

Scalise, el adjunto de McCarthy desde hace mucho tiempo, es un candidato obvio. Ha respaldado públicamente al líder republicano, pero se negó notablemente a responder la pregunta de un periodista el martes por la mañana sobre si se negaría a postularse para el puesto.

Elegido por primera vez a la Cámara en 2006, McCarthy ha sido el líder de los republicanos de la Cámara desde 2019. En 2015, se postuló para ser presidente de la Cámara, pero se retiró antes de la votación cuando no logró obtener suficiente apoyo de los miembros conservadores. En noviembre, durante una votación secreta a puerta cerrada, 188 republicanos votaron para nominar a McCarthy, con 31 votando por Biggs.