Los editores están simplemente asustados. No, eso es injusto. Están aterrorizados. En nuestra era extraña de disruptores y aquellos que prefieren ‘reutilizar’ verdades inconvenientes como la historia, algunos lectores pueden pensar que quemar libros o adornar nuestras historias con falsedades es genial. La historia tal como se enseña en los libros no importa, ¿verdad? En los Estados Unidos, se está reescribiendo la historia en una escala sin precedentes desde la izquierda y la derecha. Ya sea la edición de Spielberg de la edición del vigésimo aniversario de hora del Este, que no es “historia” aunque es la historia de su película, o “restringiendo” las publicaciones de libros anteriores, estamos perdiendo rápidamente nuestros pasados colectivos. Las bibliotecas son más pobres y nosotros también. El novelista y guionista Sidney Sheldon llamó a las bibliotecas el almacén que “alimenta la imaginación. Abren ventanas al mundo y nos inspiran a explorar y lograr y contribuir a mejorar nuestra calidad de vida”.
Entonces, ¿cómo podemos entender el desarrollo humano si borramos su pasado? Reescribir, oh perdóname, reutilizar los libros de Roald Dahl es solo el borde delgado de la cuña. El año pasado, según la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, unos 2.571 libros se clasificaron como “objetables” en comparación con los 223 libros de dos años antes. Otros 1.586 libros ya tienen prohibiciones o restricciones según PEN America, que centra sus actividades en la libertad de expresión y la literatura. Los principales estados que prohíben o restringen los libros en las escuelas (en orden de prohibición o restricción) son Texas, Pensilvania, Florida, Oklahoma, Kansas y Tennessee. Aún así, Tennessee ha presentado una legislación para convertir en delito penal que los editores proporcionen libros a las escuelas que el estado quiere prohibir. Entre los libros restringidos o prohibidos en estos estados se encuentran biografías de Rosa Parks, Nelson Mandela y el Dr. Martin Luther King, Jr. No es de extrañar que el miedo sature las publicaciones. ¿La gente realmente quiere que sus hijos asistan a una escuela donde estas figuras fundamentales que se opusieron a los excesos del racismo y la intolerancia no se enseñen en el contexto de su época? Complacer la prohibición o las restricciones de libros infringe la capacidad del sistema educativo para enseñar material apropiado para cada grupo de edad. Eso incluye material que subraya la historia de cómo nos volvimos más civilizados.
Y esa es mi queja. Como historiador y biógrafo, sé que el pasado importa. La historia importa. Pero lo más significativo contexto asuntos. hora del Este fue una de las mejores películas jamás hechas para ver en familia. Díganme, por favor, ¿por qué la policía apuntando con armas a Elliot y ET es más aterrador que la violencia con armas que más de 300,000 niños en edad escolar estadounidenses han soportado desde Columbine? Oh, tonto de mí, esa es una verdad incómoda. ¿Por qué debemos saber el hecho de que más estadounidenses han muerto por la violencia armada desde 1968 hasta 2015 (1,53 millones) que en todas las guerras estadounidenses desde 1775 hasta 2017 (1,2 millones) según NBC News? ¿Y qué dice ese hecho? El contexto importa. La historia importa.
¿Cómo podemos entender el desarrollo humano si borramos su pasado?
Ninguno de nosotros recuerda el furor causado por la teoría de Darwin. Origen de la especie. El juicio del mono Scopes de 1925 es infame porque el estado de Tennessee demandó al maestro de escuela secundaria John Thomas Scopes por enseñar la teoría de la evolución en contra de la Ley Butler de Tennessee, que prohibía enseñar cualquier teoría contraria al libro de Génesis de la Biblia. En ese entonces, el juicio se consideraba una discusión entre fundamentalistas y modernistas, pero hubo debate. Scopes tuvo su día en la corte y, aunque fue declarado culpable y multado con $ 100, Tennessee no salió ileso del juicio. Hoy, no hay un día en la corte, solo una cancelación traicionera en las redes sociales y grupos de interés especial.
Si la Alemania nazi hubiera tenido éxito en borrar todos los libros, ideas y personas “no alemanas” que quería, ignoraríamos todo lo que Albert Einstein, Sigmund Freud, Steven Spielberg, Bob Dylan, Joseph Heller, JD Salinger , Noam Chomsky, Philip Roth, Herman Wouk, Franz Kafka, Gary Kasparov, Saul Bellow, George Gershwin, Gustav Mahler, Felix Mendelsohn, los hermanos Marx, Moisés, Jesús y tantos otros han dado al mundo.
Algunos podrían pensar, ¿y qué? Sin pérdida. Eso es precisamente lo que creían los facilitadores y personas influyentes de Hitler cuando se unieron a su Beerhall Putsch hace 100 años, el 9 de noviembre de 1923. A los nazis tampoco les gustaban las verdades inconvenientes. Hitler culpó de todos los males de Alemania a los enemigos políticos, la iglesia, los masones y especialmente a los judíos. Pudo inspirarse en mentiras míticas y etiquetarlas como la “verdad”. Una cosa es que un líder, cualquier líder, se declare por encima del estado de derecho, y otra muy distinta es que una prensa libre, educadores y líderes empresariales se inclinen ante él y promuevan ideas uniformes y peligrosas que conducen a la demagogia y la represión. de libertad de expresión. Sin embargo, continúa en todas partes.
Cambiar la historia y los hechos como lo ha hecho Vladimir Putin con respecto a Ucrania es el último ejemplo de por qué importa la historia. Estoy agradecido de que todavía puedo estar en desacuerdo sin miedo sobre la cosmovisión disruptiva de Putin y la historia inventada. (Mi propio abuelo ucraniano fue esclavizado por el zar ruso Romanov Nicolás II.) Putin se ha convertido en nuestro problema. Los líderes mundiales de mentalidad antidemocrática han decidido que pueden cambiar el pasado negándolo. Otros creen que pueden simplemente cancelar puntos de vista opuestos a los suyos. ¿Desde cuándo Estados Unidos ha renunciado al derecho a la libertad de expresión? para todos? Cancelar voces que no están de acuerdo con las nuestras como escritores o líderes de pensamiento y opinión es convertir en armas los miedos e incluso las esperanzas de quienes escuchan. Trabaja una magia engañosa en las mentes de las personas y facilitadores que mata el debate informado y crea una sociedad injusta y desequilibrada. También promueve la ignorancia.
La democracia importa. Los hechos importan. La historia importa. Aprendamos a respetar el conocimiento.
Aprendamos de nuestros errores y triunfos pasados y no los coloreemos con algún pincel perverso para convencer a otros de que tenemos razón, ignorando los hechos. No reinventemos las definiciones de palabras existentes que son diametralmente opuestas, llamando a la “verdad” una “mentira” o nunca seremos mejores personas y viviremos vidas más saludables y felices, y dejaremos atrás un planeta menos conflictivo y más seguro para nuestros hijos y nietos. .