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Hace unos años, leí “On Earth We’re Briefly Gorgeous” de Ocean Vuong con un vigor propulsor. Curiosamente, el título de ese libro también es lo que siento por las hierbas frescas, en todo su efímero esplendor.

Adoro las hierbas frescas en todas y cada una de las iteraciones. Me encanta su brillo, la ligereza que aportan, los sabores que impregnan, la frescura, el color: la lista sigue y sigue. Agregan un cierto je ne sais quoi que, literalmente, ningún otro ingrediente puede aproximarse ni remotamente (y ciertamente ninguna hierba seca: el romero seco es posiblemente la ruina de mi existencia).

Sin embargo, las hierbas frescas pueden ser delicadas. Tanto en el picado como en la preparación, en cuándo y cómo incorporarlos a los platos y, por supuesto, en su conservación.

Últimamente, me he estado compadeciendo de casi todos mis productos frescos, especialmente los duraznos. — Tienden a echarse a perder o a “estropearse” al cabo de uno o dos días de haberlos comprado.

Sin embargo, uno de los peores culpables más allá de la fruta de hueso son las hierbas frescas en general. Las cebolletas se marchitan en el refrigerador, algunas albahaca del alféizar de la ventana se derrumban sobre sí mismas mientras se decoloran, un poco de cilantro o perejil se vuelven endebles y viscosos. Una de las únicas hierbas que encuentro tiene una gran constitución y puede resistir tanto el tiempo como la temperatura es la menta fresca, una de mis hierbas absolutamente favoritas. Pero, por desgracia, esta es una historia sobre cómo almacenar y conservar adecuadamente sus hierbas, así que entremos en materia.

En primer lugar, debemos categorizar nuestras hierbas. Para Serious Eats, J. Kenji López-Alt escribe que de buena manera para diferenciar su enfoque es primero tomar nota de sus hierbas duras versus tiernas y luego almacenarlas en base a eso: las hierbas tiernas como el perejil, el eneldo o el estragón deben hacerse en una toalla de papel método, mientras que las hierbas resistentes como el romero, el cebollino o la salvia se pueden hacer con lo que llamaremos el método del “frasco de albañil”. Las hierbas resistentes a veces también se denominan hierbas robustas, mientras que las hierbas tiernas también se denominan a veces hierbas blandas.

Si te ayuda a diferenciarlos, piensa en sus tallos: si son comestibles y generalmente más livianos, como la menta, entran en la categoría tierna, pero si son leñosos o un tallo que normalmente descartarías, como el romero – entonces son resistentes.

Uno de los mejores enfoques es sacar las hierbas del supermercado o de las bolsas de la compra de inmediato, lavarlas, secarlas por completo y luego guardarlas metiéndolas en toallas de papel en una bolsa de almacenamiento de alimentos bien sellada. Este es el método de “toalla de papel” antes mencionado que funcionará muy bien para las hierbas tiernas; Primero aprendí esto de las comidas de 30 minutos de Rachael Ray en el pasado. Por el contrario, el método del “frasco de albañil” consiste en cortar la parte inferior de los tallos de las hierbas, almacenar las hierbas en posición vertical en un frasco con aproximadamente una pulgada de agua fresca y fría, y luego sellarlas completamente antes de refrigerarlas.

Basil es su propio animal, que debe ser tratado como un literal ramo De flores. Este método es divertido: trátelos, literalmente, como flores colocándolos en un tarro, jarrón o vaso con sus tallos o extremos ligeramente recortados. Perfumará su cocina, se verá realmente atractivo y fresco y proporcionará hierbas más duraderas que las que ha metido sin contemplaciones en el cajón del refrigerador o en su canasta de productos.

Para ser sincero, a menudo soy demasiado perezoso y simplemente tiro mis bolsas de hierbas en el refrigerador sin dar este paso y luego me enojo conmigo mismo dos días después cuando mis hierbas son poco atractivas o casi inutilizables. Preste atención y adelántese a la autodesprecio simplemente almacenándolos adecuadamente en el instante en que los lleve a su cocina.

Si le gusta el congelador, también puede congelar prácticamente cualquier hierba para garantizar su longevidad y vida útil. La mejor apuesta para un enfoque como este es mezclar una hierba, o varias hierbas, después de haberlas blanqueado durante 10 a 15 segundos. Agregue un toque de aceite y luego congele en cubiteras. Por el contrario, también puede lavar, secar y picar hierbas, luego agregar pequeños montones a su bandeja de cubitos de hielo antes de agregar un poco de aceite para cubrir. Cualquiera de las dos opciones funciona maravillosamente.

Otra opción es el secado o deshidratación, que puedes hacer en un horno a muy baja temperatura, en un deshidratador real o si eres especialmente dotado, quizás incluso en una freidora de aire.

En general, asegúrese de minimizar el exceso de luz, lo que podría causar una decoloración o un amarillamiento más rápido, y asegúrese de tener la cantidad justa de humedad. Sea como Ricitos de oro: las hierbas no deben tener demasiada ni muy poca agua, así que revise ese frasco. para asegurarse de que todavía hay algo de agua en el fondo. Si está un poco bajo, agregue un poco de agua fresca. Además, tenga en cuenta la temperatura. Algunas hierbas siempre deben refrigerarse, otras deben dejarse a temperatura ambiente, pero en un verano como este, con su exceso de humedad, lluvia incesante y calor escandaloso, es posible que la “temperatura ambiente” no sea propicia para la mayoría de las hierbas, ni para la mayoría de las mascotas y los seres humanos, francamente.

Estos métodos pueden ayudar a prolongar la vida útil hasta dos semanas, lo cual es una mejora importante con respecto a las hierbas que se han almacenado al azar.

Algunos también aconsejan colgar las hierbas en racimos con cordel para cocinar, dejándolas secar en un lugar seco, pero no he tenido mucho (léase: ninguno) éxito con este enfoque. Siéntase libre de almacenar algunas hierbas juntas o en paquetes, pero asegúrese de agruparlas de la misma manera: perejil y cilantro o tomillo y orégano, pero no mezcle las hierbas duras y tiernas.

Debe tener un cuchillo de chef grande, muy, muy afilado, para picar hierbas de manera adecuada y eficiente sin ningún tipo de magulladuras, pero los cuchillos son una conversación para otro. Por ahora, continúa con tu conocimiento herbáceo y, si aún no lo has hecho, saca pronto tus hierbas perfectas y verdes de esas bolsas de celofán del supermercado. Te agradecerán tu prisa, al igual que tu billetera, tus ojos y tus papilas gustativas.