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Cuando lanzó su campaña para el Senado de los EE. UU. en Georgia, Herschel Walker afirmó que sus profundas raíces en el estado no terminaron con sus días como leyenda del fútbol en la Universidad de Georgia.

Era ampliamente conocido en ese momento que el aspirante republicano había estado viviendo en Texas durante décadas, aunque afirmó tener una residencia en Atlanta durante “17 años”. Sin embargo, fue menos conocido que la esposa de Walker recaudó decenas de miles de dólares en ingresos por alquiler de esa residencia, según sus formularios de divulgación financiera de 2021.

La casa se duplicó como la primera dirección oficial de la campaña de Walker cuando lanzó su oferta en agosto de 2021. Los registros de propiedad e impuestos del condado de Fulton muestran que la casa es propiedad exclusiva de la esposa de Walker, Julie Blanchard, quien también recaudó ingresos por alquileres de 2020 y 2021 que van desde $ 15,000 a $ 50,000, según la divulgación, que define el activo como “residencia en Georgia”.

La compañía de Blanchard también recibió $ 49,997 no informados anteriormente en préstamos de alivio de COVID durante ese mismo período, en la dirección de Walker en Texas, según datos federales. En una divulgación financiera revisada desde entonces, Walker afirmó que la compañía había generado ingresos por alquiler para Blanchard, lo que sugiere que la compañía tenía una participación operativa en la propiedad de Atlanta.

Un portavoz de Walker no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast.

Los ingresos por alquiler, que se obtuvieron entre 2020 y 2021, sugieren que los Walker no solo no vivían en Georgia antes de su campaña, sino que no habían usado la casa para nada más que un flujo de efectivo pasivo. Eso complica aún más la variada historia que Walker, un nativo de Georgia y ex Dallas Cowboy que ha vivido en Texas desde que se alejó de la NFL en la década de 1990, ha contado sobre su relación con el estado que ahora compite por representar en Washington.

Los problemas de residencia ensombrecieron la campaña de Walker incluso antes de que declarara su candidatura. Estaba firmemente arraigado en Texas cuando Donald Trump lo cortejó para competir contra el senador Raphael Warnock (D-GA) en 2022, y solo se registró para votar en Georgia días antes de su anuncio oficial de campaña. Sin embargo, desde entonces, Walker ha resaltado su educación en la pequeña ciudad de Wrightsville, en el centro de Georgia, junto con sus días de fútbol en la UGA.

Pero a medida que la campaña avanza hacia una batalla de segunda vuelta el 6 de diciembre, las preguntas sobre la residencia de Walker se han intensificado. La semana pasada, CNN reveló que Walker había solicitado una exención de vivienda en su residencia de Dallas, Texas, tanto en 2021 como en 2022, lo que lo puso en un lugar difícil entre la ley fiscal en Texas y la ley electoral en Georgia. (La estación local de Atlanta 11Alive News informó anteriormente que también obtuvo la exención en 2020).

La exención le dio a Walker una exención de impuestos de $1,500, pero le exigió que declarara su casa en los suburbios de Dallas como su “residencia principal”.

Sin embargo, en una entrevista en septiembre desde su casa de Atlanta, Walker le dijo al medio Rolling Out, propiedad de Black, que él y su esposa tuvieron esa propiedad durante “alrededor de 17 años”.

“Es raro. Hemos tenido esta casa aquí durante unos 17 años. Hemos tenido esta casa aquí en Atlanta durante unos 17 años”, dijo.

El nombre de Walker no aparece en los registros de propiedad de la casa de Atlanta. Y esos documentos muestran que su esposa ha sido propietaria de la casa durante mucho más de 17 años, y su nombre apareció por primera vez en 1998, cuando su entonces esposo la agregó a la escritura. Ella mantuvo la casa a su nombre después de su divorcio.

En esa entrevista, Walker continuó diciendo que “casi nunca” se quedaría en esa casa cuando visitaba el estado, alegando que no quería “arreglarla” cada vez que venía a la ciudad.

“Lo extraño es que me siento en la junta de hoteles. Entonces, cuando regresé a Atlanta, casi nunca volvía a esta casa porque me quedaba en el hotel porque, no es que sea perezoso, no quería limpiar”, explicó Walker. “Sabes, abres una casa, tienes que arreglarla y hacer todo esto, por lo que es más fácil quedarse en un hotel y no venir a la casa. Así que dije que está un poco mejor”.

Una exnovia que vivía en Atlanta y salió con Walker entre 2008 y 2011 le dijo a The Daily Beast que cada vez que él venía a la ciudad, se encontraban en su casa o en un hotel Marriott cercano. En octubre, esa misma exnovia se adelantó para decir que Walker, un absolutista antiaborto, le había reembolsado cuando ella abortó su primer embarazo en 2009. Luego la instó a tener otro aborto en 2011, pero ella optó por hacerlo. niño.

La ley federal no requiere que los candidatos al Senado residan en el estado que planean representar hasta que sean elegidos. Pero según la ley de Georgia, los aspirantes a candidatos deben cumplir con ciertos requisitos de residencia antes de poder postularse para un cargo; esas condiciones incluyen la ubicación de cualquier exención de impuestos sobre la vivienda.

Si bien los detalles que rodean la posición oficial de Walker con el estado aún son confusos, los votantes aún pueden juzgar al republicano con más dureza por ello. Durante meses, los demócratas han hecho del tema de la residencia un punto central en su caso más amplio de que el republicano no es apto para representar al estado en el Senado.

Aún así, Walker se las ha arreglado para endurecer los cargos de acaparador de alfombras, en gran parte gracias a sus hazañas futbolísticas en UGA a principios de la década de 1980, que le brindó un reconocimiento de nombre casi sin precedentes en Georgia. Y en una campaña que ha sido ampliamente criticada por ser ligera en políticas y cargada de escándalos, Walker se ha basado en su fama de antaño como un atractivo central para los votantes. Aprovechó esa celebridad en una pérdida estrecha en las elecciones generales contra el titular demócrata, Warnock, con un desempeño lo suficientemente bueno como para enviar la contienda a una segunda vuelta.

No está claro cuándo, o si, Walker cumplió con los requisitos de residencia de Georgia para los candidatos, pero su residencia en Texas está bien documentada.

Walker aparece en los registros de propiedad del condado de Tarrant desde 1994, que también muestran su nombre junto con el de Blanchard en una escritura de 2011. Ese mismo año, cuando Walker instó a otra novia a abortar,Playboy informó que él y Blanchard estaban comprometidos, aunque no se casaron hasta marzo de 2021. Y cuando se casaron, según muestran los registros estatales, lo hicieron en Texas.

Blanchard también usó su dirección de Texas en formularios federales, incluyéndola en las donaciones de campaña que hizo hasta junio de 2021, después de lo cual se cambió a Atlanta, según los archivos de la Comisión Federal de Elecciones. Usó nuevamente la dirección de Texas en una contribución del 1 de junio de este año. (La página personal de Facebook de Walker todavía dice que actualmente vive en Irving, Texas, otro suburbio de Dallas).

Esa misma dirección también aparece en los datos de préstamos federales de COVID, relacionados con aproximadamente $50,000 en préstamos perdonables a una empresa de Delaware llamada Consolidated Broker Management. De acuerdo con las divulgaciones financieras de Walker, Blanchard recauda ingresos de trabajo por cuenta propia de esa empresa y se identifica a sí misma como la “presidenta” de CBM en sus contribuciones de campaña.

CBM recaudó dos préstamos COVID a través del Programa de protección de cheques de pago, según datos federales: uno aprobado en mayo de 2020 por $20,832 y otro en marzo siguiente por $29,165 (como “contratista de servicios de alimentos”). Ambos préstamos se destinaron a mantener un empleo, según los registros, y ambos han sido perdonados en su totalidad. La compañía también recibió una subvención federal de asistencia por desastre de $1,000 en abril de 2020.

En la divulgación financiera del primer candidato de Walker, Blanchard también afirmó haber obtenido “ingresos por alquiler” a través de la misma empresa. Sin embargo, ese elemento desapareció cuando Walker presentó una presentación modificada unos meses después., lo que ahora demostraba que su propia empresa, H. Walker Enterprises, había estado recaudando rentas. No está claro si alguna de las compañías tiene una participación administrativa en alguna de sus casas.

El año pasado, los funcionarios electorales de Georgia absolvieron a Blanchard después de una investigación sobre si ella pudo haber emitido su voto de manera inapropiada en el estado mientras afirmaba residir en Texas.