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Una joven estudiante de budismo fue violada y embarazada por su líder espiritual, quien le dijo que debería quedarse con el bebé porque daría a luz a un gurú iluminado como él, según una demanda presentada en Oregón.

Rachel Montgomery era una adolescente cuando comenzó a asistir a un centro budista en Eugene, Oregón. Después de una infancia traumática, inicialmente encontró consuelo y orientación en el Centro de Retiro Dzogchen dirigido por un gurú budista tibetano conocido como Choga, le dijo a The Daily Beast en una entrevista.

Una demanda presentada en el Tribunal de Circuito del Estado de Oregón en diciembre acusa a Dzogchen Khenpo Choga Rinpoche, un tibetano que también se hace llamar Choying Rabjam, de agresión sexual y tráfico sexual. Alega que entabló una relación especialmente estrecha con Montgomery antes de tergiversar las tradiciones budistas del karma y el tantra para abusar de un estudiante 27 años menor que él.

La demanda afirma que Choga, que ahora tiene 58 años y cuya herencia budista se remonta a 33 generaciones, abusó de la relación maestro-alumno a través de una serie de interacciones sexuales no invitadas que culminaron con la violación de Montgomery dentro de un templo budista.

Se alega que Choga presionó a Montgomery para que se emborrachara antes de violarla en el mismo templo donde previamente había tenido contacto sexual con la estudiante de 21 años. La demanda dice que él también le había dicho que se chupara la lengua antes de tocarla y penetrarla, alegando que todo era parte del “empoderamiento tántrico” y sus enseñanzas budistas.

Choga y los abogados que representan a la Fundación Dzogchen Shri Singha no respondieron a las solicitudes de comentarios al momento de la publicación. Los correos electrónicos enviados al centro budista tampoco fueron respondidos.

“Siento que el budismo fue armado para aprovecharse de mí”, dijo Montgomery a The Daily Beast. “No quiero decir que se arma para todos. Pero para mí, fue un arma”.

La demanda dice que Montgomery apenas estaba consciente en el momento de la violación, pero recuerda el gran peso del cuerpo de su maestro encima de ella y su largo cabello rozándole la cara.

Se alega que Montgomery trató de olvidarse del incidente hasta que descubrió que estaba embarazada al mes siguiente. “Preocupada, se acercó a Choga, quien confirmó que él la había penetrado en la sien esa noche. Una vez más, Choga convenció [Montgomery] que aunque la interacción fue similar a lo que el mundo occidental percibía como “sexo”, en realidad fue un acto bendito destinado a su beneficio espiritual”, alega la demanda.

Montgomery dijo que Choga le dijo que el niño sería un “ser iluminado”, lo que ella entendió que significaba que el bebé sería declarado tulku. Esa designación significa que el niño sería considerado la reencarnación de un Buda, una figura poderosa dentro de la comunidad budista y heredero del linaje de Choga, que se remonta al 626 a.

La demanda alega que Choga finalmente accedió a pagar por un aborto.

Montgomery, que ahora tiene 30 años, vive con su esposo y su gato, el Sr. Hitchens, en la Península Olímpica en el estado de Washington, donde trabaja con un programa comunitario para evitar que los jóvenes consuman drogas y alcohol. Ella le dijo a The Daily Beast que eligió presentarse públicamente porque quiere advertir a otros sobre cómo fue tratada.

“Me angustió bastante que si alguien estaba en la misma posición en la que yo estaba; buscaban experiencias, y eran gente joven, curiosa, semi-ingenua. Que si intentaran buscar en Google la comunidad en la que fui abusada, no encontrarían nada. Por lo tanto, sería muy difícil para ellos discernir qué daños potenciales podrían ocurrirles.

“Mi experiencia debería ser accesible para las personas a las que protegería”.

La ‘Sabiduría Loca’ del Budismo Tibetano

Montgomery tenía 19 años cuando vio por primera vez el hermoso y pacífico campus del Centro de Retiros Dzogchen en Oregón en el verano de 2011. Era el hogar de una comunidad internacional vibrante y acogedora que parecía ofrecer la salvación para una joven que tuvo un comienzo difícil en vida. La demanda dice que Montgomery cayó en el abuso de sustancias desde los 13 años después de que su padre muriera y su madre luchara contra el abuso de alcohol y drogas. Había dejado de consumir drogas después de la rehabilitación, pero todavía estaba buscando un sentido de propósito cuando encontró el budismo.

“Tenía coletas, sin sentido de la moda. Quiero decir, miro hacia atrás y estoy como, ‘Guau. Yo era un bebé.’ Ni siquiera había tenido un teléfono inteligente todavía. Estaba fresco en el mundo. Tenía muy poco conocimiento y experiencia en general”, dijo a The Daily Beast.

Inmediatamente, dice la demanda, Choga señaló a Montgomery para que le prestara especial atención. Al final del verano, supuestamente le ofreció un papel como niñera para una de las familias que vivían en el retiro.

Montgomery dijo que Choga era una presencia “súper mística” en el campus, tratada con reverencia por todos los demás allí.

“Me pidió que saliera a caminar para hablar sobre mi oportunidad de contribuir a su comunidad. Y fue único para alguien tener ese tiempo uno a uno”, dijo Montgomery. Ella le dijo a The Daily Beast que Choga le diría que la había conocido en una vida anterior.

El budismo tibetano fomenta un sistema único y poderoso de lealtad al líder espiritual, que es parte integral de la enseñanza. Se cree que la obediencia completa a tu maestro es un requisito previo esencial para profundizar tu comprensión de la práctica y evitar el mal karma. El budismo tibetano incluso sugiere que existe un infierno especial para las personas que piensan mal de sus maestros.

La demanda dice que Choga sería extremadamente exigente con sus estudiantes, quejándose si no le gustaba su cabello, su ropa o incluso su peso, y exigiendo que los cambiaran.

En su forma más extrema, la teoría de la “sabiduría loca” postula que las acciones de un líder budista son una forma especial de enseñanza, incluso si parecen indignantes o escandalosas.

Para el otoño de 2013, Montgomery dijo que estaba profundamente entrelazada con su aprendizaje budista. La demanda dice que se le había asignado un puesto permanente, aunque no remunerado, en el centro, lo que significaba que vivía allí a tiempo completo como administradora de la propiedad. Eso, en la práctica, supuestamente la convirtió en asistente personal de Choga.

La demanda alega que el comportamiento de Choga hacia Montgomery comenzó a cambiar una vez que se comprometió emocional y financieramente con el centro a tiempo completo, en lugar de buscar otras oportunidades profesionales. “Choga monitoreó [Montgomery’s] actividades cotidianas y controlaba su estilo de vida, haciendo comentarios que oscilaban vertiginosamente entre la bondad y la crueldad”, dice la demanda.

La demanda dice que reprimió un romance entre Montgomery y otro devoto de Dzogchen llamado solo John Doe. “A Choga le disgustaba obviamente Doe desde que la demandante comenzó su relación con él, y a menudo actuaba de manera dura y abusiva hacia él. En un momento, Choga le ordenó a Doe que firmara un acuerdo para dejar los Estados Unidos con la propia sangre de Doe”, dice la demanda.

La sombra del tantra

A finales de 2013, la demanda alega que Choga organizó una serie de sesiones privadas de tutoría con Montgomery que llevarían su aprendizaje a un nuevo nivel. Estas meditaciones profundas y guiadas que supuestamente tuvieron lugar dentro del templo del centro incluirían “empoderamientos tántricos” para ayudarla a subir la escalera espiritual.

En la práctica, se alega, estos “empoderamientos” incluían actividades sexuales cada vez más escandalosas. Primero, la demanda dice que le dijeron que se sentara en el regazo de Choga, a horcajadas sobre él cara a cara, y luego le dijeron que le chupara la lengua “como una piruleta”, al igual que el Dalai Lama le pidió a un escolar que hiciera en un video que surgido esta semana.

La demanda dice que las prácticas posteriores incluyeron que Montgomery fuera penetrado, primero por los dedos de Choga. La demanda afirma que él le dijo que era el arte de “preparar su loto”. En otra ocasión, se alega, él la penetró con su pene erecto durante una meditación mientras le decía que se quedara quieta y que mantuviera los ojos cerrados mientras canalizaba su energía espiritual hacia ella.

Montgomery le dijo a The Daily Beast que creía que todo esto era una parte normal de su aprendizaje en ese momento, incluso si había señales de que, inconscientemente, sabía que algo andaba mal.

“En el budismo tibetano, al menos en el budismo Dzogchen, el sexo es parte de la práctica. Se habla de ello como una parte común de la práctica. Así que eso no estaba tan fuera de la norma. No pensé mentalmente nada negativo per se. En ese momento, comencé a tener algunas erupciones muy dolorosas en todo el cuerpo. Empecé a no poder comer. Empecé a correr compulsivamente. Me lastimé corriendo. Estaba realmente ansiosa y nerviosa. Y tenía pensamientos depresivos”, dijo.

La demanda dice que estaba experimentando ansiedad extrema, pesadillas, ataques de pánico, estrés, claustrofobia y erupciones dolorosas.

El 12 de diciembre de 2013, hubo una fiesta en el Centro de Retiro Dzogchen. La demanda afirma que Choga presionó a Montgomery para que dejara de tomar sidra sin alcohol por la noche y bebiera vino de un vaso que él llenó repetidamente hasta que ella se bebió toda la botella. Estaba gravemente incapacitada en este momento ya que rara vez bebía, dice la demanda. “Él le dijo que beber alcohol la ayudaría a lograr una conexión espiritual”, alega la demanda, a pesar del historial de Choga de apoyar a Montgomery a través de sus problemas de abuso de sustancias en el pasado.

Se alega que Choga llevó a un Montgomery apenas consciente al templo donde se habían llevado a cabo sus prácticas tántricas anteriores y la violó.

Tres semanas después, después de que se tomó un descanso del centro, la demanda dice que Montgomery descubrió que estaba embarazada.

Decidió que no tenía más remedio que interrumpir el embarazo.

“Nunca podría haberme visto teniendo un aborto”, le dijo a The Daily Beast. “Pero el pánico que sentí fue tan incontrolable. Y así, en mi cuerpo, era ineludible. O me lastimaba o interrumpía el embarazo. No vi una manera en la que pudiera sobrevivir mentalmente al embarazo”.

Ella dijo que se subió al auto y regresó a Eugene, Oregón, para hablar con Choga.

“Todo mi cuerpo temblaba. Simplemente no podía dejar de sacudir todo el viaje desde Washington hasta Oregón”, dijo. “Yo diría que fue una confrontación ligera. Nunca antes lo había confrontado. Era más como una súplica urgente”.

La demanda alega que Choga respondió diciéndole que debería haber estado encantada con el embarazo y le dijo a Montgomery que el niño podría ser un “ser iluminado”. Si el bebé fue dado tulku estado, lo que sugiere que es un Buda reencarnado, que lo establecería dentro de la tradición budista como un futuro líder, que podría heredar el imperio global de Choga. La fundación Dzogchen que dirige tiene otros retiros en Europa y Asia, y actualmente está recaudando $1.6 millones para un nuevo centro en los EE. UU.

“Choga elevó así su violación de [Montgomery] en una bendición para todo el linaje, una cuestión del destino”, afirma la demanda.

Se alega que Choga accedió a regañadientes a pagar un aborto con la condición de que Montgomery no se lo contara a nadie y que ella consintiera en tener un hijo con él en el futuro.

La perspectiva de dar a luz a un gurú iluminado tuvo un efecto profundo en Montgomery, quien todavía tenía una fe total en el budismo. “Los niños iluminados en ese momento me fueron descritos como niños que nacieron en circunstancias auspiciosas, como circunstancias mágicas y místicas”, dijo a The Daily Beast. “Después del aborto, estaba buscando en Google, ¿qué sucede si abortas a un niño iluminado?… Él lo dejó claro, tendría este karma negativo como resultado de lo que estaba haciendo. Era una preocupación muy fuerte. Era una ansiedad que tenía en ese momento”.

¿Es esto un encubrimiento?

En ese momento, Montgomery seguía confiando en su comunidad budista a pesar de su experiencia, pero estaba muy confundida.

En En septiembre de 2014, la demanda dice que buscó la tranquilidad de otras figuras importantes de la Fundación Dzogchen Shri Singha de que su experiencia sexual con Choga era un elemento legítimo de empoderamiento tántrico. Según la demanda, la junta le escribió para explicarle que había pasado tanto tiempo desde el incidente que no podían hacer nada, y agregó que, en cualquier caso, “no tenían ningún poder oficial de supervisión con respecto a la vida personal de Choga. .”

Carol Mercchasin, abogada experimentada e investigadora que actúa para Montgomery, dijo que la junta debería haber tomado medidas inmediatas una vez que este tipo de acusación llamó su atención. “Bajo las leyes de los Estados Unidos y la mayoría de los países, las juntas directivas de este tipo de organizaciones tienen un deber fiduciario y tienen un deber legal que no cumplieron”, dijo.

La Fundación Dzogchen Shri Singha y seis personas están acusadas de negligencia y responsabilidad indirecta por agresión sexual y tráfico sexual en la demanda.

El autor de Sexo y violencia en el budismo tibetano, Mary Finnigan, le dijo anteriormente a The Daily Beast que la comunidad a menudo ocultaba este tipo de acusaciones debajo de la alfombra. “Todavía tienen su código mafioso de túnica roja de omerta”, dijo.

La demanda sostiene que el nacimiento de otro niño provocó rumores en el centro de retiro en Oregón que fueron silenciados rápidamente. “A pesar de haber nacido de una pareja blanca, rubia y de ojos azules, [one baby girl] tenía características distintivas del este de Asia”, afirma la demanda.

Montgomery dijo que se sintió aislada de la comunidad después de escribirle a la junta y decidió unirse al Cuerpo de Paz en Etiopía. Años más tarde, cuando regresó a los EE. UU., supuestamente escuchó historias de viejos amigos de otros ex estudiantes de budismo que habían sufrido supuestas experiencias similares en otras comunidades. Ella dijo que fue el pensamiento de que su experiencia no fue única lo que la hizo actuar.

“Se dio cuenta no solo de que lo que le había sucedido era de hecho una violación, sino también de que los Demandados tenían suficiente conocimiento para advertirla sobre los riesgos del abuso sexual del gurú, educarla sobre los riesgos del abuso sexual del gurú e incluso, potencialmente, para han prevenido su agresión sexual”, alega la demanda.

Mercchasin, que se especializa en casos de denuncias de conducta sexual inapropiada en comunidades religiosas y espirituales, dijo que la experiencia de Montgomery está lejos de ser única dentro del budismo.

“A Rachel le tomó años comprender realmente lo que había sucedido, porque había sido este adoctrinamiento de que se trataba de una experiencia espiritual. En nuestra experiencia en el bufete de abogados y trabajando con clientes y sobrevivientes, es increíblemente común”, dijo a The Daily Beast. “Si lo que le pasó a Rachel hubiera pasado en un callejón oscuro, con un extraño, habrías sabido lo que era. Pero debido al sistema de creencias, y porque era el maestro, y debido a la reverencia, y debido al karma negativo, y todo este uso de armas, es difícil verlo al principio”.

Un informante que ha vivido en las comunidades tibetanas durante décadas, que pidió permanecer en el anonimato para poder hablar libremente, dijo que el video de esta semana del Dalai Lama instruyendo a un niño a chuparse la lengua era un buen ejemplo de los desequilibrios de poder y las estructuras internas. budismo que puede llevar al abuso.

“Para mí, ese video fue una muestra exacta de cómo las víctimas terminan haciendo muchas cosas extrañas porque se les dice con mucha autoridad: ‘Toma, haz esto’. No se hacen preguntas”, dijeron. “Las condiciones para el abuso son creadas por el tipo de relaciones que se anima a las personas a tener con su maestro espiritual. Si estás practicando el budismo tibetano, se supone que debes ver a tu maestro como el Buda, como perfecto. Si tu maestro hace algo que se ve mal, te esfuerzas por reinterpretarlo”.

También existe un problema de rendición de cuentas dentro de la comunidad budista, que no tiene una estructura de poder única y clara.

“El tulkus se les dice desde que son niños que son budas; que saben más que nadie; no pueden hacer nada malo”, agregó la fuente. “Hay una falta fundamental de comprensión de los derechos humanos y lo que es apropiado, lo que es dañino”.