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Es muy probable que Ray Epps sea el litigante por difamación menos comprensivo de la historia, al menos entre aquellos que tienen un argumento legal legítimo. Para ganar su demanda presentada recientemente contra Fox News, Epps tiene que convencer a un jurado de que él sinceramente quería derrocar al gobierno de los EE. UU. para instalar un dictador fascista y que cualquiera que sugiera lo contrario es un sucio mentiroso. “Soy exactamente la escoria que mis detractores niegan que soy”, es un extraño argumento legal. Pero así es el mundo al revés en el que vivimos. Un mundo en el que Epps puede ganar una gran olla de oro.

Para aquellos felizmente inconscientes de la saga de Ray Epps: fue una de las miles de personas que, atendiendo el llamado de Donald Trump, descendieron al Capitolio de los EE. UU. el 6 de enero de 2021, en un esfuerzo violento para detener la certificación de la elección de Joe Biden para la presidencia. La noche antes de los disturbios, Epps fue captado en un video exagerando a la multitud de MAGA: “¡Tenemos que ir al Capitolio!” Sin embargo, el día en que se lo vio en un video ofreciendo impotente ayudar a la policía del Capitolio a decirles a los alborotadores que retrocedieran.

La explicación más simple de su comportamiento es que Epps, como muchos delincuentes novatos, se acobardó una vez que se dio cuenta de que estaba demasiado metido. Pero, liderados por Tucker Carlson de Fox News, ahora despedido, los conspiradores de derecha han inventado una historia fantasiosa sobre cómo Epps estaba trabajando en secreto para el FBI en un complot para engañar a los conservadores y provocar disturbios. La atención de la derecha continuó durante meses. Así que ahora Epps está demandando a Fox News. Así es como un republicano moderno protege su reputación en estos días: logrando que un tribunal dictamine que fue bastante sincero cuando respaldó una insurrección fascista.

La noción de que el FBI es una organización izquierdista que busca destruir la derecha estadounidense es, por supuesto, una de las ideas más tontas jamás generadas por el cerebro humano. Y, sin embargo, el director del FBI, Christopher Wray, republicano de toda la vida y designado por Trump, tuvo que sentarse en una audiencia del Poder Judicial de la Cámara de Representantes durante cinco horas el miércoles mientras los republicanos del Congreso lo arengaban con variaciones de la misma teoría de conspiración a la que Epps ha estado sujeto. Wray no ocultó su exasperación, negando repetidamente que él sea una planta secreta del “estado profundo” para conquistar a la América conservadora.

Como escribió Steve Benen de MSNBC, el FBI es “una de las agencias más conservadoras del gobierno federal”, y está tan sesgado hacia los republicanos que “el FBI que hizo todo lo posible para oponerse a ejecutar una orden de allanamiento aprobada por un tribunal en Mar-a-Lago”. Es que Donald Trump es un criminal tan extravagante que ha obligado al FBI a tomar medidas en casos como el robo de documentos clasificados o la incitación a una insurrección.

A primera vista, estas teorías de conspiración anti-FBI son una prueba más de que no hay nada demasiado bajo para los republicanos cuando se trata de interferir en favor de Trump. Nunca es que Trump sea un criminal tan masivo que supere la falta de voluntad de las fuerzas del orden para tratar con él. ¡No, debe ser una conspiración anti-Trump! La teoría de la conspiración de Epps es más de lo mismo. No pueden admitir que Trump es quien incitó el motín en el Capitolio, aunque todos lo vimos hacerlo en la televisión nacional. En cambio, culpan a un tipo al azar.

Pero al ver a los republicanos vomitar teorías de conspiración en Wray, el nombre que me vino a la mente no fue el de Trump, sino el de Timothy McVeigh, el terrorista de derecha que hizo estallar el edificio federal Alfred P. Murrah en la ciudad de Oklahoma en 1995, matando a 168 personas. McVeigh y su co-conspirador, Terry Nichols, estaban motivados por teorías de conspiración antigubernamentales que se parecían mucho a la basura que vendían los congresistas republicanos durante la audiencia del miércoles. Al igual que los republicanos ahora, tampoco estaban muy encariñados con el fiscal general Merrick Garland, ya que era parte del equipo de fiscales que aseguró las condenas de McVeigh y Nichols.

Las opiniones de McVeigh habrían estado en casa con lo que los republicanos de la Cámara de Representantes decían el miércoles: que el gobierno de EE. UU. está dirigido en secreto por una “élite” decadente que quiere lavar el cerebro a los estadounidenses de derecha. En los años 90, los conspiracionistas llamaron a los líderes secretos ficticios el “nuevo orden mundial”, y ahora usan el término “estado profundo”. De cualquier manera, es la misma teoría de conspiración, y se remonta a las teorías de conspiración abiertamente antisemitas que motivaron a los nazis. Entonces, como ahora, lo que realmente impulsaba la ira de la derecha no eran las preocupaciones legítimas sobre la extralimitación del FBI. En cambio, la ira se centró en que las autoridades federales procesaran a hombres blancos que se consideraban por encima de la ley. En ese entonces, los derechistas rechazaron las prohibiciones de armas ilegales o sexo con niñas menores de edad. Ambos estaban con el líder de la secta David Koresh, cuyo suicidio en 1993 en Waco, TX, después de un tiroteo con las autoridades federales, inspiró el terrorismo doméstico de McVeigh. Ahora, la ira se centra en cualquier ley que pueda afectar a Trump, como las que prohíben las conspiraciones sediciosas o el robo de secretos gubernamentales. Pero el hilo conductor es que algunos hombres deberían estar por encima de la ley, y la derecha lo quemará todo si el gobierno no está de acuerdo.

En los años 90, las opiniones de McVeigh se consideraban marginales y los líderes republicanos no se opusieron a su sentencia de muerte. Las cosas ciertamente han cambiado en las casi tres décadas desde entonces. Los alborotadores del 6 de enero, que también atacaron un edificio federal mientras estaban ebrios de teorías de conspiración antigubernamentales, comienzan a ser idealizados como mártires de la causa republicana. Las manifestaciones de Trump presentan regularmente videos que veneran los disturbios, con música grabada por los condenados a prisión por su papel en el ataque. Durante el 30 aniversario del enfrentamiento de Koresh, Trump realizó uno de sus mítines a favor de la insurrección cerca del sitio donde Koresh y sus seguidores se suicidaron al incendiar su complejo. Los republicanos fingieron que era solo una coincidencia, pero la mayoría de los observadores entendieron que Trump, al igual que McVeigh, estaba invocando la memoria de Koresh como justificación para negar la legitimidad del gobierno estadounidense.

Desafortunadamente, esto se minimiza en gran parte de la cobertura histórica del ataque terrorista de McVeigh, pero no fue solo la animosidad antigubernamental lo que lo motivó. Como señaló David Masciotra del Washington Monthly en mayo, “McVeigh, un supremacista blanco declarado, también abrazó la ‘Teoría del Gran Reemplazo’, que postula que los ‘globalistas judíos’ conspiran para aplastar a los blancos abriendo las fronteras a los inmigrantes de color”.

Los componentes básicos de las opiniones de McVeigh se encuentran en toda la política republicana en estos días, especialmente en el lenguaje demoníaco que describe a los refugiados como “invasores”. Pero las cosas se han intensificado recientemente con el senador Tommy Tuberville, republicano por Alabama, haciendo todo lo posible para normalizar no solo algunos de los conceptos en los que creía McVeigh, sino también la identidad del “nacionalista blanco”. Tuberville ha estado tratando de atraer a la gente a un debate sobre si los nacionalistas blancos están siendo calumniados injustamente o no, insistiendo en que es injusto decir que son “racistas”.

Este es un gambito retórico estándar de los nacionalistas blancos, que afirman que no es racista querer que las diferentes razas tengan “sus propios” países. Por supuesto, el argumento se desmorona si se somete a un escrutinio, ya que este punto de vista requiere despojar a millones de personas de color de su ciudadanía, como mínimo. Si se lleva a su conclusión lógica, requiere violencia genocida para eliminar a las personas que los nacionalistas blancos creen que no pertenecen. En este momento, los gobernadores republicanos como Ron DeSantis de Florida o Greg Abbott de Texas están usando engaños para “echar” a los inmigrantes fuera de sus estados, pero no es difícil ver cómo, si las cosas siguen moviéndose en esta dirección, se involucran las puntas de pistola.

Al tratar de convertir las ideas nacionalistas blancas en un “debate”, Tuberville, como McVeigh, está explicando por qué la ideología antigubernamental es tan atractiva para sus adherentes: son racistas que prefieren destruir la democracia que compartir el poder con personas que se ven diferentes a ellos. ellas hacen. Todo lo que sigue, desde la locura de las armas hasta las teorías de conspiración “globalistas” y “deep state”, vuelve a esta ira básica de la derecha por tener que compartir un país con personas que no son exactamente como ellos.

Había 19 niños entre los 168 que mató McVeigh, y las imágenes de los socorristas sacando pequeños cadáveres de los escombros son difíciles de borrar de la memoria. Por eso, es poco probable que disfrute de la rehabilitación de la reputación que los republicanos están ofreciendo a los manifestantes del 6 de enero. Pero al ver los videos de la audiencia del miércoles, está claro que McVeigh logró su objetivo de incorporar sus puntos de vista racistas y antigubernamentales. Las acusaciones de corrupción del “estado profundo” arrojadas a la cabeza de Wray no habrían estado fuera de lugar en ninguna de las reuniones de la milicia en las que se radicalizó McVeigh, excepto que esta vez fue en C-SPAN y fue pagado por los contribuyentes. McVeigh murió por inyección letal hace 22 años, pero su espíritu sigue vivo en el Partido Republicano Trumpificado.