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SANTA FE, NM (AP) — Una coalición de defensores dedicada a detener la ola de violencia y casos de personas desaparecidas en el territorio indígena está exigiendo más transparencia de la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, diciendo que debería haber una mayor responsabilidad en el sistema para investigar puestos designados por el estado que sirven a las comunidades indígenas.

Unos 30 manifestantes se reunieron el viernes en la rotonda del Capitolio estatal para expresar su preocupación por la disputada elección del gobernador demócrata para encabezar el Departamento de Asuntos Indígenas del estado. Quieren que la gobernadora retire su nombramiento de James Mountain, citando cargos que una vez enfrentó.

A ellos se unieron legisladores, incluida la senadora demócrata Shannon Pinto de la comunidad navajo de Tohatchi. El presidente de la Nación Navajo también ha dicho que no puede apoyar el nombramiento.

“Para tantos sobrevivientes, cuando vemos a James Mountain, vemos a nuestros abusadores”, dijo Angel Charley, director ejecutivo de la Coalición para Detener la Violencia contra las Mujeres Indígenas.

Ella dijo que el nombramiento de Mountain ha eclipsado una propuesta estancada en la Legislatura para hacer que los fondos de reparación de las víctimas del crimen estén disponibles para las familias de los nativos americanos desaparecidos y asesinados.

“Él sabe cuánta división hay debido a su nominación”, dijo. “Bajar.”

El nombramiento de Lujan Grisham ha conmocionado a las comunidades tribales. Si bien el gobernador hasta ahora ha seguido defendiendo a Mountain, ella aún debe presentar su nominación al Senado para su confirmación a pesar de que la sesión legislativa finalizó el sábado al mediodía.

“Aprecio la pasión. Pero creo que algunos de los esfuerzos aquí son un poco injustos y están muy equivocados”, dijo Lujan Grisham el viernes en una conferencia de prensa.

Muchos en la Legislatura liderada por los demócratas se han mantenido en silencio sobre la elección del gobernador de no presionar para una audiencia, lo que ofrecería un foro público para que Mountain sea examinado.

Mountain, ex gobernador de San Ildefonso Pueblo, fue acusado una vez de cargos que incluían penetración sexual criminal, secuestro y agresión agravada de un miembro de la familia. Los cargos se retiraron en 2010 y los fiscales dijeron que no tenían pruebas suficientes para ir a juicio.

El gobernador ha dicho que aquellos que no están de acuerdo deben respetar que los cargos contra Mountain fueron desestimados.

“Creo que parte de esa pasión por un estándar de tolerancia cero es bastante interesante en este sentido: caso desestimado, viejo”, dijo Lujan Grisham. “Se está defendiendo con eficacia. Me siento terrible por toda su familia”.

La coalición ha dicho que Nuevo México continúa teniendo la tasa más alta de familiares nativos americanos desaparecidos y asesinados y que “estamos en un punto de inflexión crítico como pueblo indígena”.

“La cultura generalizada de violencia ha normalizado comportamientos que alguna vez fueron impensables en nuestras comunidades”, dijo la coalición en un comunicado. “Nos vemos reducidos a hablar en susurros sobre la violencia que no solo hemos experimentado personalmente, sino que experimentamos a diario en nuestros hogares y comunidades”.

“Cuando tenemos el coraje de hablar, a menudo nos culpan y estigmatizan, como si nosotros mismos hubiéramos causado estos problemas”, continuó la declaración.

Además de recordar el nombramiento de Mountain, la coalición exige un proceso de investigación riguroso para todos los puestos designados por el estado que sirven a las comunidades indígenas y que cualquier candidato con antecedentes judiciales o acusación relacionada con violación o violencia doméstica sea descalificado.

También están buscando la creación de un comité asesor comunitario para ayudar a investigar el liderazgo tribal designado por el estado.

“No podemos confiar únicamente en el Consejo de Gobernadores de All Pueblo, los líderes de la Nación Navajo, los líderes Apache y/o los líderes estatales indígenas masculinos para la investigación de candidatos, ya que hemos aprendido a lo largo de los años que los líderes tribales participan activamente en la cultura patriarcal. de proteger a los perpetradores”, dijo la coalición.

Los grupos también quieren una disculpa formal de Lujan Grisham “por esta escandalosa nominación” y exigieron que se nombre a una mujer indígena como jefa del Departamento de Asuntos Indígenas de Nuevo México.

Mountain no ha abordado directamente las preocupaciones sobre su nominación. En una carta dirigida a los legisladores estatales, su hija, Leah Mountain, lo describió como un padre devoto que le inculcó identidad cultural, confianza y aspiración después de que su madre se fue. Ella dijo que las acusaciones en su contra son falsas.

Mountain todavía puede servir como jefe de Asuntos Indígenas sin confirmación, y la próxima oportunidad probable para que el Senado completo vote para confirmarlo no llegará hasta enero de 2024.

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Montoya Bryan informó desde Albuquerque.