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HANOI, Vietnam (AP) — Un grupo de defensa de los derechos humanos dice que encontró denuncias de docenas de abusos laborales y ambientales por parte de empresas con inversión china involucradas en la extracción o el procesamiento de minerales utilizados en energía renovable.

El informe publicado el jueves por el Business and Human Rights Resource Centre en Londres dice que encontró 102 casos de presuntos abusos en todas las fases del uso de dichos minerales: desde las exploraciones iniciales y la concesión de licencias hasta la extracción y el procesamiento.

El informe estudió las cadenas de suministro de nueve minerales: cobalto, cobre, litio, manganeso, níquel, zinc, aluminio, cromo y los llamados elementos de tierras raras. todos son vitales para productos de alta tecnología como paneles solares y baterías para vehículos eléctricos.

Una empresa minera china puso en marcha el miércoles una planta de procesamiento de litio de 300 millones de dólares en Zimbabue.

Stellantis dice que cuando comience a vender vehículos eléctricos compactos y medianos con nuevas bases el próximo año, podrán recorrer hasta 435 millas (700 kilómetros) por carga.

Los Emiratos Árabes Unidos planean triplicar su suministro de energía renovable e invertir hasta $54 mil millones en los próximos siete años para satisfacer su creciente demanda de energía.

Tesla está regresando de un pésimo 2022, ya que las acciones de la compañía, que ya se duplicaron este año, subieron el lunes por un aumento en las entregas del segundo trimestre.

Indonesia, con 27 casos, tuvo la más alta, seguida por Perú con 16 y el República Democrática del Congo con 12, Myanmar con 11 y Zimbabue con 7.

Más de dos tercios involucraron violaciones de derechos humanos, siendo las comunidades indígenas las más afectadas.

Muchos proyectos invertidos u operados por empresas chinas estaban ubicados en países que tenían riqueza mineral pero “opciones limitadas para que las víctimas busquen reparación”.

Para limitar el calentamiento global a 1,5 grados centígrados, la barandilla global establecida por el acuerdo climático de París de 2015, el mundo necesita triplicar su capacidad de energía limpia para 2030 desde donde estaba el año pasado, según la Agencia Internacional de Energía. Que tiene desencadenó una pelea para los llamados “minerales de transición” como el cobalto, el cobre, el litio y el zinc que se necesitan en las tecnologías de energía limpia.

China no es el único – un separado rastreador del grupo de defensa señala presuntos abusos similares por parte de empresas con sede en los EE. UU., Australia, el Reino Unido y Canadá, pero desempeña un papel vital en la extracción, el procesamiento y el refinado de estos minerales, así como en la fabricación de paneles solares, turbinas eólicas y electricidad. baterías de vehículos. Por lo tanto, sus empresas son fundamentales para garantizar la equidad y la justicia en la transición mundial que se aleja de los combustibles fósiles.

“La conclusión es que si la transición energética no es justa, no será tan rápida como debe ser y no cumpliremos con nuestros plazos climáticos”, dijo Betty Yolanda, Directora de Programas Regionales de la organización.

El cambio climático tiene un impacto desmesurado en los pobres del mundo, que son los que menos han hecho para contribuir al calentamiento y ahora son los más afectados por los impactos negativos de extraer los minerales necesarios para la transición a las energías renovables, dijo, hablando en nombre de los autores. del informe

Los autores del informe no querían ser identificados públicamente por temor a represalias.

Los países ricos como Australia, que tienen abundante riqueza mineral, no necesitan inversiones extranjeras para la extracción, aunque los proyectos suelen involucrar a inversores extranjeros. Pero las naciones en desarrollo ricas en cobre como Perú y los países exportadores de níquel como Indonesia y Filipinas dependen cada vez más de la inversión y los conocimientos técnicos chinos para extraer y procesar esos minerales, generalmente con menos salvaguardas regulatorias.

“Este es el momento de no cometer los mismos errores del pasado. La transición a la energía renovable debe realizarse de manera justa y equitativa”, dijo Eric Ngang, asesor de políticas globales del Departamento de Gobernanza y Recursos Naturales de Global Witness, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido que no participó en el informe.

Las débiles salvaguardias legales contra tales abusos facilitan prácticas corruptas que benefician a empresas y políticos deshonestos a expensas del medio ambiente y los derechos humanos.

Alrededor del 42% de las denuncias de derechos humanos detalladas en el informe se concentraron en Asia y el Pacífico, el 27% en América Latina y el 24% en África. Más de la mitad fueron casos de daño ambiental, a menudo pérdida de acceso a suministros de agua potable. Más de un tercio involucraba denuncias de violaciones de los derechos de los trabajadores, y la mayoría estaba relacionada con riesgos para la salud y la seguridad en el trabajo.

Esos son probablemente la “punta del iceberg”, dijo Yolanda, ya que el informe se basa en información disponible públicamente sobre presuntos abusos cometidos por empresas, casos en los que la sociedad civil ha tomado medidas o donde se han denunciado ataques contra activistas. “Es más difícil recibir información de países con muy poca libertad cívica y de zonas de conflicto”, agregó.

El informe señaló que las salvaguardas mejoradas son cruciales, ya que los países intentan cada vez más mantener parte del valor de su riqueza mineral en casa al exigir a los mineros y empresas en la cadena de suministro que construyan fundiciones y otras infraestructuras. Por ejemplo, Indonesia, que tiene el suministro de níquel más grande del mundo, está tratando de establecerse como un centro para fabricar vehículos eléctricos y también fabricar baterías a base de níquel para crear una cadena de suministro de níquel completa que involucre inversiones chinas.

Sin salvaguardas, estas ambiciones “pueden verse terriblemente comprometidas” por el daño causado a las personas y al medio ambiente, según el informe.

Solo 7 de las 39 empresas mineras chinas mencionadas en el informe habían publicado políticas de derechos humanos y, a pesar de los compromisos de transparencia, solo 4 de las 22 empresas del sector contactadas con las denuncias respondieron al Centro de Información sobre Empresas y Derechos Humanos, según el informe. El informe no establece explícitamente cuáles fueron esas respuestas, aparte de una respuesta de noviembre de 2022 de Huayou Cobalt de China a las denuncias de daños ambientales donde “respondió admitiendo en parte los desafíos sociales y ambientales y explicando sus medidas de diligencia debida laboral”.

China carece de leyes para regular los impactos de las empresas chinas en el extranjero y las cadenas de suministro, y las políticas sobre estos temas son en su mayoría voluntarias. Este tipo de problemas se están abordando en los EE.UU y Europa, y el informe dice que Japón y Corea del Sur están incorporando cada vez más la debida diligencia ambiental y de derechos humanos a sus marcos normativos.

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