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“¡Es la temporada para obtener fondos para su negocio de cannabis con FundCanna!”

Ese es un mensaje que llegó a mi bandeja de entrada ayer. ¡Divertida! ¿Cómo puedo iniciar y hacer crecer un negocio legal de marihuana? Tal vez debería mudarme de Brooklyn, ya que todas las demás tiendas ahora son negocios de marihuana sin licencia, por lo que no queda mucha participación de mercado, incluso para los pocos dispensarios recreativos legales que recibieron licencias estatales pero aún no han abierto.

Entonces, ¿dónde iría?

“¡Ofrecemos verde por verde!” FundCanna promete. “FundCanna está aquí para ayudar a su empresa a crecer. Al utilizar nuestros productos financieros, podrá pagar sus facturas más rápido, comprar más inventario y escalar su negocio”.

Hay mucho “verde” en la industria legal de la marihuana. Una evaluación publicada en marzo pasado por New Frontier Data encontró que los nuevos mercados programados para legalizar podrían inflar las ventas de cannabis a $ 72 mil millones para 2030. Según Marijuana Business Daily, el dispensario de marihuana promedio genera $ 974 en ingresos por pie cuadrado de espacio, lo que aparentemente es un margen de beneficio “más alto” que Whole Foods. Excelente.

El crecimiento de la industria legal de la marihuana ha coincidido con una mayor conciencia de la Guerra contra las Drogas y el encarcelamiento masivo. Las comunidades de color han sido, durante generaciones, devastadas por el consenso bipartidista de vigilar a las personas para una planta. Y ahora nosotros, como sociedad, aparentemente nos preocupamos por rectificar los pecados pasados. También genial.

El 1 de diciembre, mientras visitaba la Universidad de Princeton, posé para una foto con Michael Thompson y Kate Brown, la gobernadora de Oregón. Thompson fue puesto en libertad condicional en 2021 después de cumplir 25 años (una sentencia que podría haberlo mantenido encerrado hasta 60 años) por vender marihuana a un informante de la policía.

Ha alcanzado una especie de celebridad en los círculos de justicia social a través de su trabajo con Last Prisoner Project, una gran organización sin fines de lucro dedicada a la libertad de los presos de drogas. Él cuenta su historia con una emoción cruda que resuena entre los legisladores, defensores y empresarios que comercian con marihuana.

Estuvo en Princeton para hablar en un panel con el gobernador Brown y el fiscal general de Nueva Jersey, Matt Platkin. Tanto Brown como Platkin adoptan la reforma de la justicia penal, y Brown emitió recientemente una gran cantidad de indultos simultáneos para personas condenadas por delitos no violentos relacionados con el cannabis. Como resultado, se borraron los registros de más de 45,000 personas de esos delitos, liberándolos de la carga de pagar multas pendientes.

Thompson se derrumbó durante el panel. “No puedes seguir tirando humanos”, dijo. “Solo quiero que conozcas el dolor. Perdí a mi familia durante 25 años”. Más tarde, en una recepción en la que todos mordisquearon pequeños bocadillos, los estudiantes universitarios se acercaron a Thompson con veneración y le agradecieron por contar su historia. Probablemente creó muchos conversos a la causa de la clemencia debido a las reacciones viscerales a la historia de su vida, que es, esencialmente, una tragedia de Shakespeare.

En 2019, Michigan legalizó la marihuana. Pero en ese momento, Thompson estaba tras las rejas, lavando su mono naranja en el inodoro después de casi morir de COVID. En los 25 años que pasó encarcelado, su hijo y su madre fallecieron. Fue a su funeral con grilletes. Sus tres hijas crecieron sin padre. Y dos de ellos están actualmente sin hogar.

Ha habido esfuerzos admirables para dar prioridad a las comunidades de color, o personas directamente afectadas por la guerra contra las drogas, en la industria legal de la marihuana. Los estados han aprobado leyes que permiten que las personas con antecedentes penales operen dispensarios. El mes pasado, cuando Nueva York emitió sus primeras 36 licencias de dispensario de cannabis, muchas estaban reservadas para personas con condenas previas por cannabis. El guardián informado.

No es suficiente.

¿Qué pasa si una de las víctimas de la guerra contra las drogas quiere abrir un restaurante en lugar de un dispensario? ¿O comprar una casa? ¿O un coche? ¿O enviar a sus hijos a la universidad?

Toda persona que se beneficie de la nueva industria legal de la marihuana, ya sea como un “recompensador” o un legislador estatal que equilibra su presupuesto gracias a la marihuana legal, debe compartir la generosidad con las víctimas de la Guerra contra las Drogas y sus familias. En un artículo de 2020 en una edición especial de Res filosófica sobre el encarcelamiento masivo, los especialistas en ética Jessica Flanigan y Christopher Freiman presentan un argumento a favor de las reparaciones a las víctimas de la Guerra contra las Drogas.

De la misma manera que (al menos en teoría) el gobierno debe indemnizar a los condenados injustamente, la injusticia de la lucha contra las drogas debería hacer que las víctimas sean elegibles para el pago en efectivo. “Aunque sus condenas actualmente no califican como condenas injustas en el sentido legal, argumentamos que las mismas razones para reconocer legalmente otras condenas injustas respaldan la concepción de estos casos como condenas injustas”, escribieron Flanigan y Freiman.

Grupos de activistas han cabildeado por reparaciones. “Está mal que se beneficien del mismo producto con el que nos encarcelaron”, dijo Tyrone Muhammad, fundador del grupo Ex-Cons for Community and Social Change.

“Miren cuánto dinero les ha quitado esta ciudad a las familias negras y latinas por, como él dijo, pequeñas cantidades de marihuana”, agregó Greg Sherman, otro miembro del grupo. “Es una injusticia que debemos soportar [against] en este momento.”

El cannabis recreativo ahora es legal en 21 estados. Pero los esfuerzos para promover la inversión directa en comunidades e individuos directamente afectados por la Guerra contra las Drogas han decaído.

En 2019, los legisladores de Illinois aprobaron la legislación sobre cannabis que fue la más equitativa hasta el momento, incluso con reparaciones. Pero nunca se implementó, excepto en Evanston, donde los ingresos fiscales por marihuana inferiores a los proyectados han retrasado y obstaculizado la entrega de efectivo. Y según la representante Sheila Jackson Lee, quien representa a Evanston y aboga por las reparaciones federales, Evanston está muy por delante de otras ciudades.

En general, en todo el estado, el movimiento de reparaciones ha sido decepcionante.

“Lamentablemente, no ha habido avances en el avance de la equidad económica en la industria del cannabis, y las reparaciones por la guerra contra las drogas se han abandonado por completo”, escribe el grupo activista Action Network en una petición al gobernador JB Pritzker. La petición exige “pagos regulares y directos en efectivo para los sobrevivientes de la guerra contra las drogas… educación, vivienda y atención médica como compensación”.

Un grupo de trabajo especial en California lanzado por la legislatura estatal publicó un informe sobre la aplicación racista de drogas que aboga por reparaciones para los afroamericanos. Pero ni siquiera están programados para publicar el informe final hasta julio de 2023. En comparación con la rápida propagación de los dispensarios de marihuana legales y del mercado gris, el hecho de que no se haya materializado nada cercano a la compensación para las víctimas de la guerra contra las drogas indica claramente una falta de política. voluntad, fuera de los círculos activistas.

Princess, la hija de 31 años de Thompson, me contó cómo era la vida cuando su padre fue a prisión.

“Cada Navidad, deseaba que mi papá regresara”, dijo Princess, que se gana la vida limpiando habitaciones de hotel. A principios de este año, dormía en su automóvil con su hija de nueve años, pero ahora se quedan temporalmente con su sobrina y sus dos hijos en un apartamento de dos habitaciones.

Princess fue a la prisión la noche en que liberaron a su padre y se unió a la multitud mientras los medios de comunicación locales le tomaban una foto durante una conferencia de prensa.

“¡Fue divertido, yo estaba allí cuando salió y no me reconoció! Yo estaba como ‘¡Oye papá!’ y él estaba como, “¿Quién eres?”

“¡Soy la princesa, papá! Y él se rió y dijo: ‘¡Ya eres un adulto!’”.

Su hermana, Evita, trabaja en turnos de 16 horas en un asilo de ancianos y duerme en su auto. Michael le dice que debería dormir más, pero ella está desesperada por tener una casa propia, en gran parte porque le aterroriza que su madre o su padre terminen en un hogar de ancianos, donde dice que regularmente es testigo de abusos a personas mayores.

Evita me dijo que cuando Michael se fue, perdieron la casa de la familia porque su madre no podía pagar la hipoteca sola. También admite que comenzó a portarse mal y empezó a andar con chicos.

“Papá era el disciplinario en la familia”, dijo. Su madre, que cayó en una profunda depresión cuando Michael fue a la cárcel, no podía mantenerla a raya, y muy pronto, Evita era una madre adolescente.

La historia de la familia de Thompson no es única.

Faith Canada, de veinticinco años, vive en Shreveport, Luisiana. Hablé con ella para una historia sobre su padre, Faith Winslow, que cumplía cadena perpetua sin libertad condicional después de venderle a un policía encubierto $20 de hierba 2008. Su sentencia fue lo que Michael ha llamado una “sentencia trampa” como la suya. Debido a que tenía antecedentes no violentos, el arresto por marihuana desencadenó la ley de delincuentes habituales de Luisiana, esencialmente acabando con su vida como persona libre.

Winslow fue liberado después de que Innocence Project New Orleans tomó su caso en 2019. Un cambio posterior en la ley les permitió argumentar un abogado ineficaz durante la parte de sentencia de su juicio.

Padre e hija unidos. Él le compró un coche. Pero en mayo de 2021, Winslow fue encontrado muerto en un automóvil estacionado en Shreveport. Le habían disparado, víctima de un aparente robo. Desde entonces, el coche se ha averiado. Canadá no tiene los $ 3,000 para un préstamo para obtener uno nuevo.

Anteriormente también hice un perfil de Crystal Muñoz, de 42 años, quien dio a luz con grilletes mientras cumplía una sentencia federal de 20 años por conspiración para distribuir marihuana. El papel de Muñoz en la “conspiración” fue entregar un mapa dibujado a mano a antiguos amigos que planeaban contrabandear drogas. Aceptaron acuerdos de culpabilidad y testificaron en su contra en el juicio.

El gobierno se llevó a su bebé al día siguiente de dar a luz. Muñoz me dijo que solo gritó y gritó hasta que los guardias le dijeron que se callara. Sirvió más de 12 años antes de ser liberada. Si bien es posible calcular los salarios perdidos relativos durante el tiempo en prisión de una persona de bajos ingresos, nunca se puede pagar el costo de quitarle un hijo a su madre durante 12 años.

No podemos cambiar el pasado. Pero podemos comenzar a rectificar los pecados pasados ​​dando a las víctimas de la guerra contra las drogas lo más tangible disponible: dinero.

Michael Thompson está reconstruyendo su vida. Incluso es el tema de un breve documental, la sentencia de michael thompson, que ha sido un éxito en el circuito de festivales de cine (ganando un premio del público en SXSW), se promociona como un candidato al Oscar y es co-distribuido por MSNBC.

Durante un segmento de su programa sobre la película, el presentador de MSNBC, Ari Melber, señaló con el dedo a los espectadores de manera acusadora: “Aunque algunas personas ganan mucho dinero vendiendo marihuana dentro de los Estados Unidos hoy, otras personas todavía tienen sus vidas alteradas, a veces arruinado, por simples arrestos por consumo de marihuana”.

Pero la injusticia cometida contra Thompson no se rectificó cuando una junta de libertad condicional le otorgó la libertad por un delito no violento después de 25 años.

Y Thompson ni siquiera es completamente libre. Está en libertad condicional. No puede trabajar para dispensarios. Las penurias de sus hijas pesan sobre él. “Cuando sus hijos están en problemas, es como un encarcelamiento mental”, dice.

El gobierno que creó las leyes injustas que todavía causan devastación a su familia hoy en día debería brindar algo de alivio, algo de liberación de su carga, a la familia de Thompson. Y el gobierno puede hacer eso, bastante fácilmente, tomando parte de los enormes ingresos fiscales que recibirá de la industria legal de la marihuana, y pagando solo una pequeña porción a las víctimas de la Guerra contra las Drogas del gobierno.